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Après avoir lutté pendant 39 ans pour développer un terrain fertile pour la gouvernance démocratique, le Nigeria a connu un tournant en mai 1999 lorsqu’il est devenu la quatrième plus grande démocratie du monde . Cela s’est produit après 16 ans de régime militaire brutal.
Malgré les plaintes de fraude par l’opposition politique à chaque élection tenue depuis 1999, les observateurs électoraux locaux et internationaux ont considéré chacune des élections générales du Nigeria comme relativement libre et équitable.
Sur le plan économique, le Nigeria est désormais la plus grande économie d’Afrique et la 26e au niveau mondial . Elle attire désormais plus d’investissements étrangers qu’à l’époque militaire.
Dans l’ensemble, l’expérience démocratique nigériane semble être loin.
Mais la démocratie a-t-elle conduit au développement au Nigeria ? L’économiste politique international primé Omano Edigheji, dans son nouveau livre, Nigeria Democracy Without Development: How To Fix It , soutient avec force que l’expérience démocratique nigériane est entachée de défauts monumentaux. Ceci malgré les modestes progrès qu’il a accomplis.
Le livre offre des détails intéressants et des conjectures finement argumentées sur la relation paradoxale entre la démocratie et le développement au Nigeria.
Dans cette revue, j’organise les idées principales du livre en trois parties :
Le livre démontre que le Nigeria continue de faire face à d’énormes défis de développement et institutionnels. Ceci malgré la mise en œuvre de la démocratie libérale occidentale et les réformes de bonne gouvernance impulsées par les bailleurs de fonds. Les défis comprennent les déficits en capital humain et l’extrême pauvreté. Cela est dû au sous-investissement dans la santé, l’éducation et les infrastructures. Par exemple, la valeur de l’indice de développement humain du Nigéria pour 2020 était de 0,539, plaçant le pays dans la catégorie de faible développement humain.
De tous les pays africains, le Nigéria est confronté aux défis les plus importants pour réduire la pauvreté et les inégalités en raison de la croissance démographique rapide. Plus de 40 % des Nigérians (83 millions de personnes) vivent en dessous du seuil de pauvreté de 1,90 dollar par jour.
Un autre 25 % (53 millions) sont vulnérables. Pourtant, la richesse combinée des cinq hommes les plus riches du Nigeria est de 29,9 milliards de dollars. Selon un récent rapport d’Oxfam International, la richesse combinée des cinq hommes les plus riches du Nigeria pourrait mettre fin à la pauvreté nationale. L’implication ici est que la démocratie a conduit à une augmentation massive de la pauvreté et des inégalités économiques au Nigeria.
Le livre signale un autre défi majeur : le taux de chômage élevé, qui n’a cessé d’augmenter depuis 1999. A 33 % , le taux de chômage du Nigeria est l’un des plus élevés au monde. Le chômage des jeunes est plus élevé que celui des travailleurs plus âgés. Cela signifie que les risques de conflits violents et de troubles civils sont particulièrement élevés.
Et malgré les campagnes anti-corruption, le Nigeria est toujours perçu comme l’un des pays les plus corrompus au monde. Le Nigeria était classé 149e sur 180 pays en 2020 , le deuxième plus bas d’Afrique de l’Ouest après la Guinée-Bissau.
Ensuite, il y a le problème de sécurité. Les bandits, les séparatistes et les insurgés islamistes menacent de plus en plus l’emprise du gouvernement sur le pouvoir. Les enlèvements de masse, les meurtres, les mutilations et autres formes d’insécurité sont en augmentation dans tout le pays. Cela est vrai même dans les régions les plus stables du pays.
Dans l’ensemble, le livre démontre empiriquement que l’expérience démocratique des 20 dernières années a eu des résultats négatifs sur les Nigérians. Les élites politiques corrompues du Nigeria (à quelques exceptions près) ont largement bénéficié de l’expérience démocratique. Pas les masses.
Explications de la démocratie sans développement
Edigheji se concentre sur les facteurs structurels et basés sur les agents de l’État en tant que facteurs explicatifs probables de la démocratie sans développement du Nigéria. Plus précisément, Edigheji se concentre sur deux explications principales qui expliquent la démocratie sans développement : un leadership médiocre et des institutions faibles. En cela, il dépasse l’argument conventionnel selon lequel les perspectives de démocratie et de développement dans un pays postcolonial sont invariablement liées à son niveau de développement économique, à sa culture politique et à sa composition sociale.
Premièrement, il accuse la démocratie nigériane sans développement de deux facteurs. Il s’agit de l’absence d’une idéologie du nationalisme de développement et de la prépondérance d’une politique sans principes. L’idéologie du nationalisme de développement ne concerne pas seulement l’identité nationale, la conscience ou le sentiment d’appartenance à une nation particulière. Au lieu de cela, il repose sur la nécessité de rattraper son retard et de surmonter le sous-développement, la dépendance vis-à-vis des pays étrangers et la pauvreté.
