Niger: pourquoi une intervention militaire dirigée par la CEDEAO est peu probable

Les espoirs s’estompent d’une résolution rapide du coup d’État au Niger ou de l’utilisation potentielle de la force par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Ecowas) pour libérer le président nigérien Mohammed Bazoum et le rétablir au pouvoir.

Les dirigeants de la CEDEAO ont donné à la junte militaire nigérienne un ultimatum pour céder le pouvoir dans les sept jours suivant le 30 juillet ou faire face à une intervention militaire.

L’échéance du 6 août est passée et les putschistes sont restés. La CEDEAO se réunit à nouveau le 10 août pour discuter de la situation au Niger. Cependant, les espoirs d’une intervention militaire de la CEDEAO dirigée par le Nigeria au Niger semblent désormais faibles.

La première indication qu’il serait difficile de rétablir immédiatement la démocratie dans le pays est apparue lorsque des manifestations de soutien au coup d’État ont commencé.

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Une attaque contre l’ambassade de France à Niamey a été suivie d’une manifestation quotidienne en faveur du coup d’État. L’ampleur de la manifestation augmentait de jour en jour.

Les sentiments anti-France ont également augmenté, avec plus de personnes soutenant la junte.

Le Niger partage une frontière avec sept pays de la région, dont quatre sont membres de la CEDEAO. Sur ces quatre, le Mali et le Burkina Faso ont été suspendus en raison de coups d’État similaires.

Les deux pays ont menacé de soutenir le Niger si la CEDEAO essayait d’utiliser la force. Les deux autres pays du bloc frontalier avec le Niger sont le Nigeria et le Bénin. En dehors de la CEDEAO, le Tchad et l’Algérie ont tous deux exclu de participer à toute action militaire et la Libye a ses propres défis.

La probabilité d’une intervention militaire a encore diminué lorsque les législateurs nigérians ont rejeté l’idée. Ils ont plaidé pour l’utilisation « d’autres moyens » que la force. Le Nigeria est le plus grand pays du bloc de la CEDEAO et le principal financier du bloc.

Il sera difficile pour la CEDEAO de mener une intervention militaire sans le plein soutien du Nigeria. En tant que spécialiste de la politique et des relations internationales, j’ai étudié les implications des bases militaires étrangères au Niger. J’ai également analysé précédemment le rôle que joue le Nigéria dans des organisations régionales telles que la CEDEAO et la Force de travail conjointe multinationale dans la région.

Mon point de vue est que la réticence des politiciens nigérians à soutenir une intervention militaire, associée à un soutien local croissant à la junte au Niger, rendra le recours à la force presque impossible. Cela laisse Ecowas avec peu ou pas d’autre choix que de poursuivre une résolution diplomatique.

Pourquoi une intervention militaire est peu probable

Il y a trois raisons principales pour lesquelles le recours à la force devient de plus en plus improbable.

Premièrement, la popularité croissante des putschistes dans le pays est préoccupante. La croissance des protestations en faveur du coup d’État est une indication d’une acceptation plus large que prévu auparavant.

Des centaines de jeunes ont rejoint les militaires pour monter la garde à l’entrée de Niamey. Certains de ces jeunes ont juré de rejoindre l’armée pour combattre toute incursion.

Deuxièmement, les politiciens nigérians et ghanéens craignent que toute intervention militaire n’entraîne une catastrophe humaine, ce qui déstabiliserait davantage la région. Les politiciens nigérians affirment que toute guerre au Niger aura un impact sérieux sur le nord du Nigeria, une région qui est déjà mise à rude épreuve par l’insurrection.

Outre l’organisation terroriste islamiste Boko Haram , qui a ravagé le nord-est du pays, des affrontements entre agriculteurs et éleveurs ont également déstabilisé d’autres régions du nord du Nigeria.

Sept États nigérians partagent des frontières avec le Niger. Une attaque contre le Niger entraînerait un afflux massif de réfugiés au Nigeria. Cela a créé de l’anxiété dans le nord du Nigeria. Le président Bola Tinubu, qui n’a pris ses fonctions que récemment, aura du mal à ignorer les sénateurs de la région qui ont rejeté toute intervention militaire.

Troisièmement, le Niger a combattu le terrorisme dans la région et a été un partenaire fiable. Le pays est membre de la Force multinationale mixte et du G5 Sahel , deux organisations clés chargées de lutter contre le terrorisme et la traite dans la région.

Une intervention militaire au Niger qui pourrait déboucher sur une guerre totale enhardirait les groupes terroristes. Cela se traduira également par des soldats qui combattaient auparavant côte à côte contre des groupes terroristes qui se battent maintenant les uns contre les autres.

Avec l’État islamique de la province d’Afrique de l’Ouest , une filiale de l’Etat islamique, opérant déjà dans la région, une attaque contre le Niger pourrait créer une situation similaire à ce qui s’est passé en Syrie. Isis a profité des combats en Syrie pour établir un califat en 2014.

Aller de l’avant

Comme une intervention militaire pour restaurer la démocratie au Niger est peu probable, la diplomatie reste la seule solution.

Le chef de facto, le général Abdourahamane Tiani, était sur le point d’être démis de ses fonctions de chef de la garde présidentielle avant le coup d’État. De nombreux officiers militaires de haut rang dans le pays sont impliqués dans la mutinerie et il est presque impossible qu’ils puissent à nouveau travailler avec Bazoum. Ils pourraient être jugés pour trahison , passible de la peine de mort au Niger.

Comme je l’ai expliqué ailleurs, la mutinerie était en partie le résultat de la présence importante de troupes militaires étrangères dans le pays. Cela a encore affaibli les relations entre l’armée nigérienne et la France.

La junte militaire a annulé la coopération militaire avec la France.

Si Bazoum est libéré et rétabli en tant que président, il devra destituer plusieurs chefs militaires qui ont participé au coup d’État ou renégocier l’alliance militaire du Niger avec la France. Les deux options sont semées d’embûches.

L’option diplomatique la plus probable est que la CEDEAO négocie une courte fenêtre de transition avec la junte militaire. Cela comprendra un retour rapide au régime démocratique.

Cela calmera les tensions et donnera une certaine assurance aux partenaires à l’intérieur et à l’extérieur de la région. Avec le niveau de soutien que la junte a reçu du public nigérien et de l’extérieur du pays, les négociateurs de la CEDEAO doivent être ouverts à faire des concessions.

Les pays tiers ayant des enjeux moindres au Niger doivent mener ces négociations et la France doit être disposée à changer sa relation avec le pays en une relation de bénéfice mutuel. Pour le moment, les Nigériens voient la France comme un exploiteur et souhaitent mettre fin à leur relation de longue date.

Au total, il n’y a pas de solution facile à l’impasse au Niger.

Olayinka Ajala

Maître de conférences en politique et relations internationales, Université Leeds Beckett