Jésus le juif fidèle : comment les lectures erronées des évangiles chrétiens passent à côté de cela et alimentent  l’anti-judaïsme

Cette année, Pâques et la Pâque, fêtes centrales du christianisme et du judaïsme, respectivement, commencent le même week-end.

Ce moment offre une occasion idéale d’aborder les idées fausses erronées et souvent dangereuses qui font partie des communautés chrétiennes depuis près de 2 000 ans.

De nombreux chrétiens de différentes confessions considèrent que leur foi s’est développée à partir du rejet du judaïsme par Jésus . Mais Jésus était un Juif fidèle qui respectait et protégeait les traditions, les pratiques et les lois juives.

La croyance que le christianisme a remplacé ou supplanté le judaïsme est connue sous le nom de supersessionisme chrétien .

Le supersessionisme chrétien a non seulement nourri les perceptions négatives des Juifs et du judaïsme depuis l’Antiquité , mais a également incité à la violence contre les Juifs .

Historiquement, le sentiment anti-juif chrétien est souvent devenu particulièrement prononcé lorsque les chrétiens observaient la Semaine Sainte , la semaine commémorant le temps qui a précédé la crucifixion et la résurrection de Jésus.

Lecture des évangiles chrétiens

Dès le deuxième siècle jusqu’à aujourd’hui, certains lecteurs chrétiens des évangiles du Nouveau Testament ont conclu que ceux-ci dépeignent Jésus supprimant la loi juive ou remplaçant le judaïsme . Cette interprétation inclut souvent le point de vue selon lequel Jésus a dit à son auditoire que les règles concernant la pureté rituelle n’étaient pas pertinentes et dépassées. Mais ces opinions sont tout simplement incorrectes.

L’ancienne loi juive se concentrait sur trois sources d’impureté rituelle : les cadavres ; décharges génitales masculines et féminines; et les affections cutanées connues en hébreu sous le nom de tzaraʿat , traduites en grec par lepra . Les traductions anglaises de la Bible l’ont identifié à tort avec la lèpre, une maladie qui aurait été inconnue des anciens Israélites.

Toute personne en état d’impureté n’était pas autorisée à visiter le temple jusqu’à ce qu’un certain laps de temps se soit écoulé et qu’elle se soit lavée dans un bain rituel .

Les évangiles décrivent comment Jésus interagit avec de nombreuses personnes qui expérimentaient l’impureté rituelle. À la fin de chacun de ces épisodes, les personnes qu’il rencontre ne sont plus dans un état d’impureté rituelle. Leur rencontre avec Jésus aboutit à la fois à leur guérison et à leur purification.

Éliminer les sources d’impureté rituelle

Par exemple, dans les récits évangéliques décrivant la vie de Jésus, les personnes atteintes de la lèpre sont purifiées lorsque Jésus les guérit.

Dans l’évangile de Marc, une femme qui « souffrait d’hémorragies depuis 12 ans » – une autre condition causant l’impureté – laisse Jésus avec sa décharge souillante guérie.

Et même les cadavres, qui sont intrinsèquement impurs selon la loi juive, ne sont plus des cadavres après que Jésus les a ramenés à la vie.

Étant donné que de nombreux lecteurs chrétiens modernes ne sont pas familiers avec le système d’impureté rituelle du judaïsme ancien, ils ne parviennent souvent pas à reconnaître que Jésus supprime à plusieurs reprises les sources d’impureté rituelle des personnes qu’il rencontre. Ces sources d’impureté semblent liées à la mort ou à la perte de la vie.

Se frotte à la mort

Ma bourse a examiné comment Jésus extirpe l’impureté rituelle tout au long de son ministère. Ces rencontres avec des personnes rituellement impures ne le représentent pas rejetant le système d’impureté rituelle, mais luttant contre les sources profondes de l’impureté (forces de la mort) et les battant.

