Le prix Nobel de la paix décerné à un groupe de survivants japonais de la bombe atomique

Le prix Nobel de la paix 2024 a été attribué à Nihon Hidankyo, une organisation populaire japonaise créée par des survivants des deux bombes atomiques américaines larguées sur les villes d’Hiroshima et de Nagasaki en août 1945.

Le comité Nobel norvégien a récompensé l’organisation « pour ses efforts visant à parvenir à un monde sans armes nucléaires et pour avoir démontré, par le biais de témoignages, que les armes nucléaires ne doivent plus jamais être utilisées ».

Les bombardements, qui ont fait plus de 100 000 morts au Japon, étaient largement tabous dans l’immédiat après-guerre, en partie à cause de la censure de la presse américaine dans le Japon occupé.

Mais en 1954, un essai d’armes nucléaires américaines sur l’atoll de Bikini, dans l’océan Pacifique, produisit des retombées radioactives si importantes qu’elles touchèrent un bateau de pêche japonais, le Lucky Dragon , provoquant un décès par empoisonnement aux radiations.

L’incident du Lucky Dragon a poussé de nombreux survivants de la bombe atomique, connus sous le nom de hibakusha , à parler de leur expérience. C’est dans ce contexte que Nihon Hidankyo a été créé en 1956.

Depuis lors, les hibakusha ont joué un rôle inestimable dans l’activisme contre les armes nucléaires dans le monde entier. Leur témoignage, a déclaré le comité Nobel, a « contribué à générer et à consolider une opposition généralisée aux armes nucléaires dans le monde ».

En 1975, par exemple, un groupe de hibakusha , dont faisait partie Setsuko Thurlow, membre du Nihon Hidankyo et militante mondialement connue contre les armes nucléaires, a organisé une exposition sur les bombardements atomiques à la bibliothèque publique de Toronto.

Cette situation a contribué à déclencher un mouvement antinucléaire important au Canada. Au début des années 1980, des dizaines de milliers de Canadiens manifestaient régulièrement contre le soutien de leur gouvernement aux armes nucléaires américaines.

Puis, en 1984, un autre survivant du bombardement d’Hiroshima, Takashi Morita, a cofondé une organisation hibakusha basée à São Paulo pour partager leurs histoires et sensibiliser le Brésil aux conséquences dévastatrices des armes nucléaires.

La prise de conscience croissante des expériences des hibakusha au cours des années 1980 a incité les Européens à protester contre le déploiement de nouveaux missiles nucléaires dans leurs pays. L’expression « Pas d’Euroshima ! » est devenue un slogan populaire du mouvement pacifiste européen.

Les efforts de Nihon Hidankyo se sont concentrés non seulement sur le partage des expériences des hibakusha , mais aussi sur leur utilisation pour obtenir un soutien en faveur de l’abolition des armes nucléaires dans le monde entier.

L’organisation est l’un des principaux soutiens du traité de l’ONU sur l’interdiction des armes nucléaires . Ce traité, entré en vigueur en 2017 et signé par 94 pays, interdit aux États de participer à toute activité liée à l’armement nucléaire.

La Campagne internationale pour l’abolition des armes nucléaires – dont Setsuko Thurlow est une figure de proue – a reçu le prix Nobel de la paix en 2017 pour ses efforts visant à obtenir cette interdiction juridiquement contraignante de ces armes.

Il reste encore du travail à faire

Au Japon, Nihon Hidankyo s’efforce de remettre en cause la position du gouvernement sur les armes nucléaires. Le gouvernement japonais soutient les armes nucléaires américaines , malgré les horreurs observées à Hiroshima et à Nagasaki, et compte sur elles pour dissuader ses nombreux voisins dotés de l’arme nucléaire.

Les gouvernements japonais successifs ont insisté sur l’importance des armes nucléaires pour la sécurité nationale du pays. Mais cette position reste controversée pour de nombreux Japonais. Tous les écoliers japonais se rendent généralement à Hiroshima ou à Nagasaki pour se renseigner sur les conséquences cauchemardesques des armes nucléaires.

La décision d’attribuer le prix Nobel de la paix à Nihon Hidankyo est particulièrement opportune. En 2023, les neuf puissances nucléaires mondiales ont dépensé plus de 91 milliards de dollars (69,5 milliards de livres sterling) en armes nucléaires. Et depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, le président russe Vladimir Poutine a menacé à plusieurs reprises d’utiliser son arsenal nucléaire.

Le comité Nobel a reconnu ces évolutions inquiétantes . En décernant le prix à Nihon Hidankyo, il a déclaré qu’il était « alarmant de constater qu’aujourd’hui, le tabou contre l’utilisation des armes nucléaires est mis à mal ».

Les puissances nucléaires mondiales, notamment la Chine et les États-Unis, développent et modernisent leurs arsenaux. La Corée du Nord continue de développer son programme d’armement nucléaire. Et les tensions s’intensifient rapidement entre Israël, doté de l’arme nucléaire, et l’Iran, qui est presque doté de l’arme nucléaire.

Les menaces posées par les armes nucléaires sont plus évidentes aujourd’hui qu’elles ne l’ont jamais été depuis la guerre froide. Alors qu’il ne reste aujourd’hui qu’à peine 100 000 hibakusha en vie, il est impératif que nous écoutions leurs voix et leurs avertissements.

Luc-André Brunet

Maître de conférences en histoire internationale contemporaine, The Open University