Le paludisme est un problème majeur de santé publique et peut mettre la vie en danger. La maladie, principalement présente dans les pays tropicaux, est transmise à l’homme par le moustique femelle Anopheles. Près de la moitié de la population mondiale est exposée au risque de contracter la maladie. En 2021 , par exemple, environ 247 millions de cas de paludisme ont été signalés et environ 619 000 personnes sont décédées. Quatre pays africains représentaient un peu plus de la moitié de tous les décès dus au paludisme dans le monde : le Nigeria (31,3 %), la République démocratique du Congo (12,6 %), la Tanzanie (4,1 %) et le Niger (3,9 %).
L’existence du paludisme quelque part est une interaction entre l’environnement et l’organisme responsable de la maladie, le moustique. Lorsque vous examinez un environnement, vous examinez une variété de facteurs naturels – tels que la température, l’humidité et les précipitations – et des facteurs artificiels, tels que les systèmes de drainage. En effet, certaines conditions permettent aux moustiques de prospérer, en particulier les environnements riches en humidité. Les moustiques se reproduisent en pondant leurs œufs dans l’eau stagnante.
L’environnement du Nigéria est favorable dans lequel les moustiques, vecteurs du paludisme, peuvent prospérer.
En termes de gestion de l’environnement, le Nigeria laisse beaucoup à désirer. Le pays a des décharges à ciel ouvert, des systèmes de drainage bloqués et – parce que les gens manquent d’eau courante – ils stockent l’eau à la maison dans des conteneurs. Ceux-ci fournissent tous des sites idéaux pour la reproduction des moustiques.
En termes d’humidité, le Nigéria a une végétation qui favorise les stades de reproduction du parasite chez le moustique. L’altitude joue également un rôle . Et, dans la majeure partie du Nigeria, l’altitude permet au moustique de voler sans trop de difficulté. Seul le plateau de Mambilla est considéré comme relativement exempt de paludisme au Nigeria. Il a une altitude supérieure à 5000 pieds, ce qui rend difficile l’habitation des moustiques.
En plus de cela, le Nigéria a une population nombreuse, ce qui facilite grandement la transmission du paludisme. De grandes populations signifient que plus de personnes ont tendance à vivre plus près les unes des autres, ce qui permet au moustique vecteur de trouver rapidement un contact pour la transmission du parasite du paludisme. De plus, une population nombreuse exerce une pression accrue sur les services d’assainissement, ce qui entraîne davantage de sites de reproduction des moustiques.
Cela ne veut pas dire qu’aucun progrès n’a été fait. Les interventions du pays n’ont pas été un échec total. Mon organisation aide le Nigeria à fournir une chimiothérapie préventive contre le paludisme. Nous avons atteint plus de 25 millions d’enfants de moins de cinq ans dans nos cycles d’intervention. Il a été démontré que cela a une contribution significative à la réduction de la mortalité. Mais nous ne sommes pas encore là où nous sommes censés être.
Les enfants sont touchés de manière disproportionnée. Ce qui peut être fait?
Le gouvernement nigérian et ses partenaires ont désigné les enfants comme le centre de la plupart des interventions. En outre, nous avons besoin d’un renforcement du système de santé pour combler les lacunes d’accès, en particulier au niveau des communautés.
L’Agence nationale nigériane pour l’administration et le contrôle des aliments et des médicaments a récemment approuvé l’utilisation du vaccin antipaludique R21.
Espérons que lorsque le vaccin R21 sera disponible, il réduira les nouveaux cas ou l’impact des cas. On ne sait pas quand le vaccin pourra être déployé au Nigeria.
Une étude récente montre que le vaccin R21 a une certaine efficacité . Ce vaccin s’est montré le plus efficace lorsqu’il est administré à des enfants de cinq mois à 36 mois. Il est efficace à 77 % pour prévenir l’infection et réduit l’apparition du paludisme grave. La réduction de la fréquence du paludisme grave réduit par extension le fardeau de la mortalité due au paludisme.
Les vaccins ne seront pas utilisés seuls. Ils seront utilisés en complément des outils existants de lutte contre le paludisme tels que le traitement préventif et la distribution de moustiquaires.
Comment le Nigeria peut-il réduire son fardeau de paludisme ?
Les nouveaux cas de paludisme ne peuvent être enrayés que par des mesures environnementales, notamment l’utilisation de moustiquaires insecticides et la protection individuelle. Je sais que les vaccins ne sont pas efficaces à 100 %, mais ils offriront sûrement une prévention supplémentaire.
Mais le Nigeria doit intensifier son jeu. L’actuel Plan stratégique national de lutte contre le paludisme 2021 à 2025 est basé sur un modèle bien documenté. Ce n’est plus comme d’habitude. Le plan montre clairement que si nous n’en faisons pas plus, le paludisme continuera d’augmenter.
Mais nous faisons beaucoup en réalité.
Prenez les moustiquaires. Ceux-ci sont distribués presque régulièrement aux États éligibles. Même le COVID-19 n’a pas arrêté la distribution. Maintenant, en raison de la taille de la population du Nigéria, les moustiquaires sont distribuées dans ce que nous appelons des campagnes de déploiement de masse, chaque État menant sa propre campagne. L’amélioration de la lutte contre le paludisme que nous avons constatée au cours des cinq à sept dernières années repose sur l’intensité des interventions dans les deux tiers de nos États.
Mais le Nigeria est allé plus loin pour être presque un exemple mondial, dans la façon de mettre en œuvre la chimioprévention . Nous avons 21 États sur 36 États où nous avons atteint plus de 25 millions d’enfants de moins de cinq ans dans chaque cycle d’intervention. Nous avons quatre cycles dans l’année et cela a contribué à la réduction de la mortalité.
Mais nous pourrions faire plus.
Le paludisme ne va pas être réduit de manière significative à moins que le Nigeria n’intensifie son développement. Le développement joue un rôle majeur dans la réduction de la charge.
Aussi, infusion de fonds et pas seulement du gouvernement. Il existe également un partenariat public-privé pour les fabricants de médicaments. Le gouvernement devrait leur donner un marché protégé et négocier de bons prix. Laissez les fabricants prendre en charge la distribution en utilisant leurs propres principes de marché d’une manière qui sera abordable pour de nombreuses personnes.
Nous devons examiner de nouvelles initiatives et nous positionner également dans le jeu des vaccins en ce qui concerne le paludisme.
Les partenaires internationaux soutiennent le pays de plusieurs manières. Le soutien concerne principalement le financement et les domaines techniques. À l’avenir, des pays comme le Nigéria auront besoin d’un soutien plus important pour consolider les gains actuels, de nouveaux outils, le renforcement du système de santé, l’élargissement de l’accès aux vaccins et la fabrication ou la production locale de produits d’intervention contre le paludisme.
Segun Isaac Oyedeji
Professeur en Parasitologie Moléculaire et Génétique, Université Fédérale, Oye Ekiti
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