Kenya : les hausses des prix alimentaires – que faut-il faire

Les Kenyans sont pris dans l’emprise de la hausse des prix des denrées alimentaires provoquée par une combinaison de conditions météorologiques défavorables, de la hausse des coûts des intrants – qui ont été aggravés par la guerre en Ukraine – ainsi que des ajustements politiques que le gouvernement a acceptés pour accéder au financement du Fonds monétaire international.

Les prix des produits de base du panier alimentaire utilisés pour calculer l’inflation par le Bureau national des statistiques du Kenya, tels que la farine de maïs, la farine de blé, les pommes de terre irlandaises, les oignons, les tomates, les choux, le chou frisé et l’huile de cuisson, ont augmenté en moyenne de 20 % en janvier 2022 par rapport à la même période en 2021. Fin février 2022, 3,1 millions de Kenyanssur une population totale de 47 millions avaient besoin d’une aide alimentaire. Timothy Njagi Njeru explique ce qui fait grimper les prix et ce qui peut être fait.

Qu’est-ce qui motive la hausse des prix alimentaires au Kenya ?

L’un des principaux moteurs a été les perturbations de la production et du commerce mondiaux résultant de la pandémie de COVID. La production et la distribution de produits de base ont été affectées par des mesures de santé publique telles que les confinements et les couvre-feux. Bien que la demande de biens ait rapidement rebondi, la production et la distribution ont mis du temps à démarrer, ce qui a entraîné des pénuries et une augmentation des prix.

Ces perturbations ont également augmenté les coûts des importations vers le Kenya qui est un importateur net de nourriture . Les produits céréaliers tels que le blé et le riz comptent parmi les importations alimentaires les plus importantes en termes de volume et de valeur .

L’invasion russe de l’Ukraine devrait accroître la pression sur les prix alimentaires. La Russie a représenté près du tiers (32 %) des importations de blé , ce qui en fait le premier fournisseur du pays. L’Ukraine représentait 94 % des importations de soja . Il a également contribué à hauteur de 2 % au blé et de 3 % au maïs.

Un autre facteur externe est que les coûts des intrants pour la production alimentaire ont augmenté.

Le Kenya importe la plupart des matières premières pour la fabrication d’aliments pour animaux. Les matières premières comprennent le soja et le tournesol, le maïs, le blé, le riz et le sorgho. L’année dernière, les éleveurs ont été touchés par la hausse des coûts des aliments pour animaux , attribuée aux pénuries de matières premières telles que le soja sur les marchés mondiaux en raison de la pandémie de COVID-19.

Le gouvernement a annoncé une exonération de droits pour les matières premières destinées à l’alimentation animale en décembre 2021. Mais la hausse des prix mondiaux signifie que l’effet escompté sur la réduction des prix locaux des aliments pour animaux ne s’est pas concrétisé. Les prix de la plupart des matières premières ont augmenté de mois en mois . Le prix du soja qui était de 551 USD/tonne en novembre 2021 était de 606 USD/tonne en janvier 2022, tandis que le maïs est également passé de 248 USD/tonne à 276 USD/tonne sur la même période.

Un autre coût des intrants qui a augmenté est le prix des engrais. Ceux-ci ont augmenté de 70% par rapport à l’année dernière . La hausse, qui a commencé en 2021, a été principalement attribuée aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement dues à la pandémie. Ces dernières semaines, les prix ont encore augmenté à cause de l’invasion russe de l’Ukraine.

Lire la suite : La guerre de la Russie avec l’Ukraine risque de nouvelles pressions sur les prix des engrais

En 2020, la Russie représentait 17 % des importations d’engrais du pays.

Enfin, la hausse attendue du coût du carburant augmentera également les coûts de production alimentaire.

Quels sont les facteurs d’incitation domestiques ?

Le gouvernement a augmenté les droits d’accise sur les articles ménagers les plus couramment utilisés à partir du 1er novembre 2021. C’était après que le Kenya a signé un accord pour obtenir des prêts du Fonds monétaire international dans le cadre des interventions de secours en cas de pandémie .

En outre, les chocs de production dus à des conditions météorologiques défavorables et à la hausse des coûts de transport sont considérés comme des contributeurs aux prix alimentaires.

Le nord du Kenya est le premier producteur de bœuf du pays. La sécheresse signifie une pénurie de nourriture dans le pays.

L’augmentation des coûts de transport signifie que l’augmentation des coûts de distribution du dernier kilomètre – qui, dans la plupart des cas, est répercutée sur les consommateurs.

Que peut faire le gouvernement ?

C’est la responsabilité du gouvernement de maintenir l’équilibre délicat entre la rentabilité agricole et l’abordabilité des prix à la consommation. Le gouvernement a cherché à atteindre cet objectif en aidant les producteurs à réduire les coûts de production dans le but de maintenir les prix bas. Lorsque cela ne suffit pas, comme ce fut le cas lors de la pandémie, le gouvernement apporte une aide sociale aux ménages les plus vulnérables.

Les augmentations actuelles des prix alimentaires augmenteront probablement le nombre de ménages ayant besoin d’aide. En effet, la plupart des ménages ne se sont pas encore remis des effets économiques de la pandémie. C’est aussi parce que le gouvernement n’a pas protégé les producteurs contre le choc des prix mondiaux qui entraînera une augmentation des coûts de production.

Par exemple, une exonération ponctuelle des droits sur les engrais aurait aidé à maintenir les prix à la portée de la majorité des agriculteurs. Cela a été envisagé, mais il est maintenant trop tard dans le cycle de production.

À l’avenir, le gouvernement devrait envisager une dérogation à son interdiction totale des produits génétiquement modifiés. L’interdiction signifie que le Kenya aura du mal à remplacer des pays comme la Russie ou l’Ukraine dans l’approvisionnement en blé et en soja, car la plupart des principaux producteurs d’Asie, d’Europe, d’Amérique latine et d’Amérique du Nord produisent des produits génétiquement modifiés .

Une telle mesure réduirait également la pression sur les aliments pour animaux.

Cette renonciation à la politique devrait certainement être considérée même comme une mesure à court terme.

En outre, le gouvernement doit s’attaquer au problème de la médiocrité des données sur la disponibilité alimentaire. Des données crédibles sont la base de politiques utiles.

Les solutions potentielles pour accroître durablement la production locale et garantir des prix alimentaires stables et abordables comprennent des investissements dans la recherche, la relance des systèmes de vulgarisation, la fourniture d’incitations pour augmenter le crédit agricole, l’agriculture à l’épreuve du climat et le renforcement de la résilience des producteurs agricoles. Des efforts devraient également être faits pour accroître les investissements publics et privés dans l’agriculture.

Le gouvernement a fait des efforts pour mettre en œuvre certaines de ces solutions potentielles telles que les programmes intelligents face au climat. Mais cela ne fonctionnera pas tout seul car ils doivent être intégrés aux marchés agricoles, et l’échelle des programmes a été limitée à des zones spécifiques.

Timothy Njagi Njeru

Chercheur, Institut Tegemeo, Université d’Egerton