Des manifestations à l’échelle nationale ont éclaté au Kenya à propos d’un projet de loi fiscale controversé. Le projet de loi de finances 2024 , initialement présenté au Parlement en mai, a suscité le mécontentement en raison d’une augmentation de toute une série d’impôts et de prélèvements pour les Kenyans.
Les manifestations de masse , initialement organisées dans la capitale, Nairobi, se sont étendues à tout le pays. Des manifestations ont eu lieu dans presque toutes les villes et grandes agglomérations.
Comment les Kenyans utilisent-ils l’espace numérique dans ce mouvement ?
Il s’agit d’un moment puissant pour l’activisme numérique. Les manifestations ont vu une participation significative de jeunes Kenyans qui utilisent les médias numériques pour s’organiser et exprimer leur opposition. Un grand nombre de ceux qui mènent les manifestations appartiennent à la génération Z (souvent appelée Gen Z) – des individus nés approximativement entre la fin des années 1990 et le début des années 2010 et caractérisés par leurs prouesses numériques et leur conscience sociale. Ils ont créé ce mouvement organique et populaire qui a utilisé des plateformes, comme les médias sociaux, pour mobiliser et coordonner rapidement les efforts.
Grâce à mon travail, j’ai documenté à quel point les médias numériques ont joué un rôle essentiel dans la participation politique au Kenya au cours de la dernière décennie, en particulier parmi les communautés marginalisées telles que les jeunes et les femmes.
Dans les manifestations actuelles, nous voyons à quel point les militants peuvent être innovants lorsqu’ils utilisent les médias numériques. Les outils et stratégies numériques utilisés aujourd’hui portent l’activisme à un tout autre niveau. Ils présentent une sophistication et une portée qu’il aurait été difficile d’imaginer.
Ils ont déployé un certain nombre de stratégies anciennes et nouvelles.
Parmi les nouveautés, citons l’intelligence artificielle (IA), qui a été utilisée pour créer des images, des chansons et des vidéos qui amplifient les messages du mouvement et atteignent un public plus large.
L’IA a également été utilisée pour aider à sensibiliser un public plus large au projet de loi. Les développeurs, par exemple, ont créé des modèles GPT (Generative Pre-trained Transformer) spécialisés conçus pour répondre aux questions sur le projet de loi de financement.
Des plateformes telles que Tiktok et X sont utilisées pour partager des vidéos de personnes expliquant le projet de loi de finances dans divers dialectes kenyans.
Les hashtags – tels que #OccupyParliament et #RejectFinanceBill2024 – ont été populaires sur les plateformes de médias sociaux pendant plusieurs jours, soulignant encore davantage le pouvoir de l’activisme numérique pour mobiliser le soutien et maintenir l’élan des manifestations.
Et puis il y a eu un financement participatif très réussi via les plateformes numériques. Cela a permis aux partisans d’ envoyer de l’argent pour le transport , permettant ainsi à davantage de personnes de se joindre aux manifestations dans le quartier central des affaires de Nairobi.
Un autre problème a été le recours au piratage de sites Web gouvernementaux , perturbant les services et attirant l’attention sur leur cause.
Des informations personnelles, telles que les numéros de téléphone des dirigeants politiques, ont été divulguées pour permettre aux manifestants de les spammer avec des SMS et des messages WhatsApp. Cela a contraint le bureau du commissaire à la protection des données à publier une déclaration les avertissant d’arrêter.
Les militants ont également créé un site Internet présentant un « mur de la honte » qui répertorie les hommes politiques qui soutiennent le projet de loi de finances. Cela a aidé les manifestants à accroître la pression sur les parlementaires pour qu’ils changent éventuellement de position. Certains électeurs prennent des mesures pour rappeler leurs députés .
Ces protestations sont organiques et que les jeunes jouent un rôle central. Ils se sentent depuis longtemps déprimés et négligés par le gouvernement. Ce sentiment répandu de privation de droits parmi eux était une bombe à retardement, et il a finalement explosé en un fervent activisme.
Contrairement aux manifestations précédentes , ces manifestations ont émergé spontanément de la base. Ce changement souligne une transition importante dans la politique kenyane. Nous assistons à un passage d’une mobilisation ethnique à un activisme axé sur des questions thématiques. Les gens ne se rassemblent pas en fonction de leur tribu. Ils s’unissent pour lutter sur des questions spécifiques qui affectent leur vie quotidienne, telles que les politiques économiques, la responsabilité du gouvernement et la justice sociale.
Cette nouvelle forme d’activisme reflète une maturité politique croissante parmi les Kenyans, qui donnent la priorité aux préoccupations communes plutôt qu’aux divisions ethniques. Cela crée un nouveau précédent pour résoudre les problèmes sociaux et politiques du pays.
Ce qui ressort également, c’est la manière dont l’activisme numérique a suscité des manifestations physiques à l’échelle nationale. Les jeunes ont quitté leurs écrans et sont descendus dans la rue, obligeant les dirigeants à écouter et même à apporter des amendements au projet de loi de finances avant son adoption. Cela montre comment les efforts en ligne peuvent se traduire par des changements concrets. Il démontre le pouvoir et l’efficacité de l’activisme numérique pour façonner le discours et les politiques politiques.
L’activisme numérique constitue une plateforme puissante permettant à diverses voix de se faire entendre, catalysant ainsi le changement. Cela a permis une mobilisation rapide du soutien, comblé les écarts entre divers groupes et attiré l’attention sur des problèmes urgents en temps réel.
Pendant de nombreuses années, l’activisme dans les médias numériques a été qualifié de « slacktivisme », un terme qui fait référence à des activités nécessitant peu d’effort, comme aimer, partager ou commenter en ligne, qui sont perçues comme ayant peu d’impact dans le monde réel.
Toutefois, ces événements récents montrent que les dirigeants politiques peuvent succomber aux pressions en ligne. Ils démontrent que même de petits changements initiés en ligne peuvent conduire à des résultats substantiels.
Y a-t-il des inconvénients à utiliser l’espace numérique à des fins militantes ?
Les médias numériques sont vulnérables à la censure et à l’ingérence du gouvernement.
Lors de récentes manifestations au Kenya, des signes suspects de ralentissement d’Internet ont été observés , entraînant une augmentation de la mise en mémoire tampon, des retards dans le téléchargement de fichiers et des interruptions des services sur certaines applications.
Malgré ces défis, l’impact de l’activisme numérique ne peut être sous-estimé. Il a révolutionné la façon dont les gens se mobilisent, communiquent et plaident en faveur du changement.
Job Mwaura
Chercheur postdoctoral, Wits Center for Journalism, Université du Witwatersrand
