Ouganda : la Rolex est bien plus qu’un produit de street food

Lorsque les Ougandais parlent d’une Rolex , ils pensent rarement à une montre suisse de luxe. La Rolex est un type de nourriture de rue très populaire, rendu célèbre par les médias internationaux. Elle ne remplit pas seulement une fonction pratique de fast-food, mais possède de nombreuses significations culturelles qui font partie de l’identité nationale du pays et constituent un point de ralliement pour la promotion de causes sociales.

Ces significations ont été mises en avant dans les médias ougandais, ce qui est à la base d’une étude récente sur la signification d’une Rolex en Ouganda.

Qu’est-ce qu’une Rolex ?

Un rolex est un chapati (un pain plat fait de pâte) enroulé autour d’œufs au plat auxquels on a ajouté des épices et des légumes. Il est généralement cuit dans une poêle à frire sur un réchaud à charbon. Il est préparé sur commande et servi très chaud, généralement dans un emballage en papier, un sac en plastique ou une assiette.

Ce snack est courant dans les centres urbains ougandais d’Afrique de l’Est. Il est généralement préparé au bord des routes, dans des stands informels. Les artisans disposent parfois simplement d’une table pour pétrir la pâte, d’une poêle pour faire frire les œufs et le chapati, d’un poêle à charbon comme source de chaleur et des ingrédients, qui peuvent être très variés.

Le snack est également préparé par des fabricants plus élitistes, dans des restaurants ou des cuisines mobiles, qui y ajoutent du fromage, du poivre et du beurre, entre autres ingrédients. Le Rolex est généralement vendu aux côtés de vendeurs proposant du poulet, des frites, de la viande rôtie, de la chèvre, du porc et de la bière ou des boissons gazeuses.

Le Rolex varie en fonction de la région, des demandes de la clientèle et des ingrédients dont dispose le « chef », un peu comme le riz jollof en Afrique de l’Ouest. Par exemple, certains Rolex peuvent contenir deux œufs ou plus. Certains peuvent contenir deux chapatis. Certains contiennent des légumes cuits ou crus. D’autres peuvent inclure des variantes « indiennes », « mexicaines » ou « kenyanes », qui sont commercialisées notamment lors des festivals Rolex.

Cette diversité de tailles et d’identités a créé un marché diversifié, avec des prix et des saveurs variés. Le surnom d’une Rolex peut donc changer en conséquence. Par exemple, elle peut être connue sous le nom de double face (deux œufs et deux chapatis) ou de Titanic (quatre œufs et deux chapatis).

Au-delà de la rue, Rolex est fabriquée partout où les gens se rassemblent – ​​que ce soit sur des marchés hebdomadaires, des funérailles, des croisades de prière, des événements scolaires ou des rassemblements politiques.

Pourquoi sont-ils si souvent dans l’actualité ?

En 2016, CNN a classé Rolex comme la meilleure cuisine de rue d’Afrique. La même année, le ministère ougandais du Tourisme a déclaré Rolex attraction touristique officielle aux côtés des montagnes, de la source du Nil, des lions, des éléphants et des gorilles de montagne.

En réponse, une organisation non gouvernementale appelée Rolex Initiative a commencé à organiser le Rolex Festival annuel pour attirer l’attention sur cette friandise. Pendant la pandémie de COVID-19, le festival s’est tenu en ligne. Des personnes ont partagé de courtes vidéos d’elles-mêmes en train de fabriquer une Rolex à la maison. Grâce au financement du Programme des Nations Unies pour le développement, la Rolex Initiative a organisé des formations pour perfectionner les compétences des fabricants de Rolex. L’Ouganda détient le record du monde Guinness de la fabrication de la plus grande Rolex et de la Rolex la plus rapide .

Comment les médias ougandais décrivent-ils la Rolex ?

Les médias présentent la Rolex sous des angles très différents. Ils la présentent comme une source de revenus, une opportunité d’emploi capable d’employer des milliers de personnes dans un pays où le chômage est élevé, un symbole de fierté nationale et un moyen de sensibiliser les gens aux causes sociales et environnementales.

Les médias associent également la fabrication de Rolex aux Basoga , un groupe ethnique dominant du Busoga, dans le sud-est de l’Ouganda.

Busoga compte de nombreux habitants d’origine asiatique, arrivés en Ouganda principalement par le Kenya lors de la construction du chemin de fer ougandais. Les Basoga et d’autres habitants de la région ont eu très tôt des contacts avec la cuisine asiatique. La Rolex est donc considérée comme un symbole de l’influence asiatique . Il s’agit en fait d’une version ougandaise du roti indien ou d’autres formes de chapatis consommés en Asie, à base d’ingrédients locaux tels que des œufs, des légumes et des épices.

Rolex est présentée comme un produit bon marché, nutritif et pratique. Et comme un aliment frais et sain pour les pauvres. C’est un repas pratique qui empêche les villes de dormir. Les travailleurs de nuit et les fêtards ont pris l’habitude de se nourrir de collations plutôt que de cuisiner. C’est un signe d’improvisation.

C’est même un facteur déterminant pour le prix des œufs : les fabricants de Rolex sont en concurrence avec les écoles et les boulangers pour les obtenir.

Les médias jouent souvent sur le fait que le nom de la marque est identique à celui d’une montre suisse de luxe, une manière frappante et spirituelle de mettre en contraste les riches et les pauvres. Cette idée a pris des dimensions comiques lorsque l’entreprise suisse a breveté le nom « Rolex » en Ouganda.

Ce secteur est présenté avec fierté comme un produit d’exportation qui a permis aux Ougandais de remporter des prix pour avoir étendu leur activité à des pays aussi éloignés que le Danemark.

Que symbolise d’autre une Rolex ?

La Rolex est un symbole d’identité nationale, de la même manière que la montre suisse est synonyme de la Suisse. C’est une innovation ougandaise et un symbole de nationalisme. Les Ougandais qui voyagent à l’étranger ont souvent envie d’une Rolex et ont le mal du pays.

La Rolex est un symbole de diplomatie. L’augmentation de son prix et la réduction de sa taille, dues à la pénurie de blé provoquée par la guerre entre l’Ukraine et la Russie, ont été les principaux moyens par lesquels les Ougandais ordinaires ont ressenti les effets du conflit.

La Rolex est un symbole de connexion entre les zones urbaines et rurales de l’Ouganda. Les gens se déplacent (souvent temporairement) pour trouver un emploi en tant que fabricants de Rolex ou fournisseurs d’ingrédients pour ces zones.

Ce snack brise les barrières sociales et culturelles. Il est consommé par les riches comme par les pauvres, par les personnes instruites comme par les analphabètes, par tous les groupes ethniques et toutes les races.

Mais les kiosques Rolex symbolisent aussi la mauvaise organisation de la vie urbaine en Ouganda, où les pauvres se démènent pour survivre. La sécurité alimentaire est un sujet de préoccupation car les snacks sont préparés sur le bord de la route et peuvent facilement entrer en contact avec la terre. Les autorités sont coupables de ne pas avoir planifié les espaces urbains de manière à promouvoir de manière significative les activités Rolex.

Ivan Nathanaël Lukanda

Maître de conférences, Département de journalisme et de communication, Université de Makerere