Ouganda : le festival de musique Nyege Nyege en se poursuit malgré les avertissements terroristes

Organisé pour la première fois en 2015, le Nyege Nyege Festival en Ouganda, salué dans le monde entier, est une soirée dansante annuelle de quatre jours mettant en vedette des centaines de DJ. C’est également un attrait touristique majeur qui s’adresse à quelque 15 000 amateurs de musique de danse électronique. Cependant, Nyege Nyege fait le plus souvent la une des journaux pour avoir créé la polémique.

L’année dernière, l’événement, le premier après une interruption de trois ans due au COVID-19, a failli ne pas avoir lieu.

Le Parlement ougandais l’a interdit – et ce n’est pas la première fois – au motif qu’il encourageait « l’immoralité sexuelle ». Finalement, le Premier ministre a donné son feu vert. Cette année, le festival, qui se déroule dans un nouveau lieu, a fait face à une controverse sur la menace d’attentats terroristes.

Pourquoi l’événement fait-il la une des journaux cette année ?

Des alertes à la menace terroriste ont été émises quelques jours seulement avant l’ouverture du festival de cette année. Considérant qu’un nombre important de participants à l’événement viennent de l’étranger, les États-Unis ont averti leurs citoyens d’éviter les endroits très fréquentés, y compris l’événement de cette année. Le Royaume-Uni a également émis un avertissement.

Des rapports suggèrent que la sécurité devrait être renforcée lors de l’événement. Il est toutefois intéressant de noter que l’indignation morale des dirigeants ougandais à l’égard du festival n’a pas été un problème cette année.

L’ événement a été déplacé dans la ville de Jinja (auparavant située à 30-40 km de la ville) sur les rives du lac Victoria pour plusieurs raisons. Le nouveau lieu peut accueillir des foules plus importantes, ce qui générera davantage de revenus pour toutes les parties prenantes. Il est également plus pratique dans la mesure où il est plus proche du centre-ville, avec plus d’options d’hébergement, et offre d’autres attractions et activités dans la région, comme le sport, les croisières et l’observation des oiseaux.

Pourquoi Nyege Nyege a-t-il été si controversé dans le passé ?

Le festival fait la promotion de la musique de danse électronique et a été créé par les promoteurs Arlen Dilsizian et Derek Debru pour répondre à la demande des jeunes Ougandais de soirées dansantes toute la nuit. Même si Nyege Nyege a promu le thème de la conservation de l’environnement et de l’inclusion l’année dernière, il a fait l’objet d’une indignation morale et d’un débat houleux. La controverse a beaucoup à voir avec son nom – Nyege Nyege.

Dans la langue luganda ougandaise, « nyege nyege » est interprété comme une envie irrésistible de danser . Une définition du dictionnaire dit que cela signifie « un sentiment intense d’urgence de besoin d’intimité, de clôture et d’exploration physique ». Cependant, dans la langue kiswahili de la plus grande région, « nyege nyege » est un argot signifiant « excitée, excitée » et est utilisé en relation avec les pulsions sexuelles. En tant qu’événement musical contemporain et populaire, Nyege Nyege est, selon une étude , destiné à « créer des expériences esthétiques intenses et affectives pour ses participants ».

Au cours d’une session parlementaire l’année dernière, un député a ardemment plaidé en faveur de son annulation. Des parlementaires, des leaders religieux et d’opinion, des militants des droits de l’homme et certains responsables gouvernementaux ont publiquement remis en question l’intégrité de l’événement, le considérant comme un terrain potentiellement fertile pour l’immoralité sexuelle. Le président du parlement ougandais a déclaré l’ interdiction un peu plus d’une semaine avant sa tenue.

De manière controversée, en un peu moins de 24 heures, une réunion d’urgence présidée par le Premier ministre a autorisé l’événement à avoir lieu. Elle a fait valoir qu’il était trop tard pour annuler car des milliers de touristes étaient attendus pour le festival. Une interdiction entraînerait des pertes financières. Elle a assuré au public que l’événement se déroulerait selon des directives strictes, notamment sans invités mineurs et sans nudité.

Les racines de la résistance au festival résident dans le fait que l’Ouganda est un pays conservateur avec une forte position de moralité chrétienne et un désir de préserver les « valeurs traditionnelles ». L’homosexualité, par exemple, est interdite dans le pays en vertu de lois de plus en plus strictes .

En 2018, le festival Nyege Nyege a été annulé par le ministre ougandais de l’éthique et de l’intégrité pour des raisons morales, mais a ensuite été autorisé à continuer. Cela pourrait être considéré comme faisant partie de l’engagement du gouvernement à transformer la musique ougandaise et les divertissements locaux en biens économiques constituant un élément essentiel du segment de l’industrie du tourisme créatif. Après tout, la production de musique spécialisée joue un rôle cohésif dans la création d’identités locales ainsi que d’images et de produits touristiques. Ceux-ci peuvent être promus et commercialisés pour diversifier la base de produits touristiques de l’Ouganda.

Il est urgent que l’Ouganda élabore des directives réglementaires au lieu d’être réactionnaire.

Quel rôle le festival joue-t-il pour le tourisme ?

La musique et la danse occupent une place croissante dans l’industrie du tourisme créatif. Comme d’autres festivals et manifestations culturelles, ils font partie des espaces de loisirs quotidiens, source d’expression artistique et de plaisir du public.

Permettre à Nyege Nyege de continuer reflète la volonté de l’Ouganda d’accueillir un grand nombre de touristes. L’événement offrira des opportunités de vente de matériaux produits localement pour améliorer les moyens de subsistance locaux. En tant qu’opportunité d’interactions interculturelles, les cultures ougandaises pourraient figurer en bonne place.

La communauté de la musique dance électronique est un nouveau créneau avec des promoteurs enthousiastes qui recrutent de nouveaux membres pour construire une communauté partageant les mêmes idées. Cette communauté compte des publics diversifiés aux goûts artistiques variés et se compose de petits groupes (locaux, translocaux ou virtuels) de musiciens, de fans, de promoteurs, etc. Le festival est donc une activité de loisir en pleine expansion en Ouganda, confrontée à un dilemme moral .

Quel avenir pour un événement comme Nyege Nyege ?

L’Ouganda, avec ses solides fondements religieux et culturels, continuera de s’opposer à la promotion du Nyege Nyege.

La musique locale articule les questions autour de l’identité, de la conformité, de la performance, du statut, de la communauté, de la sous-culture, de la haute culture, de la technologie, des relations de pouvoir, de l’éducation, du lieu et de l’espace. Comment intégrer au mieux tous ces aspects pour embrasser la communauté de la musique de danse électronique pour une industrie touristique durable en Ouganda – tout en préservant le caractère sacré des valeurs culturelles ?

Les ministères et agences gouvernementales responsables du tourisme devraient travailler avec les organisateurs pour trouver les meilleures alternatives pour promouvoir et organiser l’événement, tout en préservant nos cultures.

Amos Ochieng

Maître de conférences, Département des forêts, de la biodiversité et du tourisme, Université de Makerere