Les pays utilisent la crise mondiale pour gagner en puissance géopolitique

Vingt millions de tonnes de céréales sont actuellement bloquées dans des silos ukrainiens, aggravant la crise alimentaire mondiale déclenchée par l’invasion du pays par la Russie. Outre la nécessité d’acheminer les céréales sur les marchés mondiaux, il sera crucial de libérer de l’espace de stockage pour faire de la place avant la prochaine saison de récolte du pays.

Les négociations en cours entre la Russie et le gouvernement turc pour assurer un passage sûr du grain se concentrent sur l’établissement d’un couloir d’exportation. L’objectif est d’encourager la Russie à lever son blocus des ports ukrainiens, la marine turque assurant l’escorte des navires pour transporter ces céréales à travers la mer Noire.

Comme pour les efforts de diplomatie vaccinale observés lors de la pandémie de COVID-19, les gouvernements se bousculent désormais pour satisfaire la demande mondiale avec une quantité limitée de denrées alimentaires de plus en plus chères. Mais certains pays vont plus loin que de s’assurer que la nourriture est disponible pour leurs propres citoyens, faisant allusion à une nouvelle ère de diplomatie alimentaire utilisée pour renforcer les anciennes et les nouvelles alliances.

Les prix des denrées alimentaires en mai 2022 étaient en baisse de 0,6 % par rapport à avril, mais toujours supérieurs de 22,8 % au même mois l’an dernier, selon l’ indice mensuel des prix des denrées alimentaires de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. Des recherches récentes montrent que les trois quarts des personnes au Royaume-Uni s’inquiètent du coût de la nourriture.

La situation est encore pire dans de nombreux pays à faible revenu. On s’attend à ce que la guerre en Ukraine accroisse l’insécurité alimentaire existante et fasse grimper la faim dans certaines parties du monde à son plus haut niveau au cours de ce siècle.

Les chaînes d’approvisionnement alimentaire ont été gravement perturbées par la guerre car la Russie et l’Ukraine sont de gros fournisseurs de produits agricoles clés comme le blé, l’orge et l’huile de tournesol. On s’attend également à ce qu’elle ait un impact durable sur le commerce mondial des denrées alimentaires.

Cependant, il n’est pas facile de transporter des vivres hors d’Ukraine. Avant la guerre, 90 % de cette cargaison quittait l’Ukraine par la mer , mais l’occupation russe des ports maritimes ukrainiens a bloqué cette voie d’exportation. L’UE a renforcé son soutien au transport par route, rail et barge fluviale, mais le transport de 20 millions de tonnes de céréales nécessiterait 10 000 barges fluviales ou jusqu’à 1 million de gros camions. Les passages frontaliers par la route sont lents et le transport de marchandises par train est compliqué par les différents gabarits ferroviaires dans les pays voisins de l’Ukraine.

Résoudre la crise alimentaire

Même si les problèmes liés aux accords internationaux, à la disponibilité et à la capacité des cargos et de l’équipage, et aux problèmes d’assurance sont résolus, une crise alimentaire ne sera pas complètement évitée. L’Association ukrainienne des producteurs de céréales s’attend à ce que la récolte de céréales et d’oléagineux de 2022 soit en baisse de près de 40 % par rapport aux niveaux de 2021. Ceci, combiné à l’impact potentiel de la sécheresse et des prix élevés des intrants sur la production agricole dans de nombreux pays , aura des conséquences dévastatrices pour l’approvisionnement alimentaire mondial.

Les engrais et les céréales ne manquent pas, mais les prix et les difficultés politiques, logistiques et financières rendent difficile l’expédition de grandes quantités aux importateurs à faible revenu. Dans les pays pauvres, les céréales et les engrais deviendront inabordables pour la population et limiteront la production nationale. La crise alimentaire affecte également les pays riches, l’UE reconsidérant l’opportunité de son ambitieuse stratégie de réforme « De la ferme à la fourchette » .

À la lumière de ces défis, de nombreux pays producteurs ont interdit les exportations de denrées alimentaires. Fin mai, 10 % des calories sur les marchés mondiaux étaient soumises à des restrictions à l’exportation. Cela rappelle les interdictions d’exportation de vaccins COVID-19 en 2021.

Au milieu d’une vague mortelle d’infections, l’Inde s’est concentrée sur la vaccination de sa propre population avec des vaccins produits localement plutôt que de les fournir au monde. Il y avait également des tensions entre le Royaume-Uni et l’UE à propos de différends concernant la distribution de vaccins.

Le nationalisme vaccinal en 2021 pourrait désormais être suivi par le nationalisme alimentaire. Les vaccins COVID-19 ont été distribués de manière très inégale , avec des taux de vaccination dans les pays à faible revenu loin derrière ceux des pays les plus riches. Alors que les pays les plus riches cherchent à renforcer leurs approvisionnements alimentaires, des inégalités similaires pourraient survenir.

Armes diplomatiques

En 2021, le nationalisme vaccinal a conduit à la diplomatie vaccinale. Les pays ont exporté leurs vaccins COVID-19 pour renforcer les relations avec certaines régions. Par exemple, la Chine et les États-Unis ont mis en œuvre de vastes programmes de vaccination en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

Avant son interdiction, l’Inde fournissait des vaccins à des partenaires régionaux comme le Bhoutan. La Chine et la Russie ont montré une domination précoce dans la diplomatie des vaccins, tandis que les nations occidentales étaient accusées de thésaurisation.

De même, 2022 a vu la montée en puissance de la diplomatie alimentaire, rendant les chaînes d’approvisionnement agricoles tout aussi politiques que celles du pétrole et du gaz. Les approvisionnements restreints et la forte demande signifient que les pays et blocs disposant d’un excédent alimentaire doivent décider où exporter des produits vitaux. L’ Inde a reçu des demandes d’approvisionnement en blé du Bangladesh, de l’Égypte et du Programme alimentaire mondial des Nations Unies, par exemple.

Lorsqu’elles se bousculent pour l’influence dans une région, les exportations alimentaires peuvent devenir un instrument diplomatique sous la forme d’une « puissance alimentaire ». Tout comme l’UE tient à faire face aux pénuries attendues au Moyen-Orient et en Afrique du Nord pour renforcer son influence dans la région, par exemple, la Chine soutient les pays africains confrontés à des crises alimentaires.

Pendant ce temps, il y a aussi une bataille pour le contrôle du discours sur les pénuries alimentaires. Des accusations de militarisation de la nourriture sont portées contre la Russie , tandis que la Chine a été à la fois l’ accusée et l’ accusatrice en ce qui concerne les craintes de thésaurisation de la nourriture. Le président de l’Union africaine, le président sénégalais Macky Sall, a également accusé les sanctions occidentales de problèmes de chaîne d’approvisionnement.

Alors que les grandes puissances mondiales se reprochent leur rôle dans la conduite de la crise actuelle, la distribution d’une quantité limitée de nourriture pour répondre à la demande mondiale sera un enjeu déterminant de 2022.

Nikolaos Valantasis Kanellos

Maître de conférences en logistique, Université technologique de Dublin