Japon : l’invasion de l’Ukraine choque autant qu’en Occident

La politique de sanctions a été rapide et alignée sur celle du G7. Pour la première fois de son histoire, le pays apporte à un autre État, en l’occurrence l’Ukraine, un soutien logistique sous la forme d’un équipement militaire de protection individuelle.

La guerre a par ailleurs suscité des réactions face à la possibilité brandie par Vladimir Poutine de recours à l’arme nucléaire. En outre, la perspective de récupérer les « territoires du Nord », occupés par les Soviétiques en septembre 1945 après la fin de la Seconde Guerre mondiale, s’éloigne encore davantage. Sur un plan économique, les entreprises japonaises s’adaptent, mais une hausse des prix est probable à partir de mai.

Une réaction immédiate

Le 23 février, au lendemain de la reconnaissance par Vladimir Poutine de l’indépendance des « Républiques populaires » de Donetsk et de Lougansk (DNR et LNR), le premier ministre Kishida Fumio a annoncé les premières sanctions du Japon à l’encontre de la Russie, en lien avec ses partenaires du G7, selon des modalités précisées peu après et complétées de manière concertée ensuite – comportant notamment l’exclusion de la Russie du système de règlement interbancaire SWIFT et le gel des avoirs du président russe et d’une soixantaine d’oligarques et de banques.

Conjointement avec ses partenaires du G7 et à la suite des États-Unis, Tokyo a en outre suspendu le bénéfice de la clause de la nation la plus favorisée dont jouissait la Russie en tant que membre de l’OMC et suspendu les droits russes aux financements de la Banque mondiale ou du FMI.

Conscient du statut de seule puissance asiatique du G7 qu’a le Japon, Kishida Fumio s’est en outre fait le porte-parole des positions des pays d’Asie auprès des autres puissances industrielles. Il a aussi cherché à influer sur deux de ses voisins, l’Inde et le Cambodge, qui s’étaient abstenus lors du vote de la résolution A/RES/ES-11/1 de l’Assemblée générale des Nations unies condamnant l’agression de l’Ukraine mais n’en a pas obtenu de condamnation explicite de la Russie.

Par ailleurs, le Japon applique toujours les sanctions adoptées en 2014 après l’invasion de la Crimée, en concertation avec l’UE et les États-Unis : gel des avoirs au Japon de 66 individus et de 16 entités, interdiction d’émission de titres sur le marché japonais visant cinq établissements bancaires, interdiction d’importations en provenance de Crimée (sauf autorisation du gouvernement ukrainien) et suspension des exportations susceptibles d’avoir des applications ou usages militaires.

Dans le contexte de cette nouvelle guerre, un soutien humanitaire de 100 millions de yens (environ un million d’euros) a rapidement été débloqué par le Japon et, concernant les réfugiés, des mesures inhabituelles ont été prises. Le gouvernement prévoit dans un premier temps d’accueillir les familles des 1 900 Ukrainiens qui résident au Japon. Il a entamé un processus de consultation interne pour déterminer quelles collectivités seraient disposées à recevoir plus de réfugiés. Il n’écarte pas d’accueillir plus de réfugiés ensuite. Le Japon met ainsi de côté sa réticence à ouvrir ses frontières aux demandeurs d’asile : en 2017, il n’avait accordé le statut de réfugié qu’à 20 personnes en provenance de Syrie.

Tokyo a aussi, fait sans précédent, décidé de contribuer à l’effort militaire de l’Ukraine à travers la fourniture de gilets pare-balles. Les Chambres haute et basse ont, pour leur part, adopté des résolutions en séance plénière, soutenues par la majorité de leurs membres, qui demandaient à la Russie de procéder au retrait immédiat de ses troupes, tandis que le premier ministre qualifiait l’invasion de « violation manifeste du droit international ».

L’invasion de l’Ukraine ravive les différends entre Tokyo et Moscou

La Russie a riposté le 7 mars en désignant le Japon comme « pays hostile ». Trois jours plus tard, elle a procédé à des exercices militaires et à des tirs de missiles sol-air depuis ses postes anti-missiles sur les territoires du Nord – les quatre îlots qu’elle a annexés en septembre 1945 – au-dessus desquels passait la frontière entre les deux pays depuis 1855, et qui sont très proches de l’île japonaise de Hokkaidô.

