Plus d’un tiers des migrations en Afrique subsaharienne ont lieu à l’intérieur du continent. Ce brassage des personnes fait que certains enfants ont des parents d’origines nationales différentes. Pourtant, on ne sait pas assez de choses sur la vie de ces enfants : comment ils forgent leur identité et quel impact la migration a sur eux.
La majorité des recherches sur les immigrants africains de deuxième génération se concentrent sur la compréhension de leurs expériences dans les pays du Nord.
Nos recherches ont porté sur le contexte africain, moins étudié, où se produit la majorité des migrations africaines.
Nous sommes des sociologues qui étudions la migration et l’identité et nous avons vu que les études tendent à adopter le point de vue des parents dans le contexte africain. Les voix des enfants manquent.
Pour combler cette lacune, nous avons interrogé des enfants dont les deux parents sont nés en Afrique – mais originaires de pays différents du continent – sur leurs expériences.
Notre objectif était de comprendre comment les enfants issus d’une filiation binationale formaient leur identité. Nous voulions savoir s’ils correspondaient à l’identité de l’un ou des deux parents et quels facteurs individuels ou structurels ont influencé cela. Cela pourrait être utile à connaître dans des contextes où les identités ethniques, religieuses, politiques et nationales sont des marqueurs saillants de différence et influencent la vie et les opportunités des gens.
Questions d’identité
Nous avons mené 54 entretiens, mais nous nous sommes appuyés sur les expériences de 32 des participants à la recherche pour notre article. Leurs âges variaient entre la vingtaine et la soixantaine. Les participants venaient du Ghana, du Botswana, du Kenya, du Nigeria, de l’Éthiopie et de l’Afrique du Sud. Notre échantillon appartenait à la classe moyenne et nos résultats se limitent donc à l’identité binationale parmi les Africains de la classe moyenne.
Un critère clé de participation était que les participants devaient avoir vécu dans le pays africain de naissance de l’un de leurs parents ou des deux au cours de leurs années de formation. En effet, les années de formation (de la naissance jusqu’à la fin de l’enseignement secondaire) façonnent qui vous êtes. Et les expériences que vous vivez dans un lieu laissent une impression indélébile et influencent votre perception de qui vous êtes.
Nous leur avons posé des questions telles que : Qui êtes-vous ? Quelle est votre identité ? D’où venez-vous? Comment les autres vous perçoivent-ils ? Quelle relation entretenez-vous avec le pays ou la ville d’origine de vos parents ? Dans quelle mesure votre identité vous a-t-elle créé des opportunités et dans quelle mesure a-t-elle créé des défis pour vous ?
Identités primaires et secondaires
L’identité principale d’une personne est la façon dont elle se perçoit principalement. Leur identité secondaire vient après ces aspects fondamentaux ou fondateurs.
Nous avons appris que l’identité première des participants était principalement façonnée par les liens familiaux étroits au cours de leurs années de formation. Les liens familiaux étaient évidents dans la communication, les visites et la présence aux rites de passage.
Le cas de trois sœurs dont la mère était originaire du Botswana et le père du Ghana a mis en évidence l’importance des liens familiaux étroits pour la formation de l’identité, même entre frères et sœurs.
Maru, l’aînée, est née alors que ses parents s’installaient dans la vie adulte. Elle a été élevée par sa grand-mère maternelle dans la campagne du Botswana parce que ses parents essayaient de trouver du travail à Gaborone, la capitale. Elle ressentait un lien étroit avec sa grand-mère maternelle et se considérait comme un Kalanga (un groupe ethnique) ayant un lien très faible avec le Ghana.
Ses deux sœurs sont nées près d’une décennie plus tard à Gaborone et ont été élevées par leurs parents installés dans la capitale. Ils se sont décrits différemment. Seliwe se décrit comme étant Ghanéenne. Lorsqu’elle grandissait, la famille passait des vacances (parfois plusieurs mois) au Ghana et elle appréciait beaucoup ces visites. Elle était proche du côté ghanéen de sa famille et a passé beaucoup de temps au cours de notre entretien à parler de son oncle paternel, qui vivait dans la ville natale de son père, et du riz Jollof dans un fast-food populaire d’Accra. Elle s’est identifiée principalement comme Ghanéenne et a insisté pour que son identité soit reconnue, par exemple en veillant à ce que son nom, qui est ghanéen, soit prononcé correctement.
La famille joue un rôle crucial dans la formation de l’identité. Si les parents veulent que leurs enfants s’identifient aux deux côtés de la famille, ils doivent s’assurer que les enfants passent du temps avec les deux côtés de la famille.
Une autre influence est la mesure dans laquelle les enfants sont acceptés par les membres de la famille élargie. Meghan, qui avait un père ghanéen et une mère nigériane, a noté que la famille de sa mère l’embrassait bien plus que le côté ghanéen de la famille. Même si elle vivait au Ghana, elle n’avait pratiquement aucun contact avec eux. Elle a expliqué : « Je trouve que je m’identifie davantage à mon côté nigérian qu’au côté ghanéen. »
La maîtrise d’une langue africaine particulière n’était pas un marqueur d’identité important pour les participants à l’étude.
Notre étude a également révélé que les individus binationaux s’appuyaient sur leur identité secondaire, soit explicitement pour atteindre un objectif, soit implicitement pour sa valeur intrinsèque.
Environ la moitié de l’échantillon s’était appuyé sur son identité secondaire pour accéder à quelque chose de pratique, comme l’enseignement supérieur ou l’emploi. En termes simples, même s’ils ne se sentaient pas fortement nigérians (par exemple), ils pouvaient utiliser cette identité pour obtenir une place dans une université.
L’autre moitié de l’échantillon s’est appuyée sur son identité secondaire à des fins non essentielles – plus culturelles. Habituellement, il s’agissait de faire des choix concernant des choses comme la nourriture, les vêtements et la musique. Un autre objectif était plus personnel – comme le nom que l’individu choisissait d’utiliser.
Pourquoi les informations sont utiles
Les identités sont fluides et les gens y entrent et en sortent. Si vous vous sentez Nigérian au plus profond de vous-même, alors vous embrassez tous les aspects de la « nigérianité », y compris la musique, la nourriture, etc. Si être Nigérian est votre identité secondaire, vous voyez l’intérêt de la revendiquer parfois, même si c’est pour des raisons instrumentales.
Nous avons constaté que les individus ayant une identité binationale étaient capables de basculer entre leur identité primaire et secondaire assez fréquemment, parfois quotidiennement.
La culture d’une société façonne l’identité – tout comme les individus.
Géraldine Asiwome Ampah
Maître de conférences en sociologie, Université du Ghana
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