Japon : le parti populiste de droite Sanseitō secoue avec une poussée électorale

Le Japon a organisé des élections pour sa chambre haute, la Chambre des conseillers, le 20 juillet. Le vote s’est avéré être un défi pour le parti libéral-démocrate conservateur au pouvoir (PLD), qui a été ébranlé par des scandales de corruption , la hausse des prix et les tarifs douaniers américains sur les exportations japonaises .

La coalition au pouvoir, composée du PLD et de son partenaire minoritaire, le Kōmeitō, a perdu sa majorité à la Chambre des représentants. Si le Parti constitutionnel démocrate de centre-gauche a conservé sa position de principal groupe d’opposition, le grand succès électoral est revenu au Sanseitō, un parti populiste ultranationaliste.

Sanseitō a réussi à placer l’immigration au cœur de la campagne électorale, avec le slogan provocateur « Les Japonais d’abord ». Le parti a remporté 14 sièges sur les 248 que compte la Chambre, soit une nette progression par rapport au seul siège obtenu lors des dernières élections de 2022.

Le Sanseitō se définit comme un parti de « citoyens japonais ordinaires partageant le même état d’esprit et s’étant rassemblés ». Il a été fondé en 2020 par Sōhei Kamiya, un homme politique conservateur de carrière qui a été conseiller municipal à Suita, une ville de la préfecture d’Osaka, avant d’être élu à la Chambre des conseillers.

Bien que Sanseitō ait été initialement connu pour sa position défavorable au vaccin contre la COVID-19, il a récemment mené une campagne anti-étrangers et anti-immigration. Le parti, qui détient également trois sièges à la puissante chambre basse, a rapidement gagné des sièges aux élections régionales et nationales. Il a récemment remporté trois sièges aux élections préfectorales de Tokyo en juin 2025.

Sanseitō est un parti « antimondialiste » qui encourage les électeurs à être fiers de leur appartenance ethnique et culturelle. Les sondages indiquent que le parti est populaire auprès des jeunes hommes âgés de 18 à 30 ans.

Tout au long de la dernière campagne électorale, Kamiya a propagé à maintes reprises des théories du complot et des fausses informations d’extrême droite. Il a notamment affirmé que les multinationales étaient à l’origine de la pandémie et que les étrangers commettaient des crimes en masse et pouvaient ainsi échapper aux droits de succession. Les réseaux sociaux ont amplifié le message xénophobe de Sanseitō.

Le succès électoral de Sanseitō rappelle celui d’autres partis populistes de droite en Europe et en Amérique du Nord, qui placent également l’immigration comme un problème central.

Kamiya nie être xénophobe. Il a toutefois exprimé son soutien au Parti républicain aux États-Unis, au Parti réformiste au Royaume-Uni, à l’Alternativ für Deutschland en Allemagne et au Rassemblement national en France. À l’instar d’autres dirigeants populistes de droite, Kamiya a promis des baisses d’impôts, des industries locales, une réglementation des étrangers et une éducation patriotique.

Cependant, si Sanseitō surfe sur la vague mondiale du populisme de droite, ses racines sont également profondément japonaises. Après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale, un courant de pensée de droite distinct s’est développé, défendant les « valeurs traditionnelles » et glorifiant le passé impérial du Japon.

Des tensions ont éclaté périodiquement sur des questions telles que l’enseignement de l’histoire et les visites officielles au sanctuaire Yasukuni , où sont commémorés ceux qui sont morts au service du Japon – y compris les chefs militaires condamnés pour crimes de guerre. Des différends ont également surgi autour de la commémoration des « femmes de réconfort », contraintes à l’esclavage sexuel par les forces japonaises avant et pendant la guerre.

S’appuyant sur ces courants, Sanseitō représente une nouvelle génération de conservatisme japonais, et pas seulement une émulation de dirigeants populistes étrangers.

Que se passe-t-il ensuite ?

L’ascension de Sanseitō pourrait avoir une influence déterminante sur le paysage politique japonais. Bien que le Premier ministre, Shigeru Ishiba, ait indiqué qu’il ne démissionnerait pas , la coalition au pouvoir a désormais perdu le contrôle des deux chambres. Ishiba pourrait devoir solliciter le soutien d’autres partis et être confronté à des défis de leadership.

Il doit également répondre aux questions soulevées par Sanseitō. Les responsables politiques du PLD sont désormais conscients des inquiétudes du public concernant l’immigration, le tourisme excessif et l’intégration culturelle. Cherchant à s’approprier certaines des propositions de Sanseitō, le gouvernement a déjà interdit aux touristes de conduire et créé une nouvelle agence gouvernementale chargée de répondre aux préoccupations concernant les ressortissants non japonais. Il s’est également engagé à réduire à zéro l’immigration illégale.

Mais le gouvernement est confronté à d’importants défis économiques et démographiques, tels que les droits de douane américains, le vieillissement et le déclin rapides de la population, ainsi qu’un taux de natalité historiquement bas . Il ne peut donc se permettre de réduire drastiquement l’immigration. Les décideurs politiques devront trouver un équilibre entre les besoins économiques et le durcissement de l’opinion publique à l’égard des étrangers.

L’immigration ne sera pas le seul enjeu. Ishiba devra gérer des questions qui pourraient diviser la base conservatrice du PLD. Parmi celles-ci figurent le mariage homosexuel , l’ utilisation de noms de famille distincts par les couples mariés et la succession au trône des femmes.

Il est trop tôt pour dire si Sanseitō parviendra à maintenir son élan. Avant Kamiya, de nombreux dirigeants populistes japonais ont réussi à transformer la défiance envers la classe politique en votes. Cependant, rares sont ceux qui ont su traduire cette méfiance en changements politiques significatifs au fil des cycles électoraux.

Par exemple, Shinji Ishimaru a fait la une des journaux en 2024 après sa deuxième place dans la course au poste de gouverneur de Tokyo . Mais son parti « La Voie de la Réforme », qui promettait une réforme de l’éducation, a connu des difficultés lors des dernières élections. Reiwa Shinsengumi, le parti populiste de gauche dirigé par Tarō Yamamoto, a également remporté des succès lors des élections précédentes, mais reste peu représenté.

Seul le temps nous dira si Sanseitō deviendra un parti politique majeur ou un énième groupe minoritaire marginal. Mais il est clair que le populisme anti-immigration est arrivé au Japon. Et il semble bien qu’il soit là pour durer.

Rin Ushiyama

Maître de conférences en sociologie, Queen’s University Belfast