Ces événements démontrent que Jésus se souciait tellement de l’impureté rituelle qu’il prenait des mesures pour la résoudre partout où il la rencontrait, car c’était une barrière pour accéder au temple, où la présence de Dieu demeurait.

Ces escarmouches avec l’impureté culminent avec la propre mort de Jésus sur une croix romaine . Au moment même où il semble que la mort ait vaincu Jésus et qu’il soit devenu irrévocablement rituellement impur, les Évangiles décrivent la résurrection de Jésus et son triomphe sur la mort elle-même. La résurrection de Jésus devient un aspect central de la théologie chrétienne.

Impureté et destruction du temple

L’idée que Jésus a rejeté le judaïsme et les observances juives s’est développée dans les décennies qui ont suivi la crucifixion.

Après la destruction du Second Temple de Jérusalem sous l’occupation romaine en 70, certains disciples de Jésus ont estimé qu’il n’y avait plus de raison de se préoccuper de l’impureté car personne ne pouvait visiter le temple.

De nombreux chrétiens aujourd’hui, en particulier ceux de l’Occident, vivent avec peu ou pas de souci pour l’impureté rituelle, et concluent ainsi que Jésus aussi ne doit pas s’en soucier. Mais c’est une compréhension inexacte de Jésus.

En fait, de nombreux premiers chrétiens , dont certains étaient juifs et d’autres non juifs, ont continué à observer des aspects de la pureté rituelle, ne l’abandonnant que partiellement et avec le temps.

Éviter de perpétuer l’anti-judaïsme

L’un des passages les plus dangereux du Nouveau Testament se trouve dans le récit de la Passion de l’Évangile de Matthieu, qui dépeint des Juifs au procès de Jésus exigeant sa crucifixion et déclarant : « Que son sang soit sur nous et nos enfants ». De nombreux chrétiens à travers les âges ont compris que ces versets prononçaient une malédiction de sang éternel sur les Juifs en tant que « tueurs du Christ» . Cette imagerie et cette accusation injustifiée ont été utilisées pour alimenter des mythes dangereux qui ont servi à renforcer la violence contre les Juifs .

L’évangile de Matthieu a été écrit par un croyant juif en Jésus et pour d’autres croyants juifs en Jésus. Ainsi, quelle que soit sa nature polémique, il est peu probable que Matthieu ait voulu ou approuvé l’utilisation de ces versets à la fois comme une malédiction et un prétexte à la violence contre tous les Juifs à travers le temps.

Éviter l’anti-judaïsme

Il faut discuter et évaluer les stratégies chrétiennes contemporaines pour éviter l’anti-judaïsme pendant la Semaine Sainte chrétienne. Une stratégie qu’elle qualifie d’égarée et d’insensible consiste à adopter une approche romantique du passé – comme si les églises cherchaient à célébrer un « seder chrétien ».

La Pâque et Pâques commémorent toutes deux la libération – l’une en termes d’ évasion de la servitude de l’esclavage , l’autre sous la forme de la résurrection d’entre les morts et de la libération du péché. Certains érudits bibliques antérieurs croyaient que ce que les Évangiles décrivent comme la Dernière Cène de Jésus était en fait sa célébration du seder de la Pâque, mais la plupart des érudits ne sont plus d’accord maintenant .

Bien qu’il y ait des avantages éducatifs à introduire les chrétiens au rituel juif , un seder chrétien est historiquement compromis, démontre une insensibilité interconfessionnelle et sert à absoudre la congrégation : comment pourraient-ils être anti-juifs s’ils font quelque chose d’aussi juif ? comme ayant un Seder de la Pâque ?

Les juifs et les chrétiens d’aujourd’hui peuvent récupérer et même célébrer notre passé commun, tout en travaillant ensemble pour « aimer Dieu et notre prochain ». Pour les chrétiens, cela commence par admettre le problème et l’affronter directement.

Matthieu Thiessen

Professeur agrégé d’études religieuses, Université McMaster