De fait, la guerre a des répercussions pour le Japon. Concernant les territoires du Nord, le Japon avait mis en place depuis plusieurs années une aide en direction de projets nippo-russes, destinée à des entreprises de toutes tailles et à favoriser le développement de ces territoires de dimension restreinte. Abe Shinzô (premier ministre en 2006-2007 puis de 2012 à 2020), avait rencontré Vladimir Poutine un grand nombre de fois dans l’espoir de récupérer au moins deux de ces quatre îles.

Or, la Russie a instauré le 9 mars une exemption d’impôt sur les sociétés pour encourager les entreprises russes à investir sur ces îles, en rupture avec un accord bilatéral par lequel elle s’engageait à maintenir le _statu quo.

De plus, la question nucléaire s’est une fois de plus invitée dans le débat public japonais, après que Vladimir Poutine a brandi la menace de faire usage de cette arme dans sa guerre de conquête en Ukraine.

Abe Shinzô s’est ainsi dit favorable à une mutualisation de l’arme nucléaire américaine, qui supposerait non pas que le Japon dispose de sa propre arme mais qu’il puisse se servir de celle des États-Unis (la dissuasion étendue dont les États-Unis lui permettent de bénéficier actuellement les laisse néanmoins maîtres de la décision d’emploi).

Le gouvernement s’est immédiatement dissocié de cette hypothèse pour réitérer la position japonaise de rejet de l’arme nucléaire et de sa possession, même sous cette forme indirecte – à laquelle les États-Unis ne seraient vraisemblablement pas favorables, au demeurant. Le débat nucléaire n’en a pas moins ressurgi à la faveur de cette guerre qui a montré la pression qu’un leader sans scrupule pouvait exercer dès lors qu’il dispose de l’arme suprême, dissuadant de fait les puissances occidentales de toute réponse militaire.

Sur un plan économique, le Japon redoute d’importantes conséquences

Sur un plan économique, le Japon doit trouver des produits de substitution. Les produits importés par le Japon de Russie se décomposent en ces catégories principales : gaz (24 %), charbon (18 %), pétrole brut (16,6 %), métaux (10 %), produits de la mer (9 %). Environ 8,5 % du gaz et 14 % du charbon importés au Japon le sont de Russie (la dépendance est bien supérieure à l’égard de l’Australie, dont le Japon importe plus de 37 % de son gaz et de 68 % de son charbon).

Moins dépendant de la Russie sur un plan énergétique que ne l’est, par exemple, l’Allemagne, le Japon ne sera pas épargné économiquement pour autant.

Il importe 10 % de son sarrasin de Russie (elle en est le premier producteur) sans perspective de substitution immédiate. Ce sarrasin entre dans la composition de certaines pâtes, les soba. Le blé est utilisé dans la fabrication d’autres pâtes et le prix des udon devrait augmenter de 5 % en mai, tandis que le gouvernement a, pour le mois d’avril, accru de 17 % ses aides aux entreprises important du blé, aides destinées à contenir les prix. De plus, le saumon qui arrive normalement au Japon par la Norvège en survolant la Russie va devoir désormais être transporté via le Proche-Orient : le secteur de la restauration cherche donc des produits de substitution.

Le Japon verra ainsi vraisemblablement son inflation augmenter dès le mois de mai. Cette inflation importée aura un impact négatif sur la croissance et les ressources des ménages. Elle n’est pas l’inflation que rechercherait le gouvernement japonais, susceptible d’apporter une augmentation des salaires et d’avoir des effets vertueux sur l’économie.

Selon la Teikoku Data Bank, 20 % des entreprises japonaises avaient cessé leurs activités en Russie dès le mois de mars. Indépendamment même des sanctions internationales, les entreprises japonaises estiment en effet que leur image leur impose de cesser tout contact avec les producteurs russes. L’image de la Russie est effectivement durablement affectée aux yeux de citoyens japonais, qui ont manifesté dans diverses villes.

Guibourg Delamotte

Maître de conférences en science politique (habilitée à diriger les recherches), département d’études japonaises, Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco)