Lesotho : Des élections malgré l’absence de progrès sur les principales réformes politiques

Le Lesotho doit organiser des élections nationales à la mi-octobre . Les élections devaient se tenir sous un nouveau régime constitutionnel résultant d’un processus de réforme qui a débuté en 2012. Mais, le processus n’a pas donné beaucoup de fruits.

Il existe un large consensus – local et international – sur le fait que le royaume constitutionnel d’environ 2,2 millions d’habitants doit réformer son système politique pour surmonter l’instabilité politique récurrente. Mais les gouvernements successifs n’ont pas réussi à apporter les changements nécessaires.

Aujourd’hui, alors que le parlement est légalement tenu de se dissoudre d’ici le 14 juillet 2022 et que des élections se tiennent dans les trois mois, il n’y a tout simplement pas de temps pour entreprendre et achever les réformes. Ainsi, les Basotho semblent prêts à voter sans les changements politiques indispensables, du moins les plus importants.

Les réformes proposées qui n’ont pas été adoptées par le parlement concernent les pouvoirs excessifs du Premier ministre, les médias non professionnels, les agences de sécurité et le système judiciaire politisés, le parlement et la formation du gouvernement.

Les raisons des réformes

La plus grande lacune du système politique du Lesotho est que le Premier ministre exerce des pouvoirs excessifs.

Ces lacunes sont devenues apparentes avec l’avènement d’une politique de coalition fragile en 2012. De 2014 à 2015, le Premier ministre de l’époque, Thomas Thabane, a capricieusement remplacé le juge en chef, le président de la cour d’appel ainsi que la direction des agences de sécurité.

Il a également prorogé le parlement et changé la plupart des cadres supérieurs de la fonction publique. Par conséquent, les appels à la réforme se sont intensifiés tandis que les désaccords au sein de la coalition tripartite de l’époque se sont prononcés.

Le vice-Premier ministre de l’époque, le parti de Mothejoa Metsing, le Congrès du Lesotho pour la démocratie , a retiré son soutien au gouvernement de Thabane. Le gouvernement, qui a été formé par une majorité d’un cheveu au parlement, s’est effondré en 2015 .

Un nouveau gouvernement a été élu, dirigé par le Premier ministre Pakalitha Mosisili en 2015 . Il a fait des réformes son programme principal. Mais il n’avait pas de processus clair pour exécuter le programme de réforme. Au lieu de cela, il a été consommé par l’assassinat du commandant de l’époque des Forces de défense du Lesotho, Maaparankoe Mahao , en juin 2015 par des membres voyous de l’armée.

Le pays a été plongé dans l’instabilité, culminant avec la création par la Communauté de développement de l’Afrique australe d’une commission d’enquête en juillet 2015 pour enquêter sur la mort et les questions connexes. L’une des principales recommandations de la commission était que le pays entreprenne un programme complet de réforme constitutionnelle.

Le gouvernement de Mosisili a fait des réformes l’un de ses principaux objectifs . Mais le gouvernement n’a fait aucun progrès significatif jusqu’à ce qu’il s’effondre en 2017 .

Nouvelles tentatives de réforme

Un nouveau gouvernement a été élu en 2017, dirigé par le Premier ministre Thabane pour la deuxième fois. Il y avait une vigueur renouvelée pour exécuter le programme de réformes. Le gouvernement a proposé au parlement le projet de loi de 2018 sur la Commission nationale de réforme pour créer une commission exécutive chargée de mettre en œuvre les réformes .

Le projet de loi n’est jamais devenu loi car il a été vivement critiqué par la société civile et d’autres parties prenantes parce que le gouvernement avait conçu le processus de manière unilatérale . Une approche beaucoup plus consultative a été adoptée en 2018 lorsque le premier dialogue multipartite a été organisé. Cela a abouti à la promulgation de la loi sur le dialogue sur les réformes nationales .

La loi a créé le Forum national des dirigeants et le Comité de planification du dialogue national pour organiser le deuxième dialogue national sur le contenu et le processus des réformes . Le deuxième dialogue national multipartite a eu lieu en novembre 2019 , après quoi la loi de 2019 sur l’Autorité nationale des réformes a été promulguée.