L’idéologie du nationalisme de développement, soutient Edigheji, ne peut être promue que par des élites développementalistes ou patriotiques. C’est parce qu’ils ne s’engagent pas dans une politique d’enrichissement personnel qui sape l’intérêt national collectif. Au lieu de cela, ils font les sacrifices nécessaires pour atteindre leurs objectifs collectifs.
Les élites développementalistes ont une vision commune du développement national. Cela inclut des investissements massifs dans la fourniture de biens publics. Il s’agit notamment de l’éducation, des soins de santé et des infrastructures, ou des politiques nationales, telles que le commerce international et la politique monétaire.
Les élites politiques du Nigeria depuis 1999 n’ont pas été développementistes. Ils ont été en quête de rente et prédateurs.
Le deuxième facteur contribuant à la démocratie sans développement a été la capture de l’État. Ceci a été réalisé grâce à un recrutement et une promotion non fondés sur le mérite des fonctionnaires, dont le noyau est la fonction publique.
La gestion efficiente et efficace de la fonction publique est essentielle à un développement économique durable et équitable. Ceci est souligné par les expériences des Tigres d’Asie (Hong Kong, Singapour, Corée du Sud et Taïwan) et des économies des Tigres (Indonésie, Malaisie, Philippines, Thaïlande et Vietnam).
Dans les années 1960 et 1970, le Nigeria disposait de l’une des fonctions publiques les meilleures et les plus méritocratiques d’Afrique. Il était composé majoritairement de fonctionnaires de carrière. Ils ont progressé en fonction des qualifications, des performances et de l’ancienneté.
Aujourd’hui, cependant, le Nigeria possède l’une des pires fonctions publiques d’Afrique. Le recrutement et la promotion sont devenus politisés et ethnicisés, en particulier depuis 1999. Le résultat a été que les Nigérians les meilleurs et les plus brillants ne sont plus dans la fonction publique.
Le recrutement et la promotion non fondés sur le mérite ont entraîné une inefficacité dans la fonction publique, de faibles niveaux de développement économique et une corruption accrue.
Chemins vers la démocratie avec le développement
Pour que le Nigeria surmonte ses déficits de développement et institutionnels, Edigheji plaide pour un État développementiste démocratique. Le terme État développementiste a été inventé pendant la majeure partie des années 1980 et 1990 pour décrire les pays qui avaient connu une croissance économique rapide grâce à des interventions menées par l’État. Il s’agit notamment du Japon, de la Corée du Sud, de Taïwan, de Singapour et du Vietnam.
Edigheji énonce certains des éléments clés d’un État de développement démocratique :
Premièrement, la politique nigériane doit être conduite par des élites développementistes dont la politique est ancrée sur le peuple et les partis politiques sur la base d’une idéologie.
Deuxièmement, les élites politiques doivent transformer la structure de l’économie. Ils peuvent le faire en promouvant le développement du capital humain, le développement des infrastructures et l’industrialisation. Ils doivent également lutter contre les défis de l’insécurité, de la corruption et du changement climatique.
Mais la réalisation de ces objectifs dépend d’institutions politiques et économiques inclusives.
Question sans réponse
Malgré les énormes contributions du livre, certaines questions restent sans réponse. Il s’agit notamment de la pertinence du modèle d’État développementiste comme panacée pour les défis du Nigeria.
La première question est centrée sur la compréhension des processus qui ont produit les États développementaux. Comment les États développementistes ont-ils réussi à se développer économiquement ? Qu’est-ce qui a fonctionné, qu’est-ce qui n’a pas fonctionné et pourquoi ?
La seconde se concentre sur les possibilités et les leçons que le Nigéria peut tirer des États développementistes d’ailleurs. Un modèle d’État développementiste fonctionnerait-il au Nigeria ? Si oui, comment ?
Dans l’ensemble, le livre explique de manière convaincante pourquoi la démocratie n’a pas réussi à produire un développement inclusif au Nigeria. Il offre un aperçu perspicace de ce que le pays doit faire pour surmonter ses déficits de développement et institutionnels. C’est un livre très éclairant et agréable à lire. C’est un livre précieux pour les étudiants, les universitaires, les décideurs, les politiciens et les praticiens du développement qui souhaitent comprendre la dynamique politique du Nigéria. C’est aussi une contribution importante à la littérature sur les défis de la démocratie et du développement dans les pays du Sud.
Ayokunu Adedokun – Professeur assistant de politique publique et de développement international, Université de Leiden
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