Le président nigérian Bola Ahmed Tinubu a été élu président de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) le 9 juillet 2023. Il a succédé au président Umaro Sissoco Embaló de Guinée-Bissau.
L’expérience du Nigeria est désormais nécessaire pour repositionner l’instance régionale. Le statut de leader du pays en Afrique de l’Ouest sera utile, compte tenu des défis auxquels la sous-région est confrontée.
Le président n’a aucun pouvoir exécutif, mais occupe une position stratégique pour assurer une liaison plus étroite avec le président de la Commission de la CEDEAO. C’est le président qui détient le pouvoir de mettre en œuvre les décisions et les politiques de l’organisme régional.
En tant que chercheur spécialisé dans la sécurité de l’Afrique de l’Ouest, je pense que deux questions majeures méritent l’attention du nouveau président : mettre fin aux coups d’État militaires et lutter contre l’insécurité.
Avec une histoire de guerres civiles comme celles du Libéria et de la Sierra Leone , et la recrudescence de l’extrémisme violent dans le bassin du lac Tchad et au Sahel , la menace pour la paix et la sécurité régionales est sérieuse.
Insécurité et démocratie
Il y a eu un recul démocratique dans des pays comme le Mali, le Burkina Faso et le Tchad. Cette situation est aggravée par les liens avec le djihadisme .
Les inquiétudes suscitées par la candidature du président Macky Sall à un troisième mandat ont plongé le Sénégal dans de violentes manifestations. Sa décision de ne plus se représenter a depuis été saluée par la communauté internationale.
Pourtant, l’incertitude entourant les accords de paix et les arrangements politiques fragiles signifie que les transitions démocratiques de la sous-région ne sont pas assurées.
La CEDEAO a surtout été réactive plutôt que proactive. Il n’est pas allé au-delà de la condamnation des putschistes et des juntes militaires. Sa position de non-ingérence est largement influencée par la nécessité de reconnaître la souveraineté de ses États membres. Mais cela a eu tendance à saper sa crédibilité et sa pertinence stratégique dans la promotion de la stabilité régionale.
L’agenda en deux points est particulièrement important compte tenu de la menace d’insécurité dans la région. Une autre raison est que l’autoritarisme durcit les clivages politiques, ce qui pourrait entraîner une instabilité régionale.
Bien que le Nigeria ait ses propres défis internes comme l’augmentation de la dette , la baisse des revenus et l’insécurité , il est toujours bien placé pour diriger la sous-région à un moment comme celui-ci. Il a la sagacité politique, économique et diplomatique.
Mettre fin aux coups d’État militaires en Afrique de l’Ouest
La CEDEAO sous la direction du Nigeria doit mobiliser la volonté politique collective et appeler les juntes militaires à renoncer au pouvoir politique et à respecter les calendriers de transition démocratique. Il devra prendre des mesures concrètes – telles que des sanctions – contre ceux qui font obstacle à la démocratie.
Il doit faire un effort délibéré pour engager d’autres pays de la sous-région à faire respecter l’État de droit et à renforcer le constitutionnalisme plutôt que l’autoritarisme. La CEDEAO a besoin d’instruments plus solides pour y parvenir. Une façon consiste à amener tous les États membres à s’engager à respecter des protocoles contraignants qui entraînent des sanctions. Les sanctions pourraient inclure des réductions des volumes d’échanges et la suspension de la coopération militaire.
Le Nigeria a montré son propre attachement aux idéaux démocratiques en étant l’un des premiers pays d’Afrique à saluer la décision de Macky Sall de ne pas prolonger son mandat.
Mettre fin à l’insécurité en Afrique de l’Ouest
Le deuxième problème qui nécessite un leadership décisif est l’insécurité dans la région. Les effets de débordement de la propagation du djihadisme de la région troublée du Sahel, par exemple, dans les pays côtiers ont conduit à l’ Initiative d’Accra . Il s’agit d’un accord de sécurité entre le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Togo, le Mali et le Niger. Le Nigéria a le statut d’observateur.
Cependant, plutôt que des accords de sécurité ad hoc tels que le G5 Sahel , la CEDEAO sous la direction du Nigeria devrait pousser à l’harmonisation des efforts de sécurité régionale. Le G5 Sahel est un cadre régional de réponse à l’extrémisme violent au Sahel.
Un effort harmonisé serait orienté vers des objectifs de sécurité mutuellement liés, compte tenu de la nature transnationale des menaces. Les efforts de paix non militaires devraient avoir la priorité sur une approche trop militarisée de la sécurité. Une approche militaire a eu l’effet involontaire de conflits armés prolongés à travers l’Afrique de l’Ouest.
La récente décision de la junte militaire au Mali, demandant à l’ONU de retirer sa mission de maintien de la paix, a également créé un vide policier. La CEDEAO doit être prête à assumer cela.
Compte tenu de la proximité du Tchad avec le Soudan, la CEDEAO sous la direction du Nigeria doit également être disposée à jouer un rôle actif dans la recherche d’une solution à la crise au Soudan . L’ influence croissante au Sahel du groupe Wagner – une société militaire privée composée de mercenaires russes – mérite également une plus grande attention.
Regarder vers l’avant
La présidence est un poste tournant, généralement pour un an. Mais il reste encore beaucoup à faire. Se concentrer sur ces deux questions essentielles qui sont au cœur de la paix, de la sécurité et de la stabilité régionales au cours de l’année à venir pourrait faire une énorme différence. Surtout avec la volonté politique requise.
Le leadership nigérian a fait défaut au fil des ans dans la sous-région. Il est temps de remettre les choses en ordre. Au-delà des conséquences sur les vies et les moyens de subsistance, la paix, la sécurité et la stabilité de la région dépendent de son leadership décisif. La réalisation de l’agenda de la CEDEAO nécessite des efforts délibérés de la part du Nigéria en établissant des buts et des objectifs partagés avec les États membres.
Folahanmi Aïna
Chercheur associé, Royal United Services Institute
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