Les risques chirurgicaux sont disproportionnellement élevés pour les femmes en Afrique

L’amélioration des soins chirurgicaux pour les femmes des pays à revenu faible ou intermédiaire est une priorité mondiale en matière de santé. C’est également essentiel pour le développement durable en raison du rôle essentiel que jouent les femmes dans la croissance macroéconomique, le bien-être des communautés et en tant que membres du personnel de santé.

Lorsque les inégalités et les disparités en matière de résultats obstétricaux entre les régions du monde ont attiré l’attention des gouvernements et des organisations multinationales, des initiatives en matière de santé maternelle ont été lancées dans les régions présentant les taux de mortalité maternelle les plus élevés, notamment en Afrique subsaharienne . Cela a contribué à une réduction de près de 40 % des décès maternels en Afrique subsaharienne au cours des deux dernières décennies.

Mais les résultats d’autres types de chirurgie chez les femmes en Afrique restent sous-étudiés. Les femmes ont besoin de soins chirurgicaux équitables tout au long de leur vie , et pas seulement pendant l’accouchement.

Dans notre récente étude, nous avons comparé les résultats de la chirurgie non obstétricale chez les femmes des pays africains avec ceux des femmes de pays hors d’Afrique. Nous voulions attirer l’attention sur les résultats et déterminer s’il y avait une grande disparité entre les groupes. À première vue, les résultats semblaient similaires : 2,9 % des patients africains et 2,3 % du groupe international ont présenté des complications graves après la chirurgie. Mais lorsque nous avons ajusté le profil de risque, les femmes africaines étaient deux fois plus susceptibles de subir des complications graves (y compris le décès) après une intervention chirurgicale par rapport à l’incidence internationale.

Notre étude révèle un problème d’équité en santé important et résoluble et plaide en faveur d’un financement et de ressources accrus pour la santé des femmes et la chirurgie mondiale. Les résultats soulignent le besoin urgent d’améliorer les soins de santé et les soins chirurgicaux pour les femmes en Afrique.

Comparer les résultats de la chirurgie

L’étude était une analyse des données de deux grandes études similaires : l’African Surgical Outcomes Study ( ASOS) et l’International Surgical Outcomes Study ( ISOS ). Il y avait 1 671 femmes dans la cohorte africaine et 18 449 dans la cohorte internationale (des classes faibles, moyennes). – et les pays à revenu élevé ailleurs dans le monde).

Nous nous sommes concentrés sur les résultats d’opérations telles que la chirurgie orthopédique et intestinale. Nous avons exclu les chirurgies obstétricales et gynécologiques telles que les césariennes et les hystérectomies.

À première vue, les taux de complications graves semblaient similaires : 2,9 % des femmes de la cohorte africaine ont développé une complication grave et 2,3 % des femmes de la cohorte internationale.

Mais la cohorte africaine était presque dix ans plus jeune. Les femmes africaines présentaient également beaucoup moins de comorbidités telles que le diabète et l’hypertension. Et ils subissaient généralement davantage d’interventions chirurgicales mineures et moins majeures. On pourrait donc s’attendre à ce que leurs résultats soient nettement meilleurs. Cela signifie que les résultats en Afrique ont été disproportionnellement pires.

Notre analyse a ensuite été ajustée en fonction de ces différences d’état de santé et de type d’intervention chirurgicale. L’analyse a confirmé que, si les profils de risque étaient égaux, les femmes de la cohorte africaine auraient deux fois plus de chances de mourir ou de subir une complication grave après une intervention chirurgicale.

Cela indique que les facteurs du système de santé, tels que le personnel et les infrastructures, affectent gravement les soins chirurgicaux et la santé des femmes en Afrique. Cela n’affecte pas seulement les patients, mais a également des répercussions sur leurs familles, leurs communautés et sur le développement macroéconomique de leur pays.

Près de la moitié – 48 % – des femmes ayant développé des complications graves dans la cohorte africaine sont décédées à l’hôpital (contre 18 % dans la cohorte internationale). C’est une source de préoccupation particulière.

Le pourcentage de complications graves entraînant la mort est connu sous le nom de « taux d’échec des secours ». Elle est largement déterminée et évitée par la détection précoce des complications postopératoires potentiellement graves à l’hôpital – et par une action clinique rapide et efficace en réponse. Là où il y a une pénurie de personnel, un nombre élevé de patients et un financement limité, les médecins et les infirmières sont mis à rude épreuve. De nombreux hôpitaux dans ces contextes ne disposent pas des ressources ni des systèmes d’alerte nécessaires pour détecter ces complications et agir suffisamment tôt. Il s’agit actuellement d’un enjeu majeur dans les systèmes de santé africains.

Étapes futures

Les femmes à tous les stades de la vie et de tous horizons méritent d’avoir accès à des soins chirurgicaux sûrs et complets. Notre étude met en évidence la nécessité de poursuivre la recherche et d’investir dans les soins chirurgicaux des femmes dans les pays africains.

L’Afrique n’est pas un monolithe . Il existe de grandes différences entre et au sein des systèmes de santé des pays africains. Il est donc nécessaire de mener des recherches spécifiques à chaque pays et à chaque condition sur les soins chirurgicaux des femmes et sur les moyens d’améliorer ces résultats sur le continent africain.

Salomé Maswime

Professeur de chirurgie globale, Université du Cap