Moldavie : vote sur son adhésion à l’UE

La Moldavie est en passe de devenir un champ de bataille stratégique majeur dans la lutte acharnée entre la Russie et l’Occident. La campagne de désinformation soutenue par le Kremlin s’est intensifiée ces derniers mois, à l’approche des élections présidentielles en Moldavie.

L’une des principales raisons est qu’un référendum sur l’appartenance à l’UE est prévu pour le même jour, le 20 octobre.

Les défis auxquels ce petit pays, coincé entre l’Ukraine et la Roumanie, est confronté sont complexes. La Russie continue de fomenter l’instabilité par ses initiatives persistantes de désinformation , ses instigations de manifestations antigouvernementales et ses actes de sabotage et de vandalisme .

Ajoutez à cela des allégations crédibles d’achat de votes et des efforts visant à remettre en question la légitimité d’une élection et d’un résultat de référendum pro-européens, et la situation en Moldavie apparaît hautement explosive.

La Moldavie a obtenu son indépendance en 1991 après la chute de l’Union soviétique. Une brève guerre civile entre le gouvernement et les séparatistes de la région orientale de Transnistrie, soutenus par les restes de l’armée soviétique stationnés dans cette région, s’est terminée par la division de facto du pays.

Les tentatives de règlement de ce conflit n’ont guère progressé au cours des trois dernières décennies. Le fait de vivre avec un conflit non résolu à l’intérieur de ses frontières a freiné le développement de la Moldavie et a contribué à ses problèmes économiques.

Vote sur l’adhésion à l’UE

La présidente moldave, Maia Sandu, résolument pro-occidentale, a lié le référendum sur l’adhésion de l’UE à sa campagne de réélection. Ce référendum pourrait être la meilleure chance pour le pays de se libérer enfin de son passé soviétique.

Si les sondages récents sont exacts, une nette majorité de l’électorat votera probablement « oui » à la question de savoir s’il soutient ou non l’adhésion à l’UE, ce qui serait la première étape d’un long processus .

Pour de nombreux Moldaves, l’adhésion à l’UE est synonyme d’un meilleur développement économique dans l’un des pays les plus pauvres d’Europe . La visite d’Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, le 10 octobre, a laissé entendre que l’UE pourrait apporter une aide.

Von der Leyen n’a pas seulement offert un soutien politique à Sandu, elle a également apporté avec elle un programme de soutien financier d’une valeur de 1,8 milliard d’euros (1,5 milliard de livres sterling) sur les trois prochaines années pour stimuler la croissance économique.

Mais cette vision selon laquelle l’UE peut aider l’économie de la Moldavie est farouchement contestée par la Russie et ses mandataires en Moldavie. Ils exploitent l’inquiétude d’un nombre important de Moldaves qui pensent qu’un vote en faveur de l’adhésion à l’UE entraînera le pays vers une inflation plus élevée, une immigration plus importante, des mesures anti-corruption politisées, une maîtrise obligatoire de l’anglais et la vente de terres moldaves à des étrangers.

Les problèmes intérieurs persistants tels que l’économie ont été habilement ciblés dans une vaste campagne d’influence soutenue par le Kremlin .

La Moldavie souffre depuis longtemps d’un manque de cohésion sociale, politique, institutionnelle et territoriale. Le pays est marqué par d’importantes divisions sociales entre les différents groupes ethniques et linguistiques, ainsi que par des clivages entre les zones urbaines et rurales et entre les riches et les pauvres.

Sur le plan politique, le système des partis reste très fracturé et de plus en plus polarisé, et manque de terrain d’entente sur ce que représente l’identité nationale moldave.

Les défis de la Moldavie

Les conflits territoriaux en Moldavie demeurent également un sujet de préoccupation majeur, notamment dans la région pro-russe de Transnistrie et en Gagaouzie , mais aussi dans des régions ethniquement et culturellement distinctes comme Balti et Taraclia.

Ces régions devront être gérées avec soin pour éviter une crise politique et économique majeure après le 20 octobre et au-delà. Certaines des réformes mises en place dans le pays dans le cadre du processus d’intégration, comme les réglementations européennes sur la concurrence, les subventions et l’accès au marché, auront un coût à court terme pour la Moldavie. Les Moldaves qui s’opposent à l’orientation occidentale du pays risquent d’exploiter ce coût dans des discours anti-UE .

Jusqu’à présent, les opérations de déstabilisation russes ne semblent pas avoir érodé les aspirations européennes de la plupart des Moldaves. Mais le mélange de désinformation brutale et d’exploitation habile de la crise du coût de la vie, qui a durement frappé la Moldavie en raison de la guerre contre l’Ukraine, a donné à la Russie et à ses alliés les outils pour creuser, et dans certains cas approfondir, les divisions dans le pays.

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Une grande partie de la campagne pro-européenne a été présentée comme antirusse. Mais l’une des manœuvres les plus astucieuses du mouvement pro-russe est de suggérer que les Moldaves peuvent être à la fois amis de Moscou et de Bruxelles, sans avoir à choisir.

Si le gouvernement de Sandu veut construire une alliance pro-européenne, il devra s’assurer le soutien de la partie russophone de la population. Cela sera essentiel pour contrer les efforts de déstabilisation de la Russie et pour construire une coalition plus large.

Comme l’ont démontré les pays qui ont rejoint l’UE – des États baltes aux Balkans – au cours des deux dernières décennies, le processus d’adhésion à l’UE peut contribuer à remodeler les institutions politiques et économiques et, en fin de compte, à créer une vision plus optimiste de l’avenir.

Il est crucial de noter que le discours de la peur russe ne peut pas offrir cela de manière crédible à la majorité des Moldaves.

Stefan Wolff

Professeur de sécurité internationale, Université de Birmingham