Les Nigérians attendaient avec impatience que l’économie « prenne un tournant décisif », suite aux réformes économiques entreprises par le président Bola Tinubu en 2023. Celles-ci comprenaient la suppression des subventions sur les carburants et la libéralisation du marché des changes.
Des signes d’amélioration sont apparus. Parmi les plus importants figurent une croissance économique plus soutenue , une hausse des entrées de capitaux et des transferts de fonds de la diaspora . Les réserves de change ont atteint leur plus haut niveau en sept ans. L’inflation sous-jacente a diminué et le marché des changes est moins volatil.
Mais les Nigérians ordinaires ne ressentent pas les bienfaits de ces changements. La colère et le ressentiment sont palpables, comme en témoignent les manifestations nationales de juin 2025 contre la faim et l’insécurité.
Comment expliquer cette inadéquation ?
La réponse réside dans les conditions de vie, qui ne se sont pas améliorées et se sont même probablement détériorées depuis les réformes économiques.
De nombreux Nigérians sont toujours sans emploi – le taux de chômage est estimé à environ 30 % . Mais ce chiffre est sous-estimé, car des millions de Nigérians sous-employés dans le secteur informel sont comptabilisés comme ayant un emploi.
En raison du manque d’emplois, environ 93 % de la population travaille dans le secteur informel, ce qui engendre de faibles revenus. Les espaces publics et les routes du pays sont envahis par les vendeurs ambulants et autres travailleurs du secteur informel.
Les Nigérians souffrent également de pauvreté chronique et d’insécurité alimentaire. Selon la Banque mondiale, le nombre de personnes pauvres au Nigéria est passé de 81 millions en 2019 à 139 millions en octobre 2025. La plupart ne disposent d’aucun filet de sécurité ni de moyens de protection contre les imprévus tels que la maladie, les catastrophes naturelles ou la perte d’emploi.
En tant qu’économiste ayant étudié l’économie nigériane pendant plus de quarante ans, je soutiens que le Nigéria a besoin d’une transformation radicale de sa politique économique. La stabilité macroéconomique ne saurait à elle seule créer des emplois et éradiquer la pauvreté. L’exemple de la théorie du ruissellement s’est maintes fois révélé erroné.
Il est temps pour l’administration Tinubu de prendre des mesures décisives et sans précédent pour traduire les améliorations macroéconomiques en meilleures conditions de vie pour les Nigérians.
Pourquoi les réformes ne se diffusent pas
La plupart des Nigérians n’ont pas ressenti l’impact des améliorations des performances macroéconomiques pour les raisons suivantes :
La croissance économique est insuffisante : elle devrait atteindre 6 à 8 % par an pendant au moins cinq ans pour que la plupart des Nigérians ressentent les effets d’une économie plus dynamique. Cette croissance doit provenir en grande partie des secteurs à forte intensité de main-d’œuvre, notamment l’industrie manufacturière et l’agroalimentaire.
Croissance sans emploi : les secteurs de l’économie à forte intensité de main-d’œuvre n’ont pas été affectés par les réformes. Le secteur manufacturier, par exemple, demeure fragile en raison du coût élevé des matières premières importées, de la faiblesse des infrastructures, de la concurrence des produits importés à bas prix et du coût élevé du crédit.
Stagnation des revenus et baisse du pouvoir d’achat réel : les rares Nigérians qui travaillent constatent que leurs revenus n’augmentent pas plus vite que l’inflation. Le fait que le taux d’inflation au Nigéria ait baissé ne signifie pas que les prix ont diminué. Cela signifie simplement que les prix augmentent moins rapidement qu’auparavant. Par ailleurs, le salaire minimum au Nigéria est parmi les plus bas au monde.
Croissance non inclusive : Les bénéfices de la stabilité macroéconomique au Nigéria n’ont pas été largement partagés. Deux raisons expliquent cela. Premièrement, les principaux moteurs de croissance sont des secteurs à faible intensité de main-d’œuvre : pétrole et gaz, services financiers, services numériques, hôtellerie, musique, art et design. Deuxièmement, de nombreux Nigérians ne possèdent pas les compétences requises pour travailler dans ces secteurs.
Répartition sectorielle perverse des flux de capitaux : malgré l’augmentation des capitaux étrangers, une grande partie de ceux-ci est investie dans des portefeuilles d’obligations, de bons du Trésor et d’actions d’institutions financières. Les perspectives de création d’emplois sont donc très limitées.
Défis économiques à relever
Pour que les récentes réformes politiques se traduisent par une amélioration du niveau de vie, il reste encore beaucoup à faire.
Création d’emplois : Le gouvernement devrait collaborer avec le secteur privé pour relancer le secteur manufacturier et l’agroalimentaire. Des incitations devraient être offertes aux investisseurs étrangers et nationaux afin qu’ils investissent dans ces secteurs. Un secteur manufacturier revitalisé permettra d’intégrer l’économie nigériane aux chaînes de valeur mondiales.
Seulement 2 % environ des entrées de capitaux cette année proviennent d’investissements directs étrangers. Le reste est constitué d’investissements de portefeuille en obligations et titres d’État, ainsi qu’en actions, notamment dans le secteur bancaire. Or, les investissements de portefeuille ne créent pas d’emplois. En termes de création d’emplois, il est préférable d’investir en actions dans l’industrie manufacturière, l’agroalimentaire et même l’agriculture.
Transferts monétaires : Réduire les coûts exorbitants de fonctionnement du pays et utiliser les économies réalisées pour des transferts monétaires aux Nigérians les plus vulnérables. Seuls 8,4 millions de ménages environ (sur une population de 238 millions) ont reçu des transferts monétaires compris entre 25 000 et 75 000 nairas . Ce montant est largement insuffisant. Donner de l’argent à un plus grand nombre de personnes représenterait un changement considérable pour de nombreux Nigérians, quel que soit le montant du transfert. Financés par une réduction des dépenses publiques, ces transferts monétaires n’engendreront pas d’inflation, mais permettront aux Nigérians d’investir dans l’économie et d’être productifs.
Travaux publics : Le gouvernement devrait accélérer la création d’emplois en ayant recours à la main-d’œuvre directe pour des projets de travaux publics ciblés. Le Nigéria compte de nombreuses routes en mauvais état et des bâtiments publics délabrés.
Rationaliser le marché des changes : un écart persiste entre les taux de change officiels et parallèles. De nombreux cambistes opèrent au marché noir. Un marché des changes sain ne devrait pas être caractérisé par un tel marché noir.
Réduire la taille du secteur informel : cela peut se faire en développant le secteur manufacturier, qui attirera la main-d’œuvre excédentaire du secteur informel.
Le développement économique doit être centré sur les personnes, leur bien-être et leur dignité économique. Tout en stabilisant l’économie, le gouvernement doit mettre en place des mécanismes pour garantir que les améliorations macroéconomiques se traduisent par de meilleures conditions de vie.
Stephen Onyeiwu
Professeur d’économie et de commerce, Allegheny College
