Le Nigéria est en proie à des décennies d’insurrections violentes et se classe au 6e rang de l’Indice mondial du terrorisme 2025. De nombreuses personnes ont été tuées et des millions déplacées. Le nombre de victimes des attentats terroristes en 2025 est consultable dans la base de données ACLED (Armed Conflict Location & Event Data) et dans le Nigeria Security Tracker du Council on Foreign Relations .
La plupart des victimes se trouvent dans des zones fortement touchées par la pauvreté, comme le montre la carte de la pauvreté au Nigéria .
L’état de la pauvreté au Nigéria
Au Nigéria, la pauvreté se manifeste sous diverses formes : manque de revenus et de ressources productives pour assurer la subsistance ; faim et malnutrition ; maladie et mortalité ; accès limité à l’éducation et aux services essentiels. Elle se caractérise également par des logements insalubres et un environnement dangereux. Enfin, elle se traduit par une absence de participation à la vie civique, sociale et culturelle et aux processus décisionnels.
Le Nigéria compte actuellement 237 millions d’habitants, dont plus de 133 millions vivent dans l’extrême pauvreté. Ce taux est plus élevé en milieu rural (72 %) qu’en milieu urbain (42 %). La pauvreté actuelle au Nigéria résulte de deux facteurs principaux :
- l’histoire – en particulier la traite des esclaves et la domination coloniale britannique, qui ont fait passer le gain économique de l’Empire britannique avant le développement de la population locale
- corruption et mauvaises pratiques de gouvernance.
Mes travaux montrent que lorsque des initiatives sont mises en place pour réduire la pauvreté au Nigéria, elles sont souvent détournées par des individus corrompus.
De nombreuses initiatives gouvernementales ont été mises en œuvre pour lutter contre la pauvreté au Nigéria. L’administration actuelle a lancé le programme de transferts monétaires conditionnels « Renewed Hope » en octobre 2023 afin d’atténuer les effets de la suppression des subventions sur les carburants, qui avait entraîné une hausse du coût de la vie et de l’inflation. Ce programme n’a toutefois pas permis de réduire significativement le niveau de pauvreté dans le pays.
L’incapacité des gouvernements nigérians successifs à réduire la pauvreté s’explique par de multiples facteurs, notamment la corruption, le ciblage inadéquat des programmes, le financement insuffisant, le faible contrôle législatif, l’ingérence politique et l’absence d’une approche flexible et centrée sur les populations.
Par ailleurs, la pauvreté est un point commun à toutes les régions du Nigéria touchées par le terrorisme . Les personnes pauvres sont plus susceptibles d’être recrutées par des groupes terroristes, et leurs cibles sont souvent des personnes pauvres comme elles.
Qu’est-ce que la pauvreté ethnique ?
La pauvreté ethnique se manifeste lorsqu’un groupe ethnique est touché par une pauvreté systémique. Un groupe ethnique est un groupe social qui partage une histoire, une culture, une religion, une langue ou d’autres caractéristiques communes et distinctives.
Mes travaux sur la pauvreté ethnique montrent également qu’elle peut engendrer des conflits facilement qualifiables d’ethniques, religieux ou tribaux.
Les disparités ethniques en matière de pauvreté, le développement inégal et les idéologies radicales rendent tout pays vulnérable aux insurrections violentes. C’est ce qui s’est produit, par exemple, au Rwanda , au Sri Lanka , en Bosnie-Herzégovine et en Éthiopie .
La pauvreté ethnique peut accroître la haine et la violence, mais la croissance économique pourrait créer une « solution gagnant-gagnant » si la richesse pouvait être partagée équitablement.
Le Nigéria est un État multinational où cohabitent plus de 250 groupes ethniques , parlant plus de 500 langues différentes. Les trois principaux groupes ethniques sont les Haoussas au nord, les Yorubas à l’ouest et les Igbos à l’est. Le pays est sujet à de violentes insurrections où des groupes armés, victimes de la pauvreté liée à leur appartenance ethnique, tentent de renverser le gouvernement.
Comment la pauvreté ethnique se manifeste au Nigéria
Au Nigéria, la pauvreté est étroitement liée à l’appartenance ethnique. Des inégalités de richesse et d’éducation persistent entre les groupes ethniques et les régions. Par exemple, 65 % des personnes pauvres et peu instruites vivent dans le nord, où les ethnies haoussa et peule sont prédominantes. Les niveaux de pauvreté varient également d’un État à l’autre. L’incidence de la pauvreté multidimensionnelle oscille entre 27 % à Ondo (au sud) et 91 % à Sokoto (au nord).
Les solutions à la pauvreté ethnique
Il n’existe pas de solution unique, mais plusieurs qui se préciseront avec le temps. Le gouvernement nigérian devrait :
- Organiser des discussions et des élections transparentes pour décider si un système de gouvernement régional axé sur les problèmes locaux serait préférable au gouvernement centralisé actuel.
- Élaborer une stratégie de lutte contre la corruption axée sur les groupes ethniques présentant des taux de pauvreté plus élevés.
- Développer l’éducation et la formation professionnelle pour promouvoir la paix et la tolérance, ainsi que les compétences recherchées sur le marché du travail local.
- Offrir des programmes de formation à l’entrepreneuriat et d’éducation financière pour favoriser l’autonomie et la croissance économique communautaire.
- Offrir des incitations au développement industriel responsable et à l’investissement des entreprises locales dans les zones à forte pauvreté ethnique.
- Mettre en œuvre des politiques favorisant une croissance économique équilibrée entre les zones urbaines et rurales et intégrant économiquement les populations ethniques dans le récit national.
- Investir dans les infrastructures de transport, numériques et de communication dans les zones reculées afin d’améliorer l’accès à l’éducation, à la sécurité et aux marchés.
- Promouvoir des récits nationaux inclusifs qui célèbrent la diversité ethnique.
Ensemble, ces mesures peuvent instaurer un contrat social plus équitable, donnant à chaque groupe ethnique une place dans le progrès national. En faisant preuve de transparence et de responsabilité, le gouvernement peut rétablir la confiance.
Un investissement soutenu dans le capital humain, les infrastructures et les économies locales contribuera à briser le cycle de la pauvreté ethnique intergénérationnelle. À terme, ces efforts pourront renforcer l’unité et favoriser un partage équitable de la prospérité à travers le Nigéria.
Tolu Olarewaju
Économiste et maître de conférences en gestion, Université de Keele ; Université du Lancashire
