Les superstars Sadio Mané et Mo Salah éclipsent le football africain à domicile

Le Sénégalais Sadio Mané et l’Egyptien Mo Salah font partie des 10 joueurs nominés pour le prix du footballeur africain de l’année lors des Caf Awards de cette année organisés par la Confédération africaine de football à Rabat, au Maroc.

Les deux joueurs ont acquis une notoriété mondiale en jouant pour Liverpool en Premier League anglaise , propulsant le club vers trois finales de la Ligue des champions et remportant un titre. Tous deux ont remporté le titre de joueur de la CAF l’année précédente, Salah deux fois en 2017 et 2018 et Mané une fois en 2019. Maintenant, Mané est sur le point d’égaliser le score à 2-2.

Attaquants vedettes, leurs activités sur le terrain font la renommée et font la une des journaux. Mané a grandi dans le village de Bambali, au Sénégal, et a commencé sa carrière professionnelle à 19 ans. Salah est né à Basyoun, en Égypte, et était également un enfant passionné de football. Il a signé son premier contrat avec un club local à 14 ans. Alors que les joueurs africains brillent en Europe, ils sont aux avant-postes de l’évolution du football international.

Il y a des milliers de joueurs africains comme eux, nés et élevés dans des circonstances modestes, le football offrant une rare échappatoire à la pauvreté. Chacun de ces joueurs aspire à détenir des trophées entre ses mains. Alors que Salah et Mané ouvrent la voie, l’attention constante des médias sur les exploits des joueurs africains en Europe tend à minimiser les exploits héroïques des stars basées en Afrique dans les ligues nationales et les compétitions interclubs panafricaines.

Ce manque de visibilité pourrait donner l’impression que le football de haut niveau ne se joue qu’en Europe. Alors que Mané et Salah font les gros titres du prix 2022, il y a plusieurs autres récompenses dans la soirée qui aident à mettre en valeur le talent travaillant à la maison.

Mané ou Salah ?

Mané est le joueur de l’année de la CAF en titre depuis 2019, la pandémie de COVID et les changements d’horaire l’ayant reporté de deux ans. Ayant récemment rejoint le Bayern Munich en Allemagne depuis Liverpool au Royaume-Uni, il est l’un des nombreux Africains évoluant en Premier League anglaise à figurer sur la liste restreinte de 2022. En fait, cinq des dix le font.

Mané est le favori pour gagner à nouveau cette année après avoir mené le Sénégal à la gloire pour la première fois lors de la Coupe d’Afrique des Nations (Afcon) en février. Le pays s’est également qualifié pour la Coupe du monde Qatar 2022 . Mané a été élu meilleur joueur de la CAN.

Cependant, Salah a également de solides références. Une excellente saison l’a vu remporter le titre de meilleur buteur et joueur avec le plus de passes décisives en Premier League. Il a été nommé footballeur de l’année par l’Association des footballeurs professionnels et par Player Writer , battant Mané.

Mais étant donné que ce prix est décerné à un joueur qui représente le mieux le football africain, ce serait bouleversant si les réalisations nationales de Mané à Afcon ne l’emportaient pas sur les distinctions individuelles de Salah.

Les autres prétendants

Alors que Mané et Salah sont des candidats hors concours, le footballeur masculin de l’année de la CAF passe sous le radar du gardien du Sénégal et de Chelsea, Edouard Mendy . Cette saison, il faisait partie des équipes gagnantes de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, de la CAN et de la Supercoupe de l’UEFA. Il a été le meilleur gardien de but du monde en 2021. Bien que le gardien de but ne soit pas un poste de haut niveau, les performances de Mendy en font un favori. S’il gagnait, il ne serait que le troisième gardien à le faire et le premier depuis 1986.

La Premier League anglaise domine la liste restreinte en ce qui concerne les clubs, mais en ce qui concerne les pays, le Sénégal arrive en tête avec trois joueurs. Le Cameroun en a deux et l’Égypte, le Maroc, la Côte d’Ivoire, la Guinée et l’Algérie en ont chacun un. Géographiquement parlant, l’Afrique de l’Ouest et du Centre dépasse l’Afrique du Nord. Bien que le Ghana, le Nigeria, la Tunisie et l’Afrique du Sud aient un profil sportif élevé, ils ne figurent nulle part sur la liste.

Les clubs africains manquent à l’appel

La dernière fois qu’un joueur basé en Afrique a été élu joueur de l’année, c’était l’Egyptien Mahmoud El Khatib . Les quatre dernières décennies ont été témoins d’une transformation complète du paysage du football africain et du football mondial. La plupart des stars africaines exercent leur métier en Europe où elles sont payées des millions de dollars. Il est difficile pour un club africain d’accueillir un joueur capable de reproduire l’exploit d’El Khatib. Il est regrettable qu’exceller en Europe fournisse de plus en plus un argument plus convaincant pour être élu joueur de l’année de la CAF.

Cependant, il existe sept autres catégories aux prix de la CAF qui offrent de meilleures chances aux nominés basés en Afrique de gagner. Il s’agit notamment de l’entraîneur de l’année, où Aliou Cissé, Pitso Mosimane, Carlos Queiroz, Tom Saintfiet et Walid Regragui ont fait le cut. Il y a aussi des trophées pour le meilleur jeune joueur, club et équipe nationale.

Un prix CAFAF distingue les gagnants en tant que grands de tous les temps dont on parlera pendant des générations ; il met en place des contrats et des opportunités financières. Même si Mané et Salah attirent la part du lion des gros titres, il ne faut pas oublier que de nombreux autres joueurs talentueux attendent dans les coulisses – mais ils devront être identifiés et nourris. La caf, les associations nationales de football et les clubs africains ont l’obligation d’investir et de dénicher ce talent tout en célébrant leurs stars.

Wycliffe W. Njororai Simiyu

Professeur, Santé et Kinésiologie, Université du Texas à Tyler