La loi a créé l’ Autorité nationale des réformes (NRA) . L’ANR était responsable de la mise en œuvre des décisions larges et souvent vagues du dialogue national multipartite .

Le processus a subi un revers en 2020 après la démission du Premier ministre Thabane, à la suite d’allégations selon lesquelles il aurait été impliqué dans le meurtre de son ex-femme, Lipolelo Thabane . Un nouveau premier ministre, Moeketsi Majoro, a prêté serment . Le programme de réforme s’est poursuivi sous la direction de l’Autorité nationale des réformes.

Cependant, l’autorité des réformes a dépassé sa durée de vie statutaire sans obtenir une seule modification de la constitution approuvée par le parlement. Avant sa dissolution en avril 2022 , l’autorité des réformes avait achevé les modifications constitutionnelles proposées – le 11e amendement au projet de loi constitutionnel de 2022 .

Le soi-disant projet de loi omnibus qui est actuellement devant le Parlement n’est pas parfait. Mais il promet d’arrêter certains des problèmes constitutionnels de longue date. Il s’agit notamment des pouvoirs excessifs du Premier ministre, d’un système judiciaire contrôlé par l’exécutif, d’agences de sécurité politisées et d’un parlement faible.

Implications de l’échec

Malgré le battage médiatique autour de l’adoption du projet de loi omnibus avant les élections , il est presque certain que le parlement n’aura pas adopté tous les changements lors de sa dissolution à la mi-juillet. On s’attend donc à ce que le pays organise des élections selon l’ancienne conception politique.

Le principal obstacle est que la majorité des dispositions essentielles du projet de loi visent à modifier les dispositions enracinées de la constitution. Il s’agit notamment de changements dans le système judiciaire, le parlement et la sécurité. Ces dispositions nécessitent une majorité des deux tiers dans les deux chambres du parlement – ​​le Sénat et l’Assemblée nationale. Certains changements nécessitent même un référendum.

Étant donné qu’il est peu probable que les dispositions enchâssées soient modifiées avant la dissolution du Parlement, que se passe-t-il alors ?

Une option consiste à sélectionner et à adopter les amendements qui nécessitent un vote à la majorité simple. Mais cela peut ne pas avoir d’impact significatif. La plupart des dispositions problématiques de la constitution sont enchâssées.

La seule option viable, bien que regrettable, est que le parlement évite de toucher au projet de loi omnibus et attende le nouveau parlement après les élections pour ressusciter l’ensemble du programme de réforme.

Pourquoi les réformes échouent toujours au Lesotho

Ce dernier faux départ en matière de réformes indique que le Lesotho a du mal à mettre en œuvre les changements constitutionnels indispensables. Le pays a eu cinq gouvernements en 10 ans. Chaque fois qu’un gouvernement s’effondre, le programme de réforme suit le mouvement.

Une autre cause majeure d’échec régulier est le manque de clarté du processus de réformes. Bien qu’il y ait un certain consensus sur les grands domaines de réforme – le parlement, la constitution, le système judiciaire, la fonction publique, la sécurité et les médias – il y a un manque de clarté et de consensus sur le processus d’entreprendre des changements aussi profonds à la constitution.

Le fait que le projet de loi omnibus soit maintenant bloqué au parlement est emblématique d’un manque de processus clair. Il n’y avait aucun plan sur la façon dont les différents changements, y compris les changements aux dispositions enracinées de la constitution, seraient entrepris.

Où aller d’ici ?

Maintenant que l’Autorité nationale des réformes a été dissoute et que le Parlement n’a pas réussi à adopter le projet de loi omnibus, cela signifie que les prochaines élections se tiendront dans l’ancien cadre juridique. Puis, après les élections, un autre gouvernement devrait relancer les réformes.

Lorsque le nouveau programme démarre après les élections, le pays doit accorder une attention particulière au processus car les précédentes tentatives de réforme ont été sapées, entre autres facteurs, par un processus médiocre.

Hoolo’ Nyane

Chef de département, Département de droit public et environnemental, Université du Limpopo