Israël : journalistes tués à Gaza

Cinq journalistes figuraient parmi les 22 personnes tuées le 25 août 2025 lors des frappes israéliennes contre l’hôpital Nasser, dans la bande de Gaza. Suite à la condamnation internationale , le cabinet du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a publié une déclaration affirmant qu’Israël « valorise le travail des journalistes ». Mais les chiffres révèlent une tout autre réalité.

Ces décès portent à 192 le nombre total de journalistes tués à Gaza en près de deux ans de guerre. Le Comité pour la protection des journalistes, qui compile ces données, accuse Israël de « se livrer à la tentative la plus meurtrière et la plus délibérée pour tuer et réduire au silence les journalistes » que l’organisation à but non lucratif basée aux États-Unis ait jamais connue. « Les journalistes palestiniens sont menacés, directement pris pour cible et assassinés par les forces israéliennes, et sont détenus arbitrairement et torturés en  représailles à leur travail », a ajouté le comité .

En tant que spécialiste de l’histoire palestinienne moderne , je considère les meurtres actuels de reporters, photographes et autres professionnels des médias à Gaza comme faisant partie d’une longue série de tentatives israéliennes de réduire au silence les journalistes palestiniens. Cette histoire remonte au moins à 1967, lorsqu’Israël a occupé militairement les territoires palestiniens de Cisjordanie, de Jérusalem-Est et de la bande de Gaza après la guerre des Six Jours.

Au-delà du bilan humanitaire, la situation est d’autant plus dramatique qu’avec les restrictions israéliennes imposées aux médias étrangers entrant à Gaza, les journalistes palestiniens locaux sont les seuls à pouvoir témoigner de la mort et des destructions qui sévissent – ​​et à en rendre compte au reste du monde. En effet, la quasi-totalité des quelque 200 journalistes tués depuis le 7 octobre 2023 étaient palestiniens.

Un processus qui dure depuis des décennies

Dès les premiers jours de l’occupation en 1967, Israël a tenté de contrôler étroitement les reportages des médias, en construisant une architecture juridique et militaire visant à contrôler et censurer le journalisme palestinien.

En août 1967, l’armée a publié l’Ordre militaire 101 , criminalisant de fait les rassemblements « politiques » et les publications « propagandistes » dans les territoires occupés.

Malgré ces restrictions, le journalisme local a persisté et s’est développé. Au début des années 1980, les Palestiniens des territoires occupés publiaient trois quotidiens, cinq hebdomadaires et quatre magazines. Les publications les plus populaires tiraient jusqu’à 15 000 exemplaires.

Mais toutes les publications palestiniennes étaient soumises à la censure militaire israélienne. Chaque soir, les rédacteurs en chef étaient contraints de soumettre deux exemplaires de tout ce qu’ils prévoyaient de publier aux censeurs israéliens. Cela comprenait des articles, des photos, des publicités, des bulletins météo et même des mots croisés.

Tout ce que le censeur israélien considérait comme « politiquement significatif » devait être supprimé avant publication. Les rédacteurs en chef qui violaient ces conditions, ou qui étaient accusés d’appartenir à des groupes politiques palestiniens, risquaient d’être arrêtés ou expulsés . Ces pratiques trouvent aujourd’hui un écho, Israël accusant souvent les journalistes qu’il exécute d’être des agents du Hamas.

Régimes de censure

S’opposant à ces restrictions et à bien d’autres, les Palestiniens ont lancé la première Intifada, ou soulèvement, contre l’occupation israélienne en décembre 1987. Au cours de la première année du soulèvement , les forces israéliennes auraient emprisonné 47 journalistes palestiniens, interdit temporairement huit journaux locaux et régionaux, révoqué définitivement les licences de deux magazines et fermé quatre bureaux de presse.

Bien que ces restrictions aient été conçues comme une démonstration de force, la plupart des Palestiniens ont vu dans ces restrictions la preuve qu’Israël avait peur que les Palestiniens rendent compte de leur propre situation.

Nombreux étaient ceux qui espéraient que les accords d’Oslo – une série de négociations entre Israël et l’Organisation de libération de la Palestine, officiellement lancées en 1993 – aboutiraient à une plus grande liberté de la presse. Mais il n’en fut rien.

Les autorités israéliennes ont continué d’appliquer la censure militaire sur ce qu’elles considéraient comme des « sujets de sécurité ». Elles ont également retiré les cartes de presse des reporters qui ne respectaient pas les consignes et ont agressé et harcelé les journalistes qui couvraient les événements depuis le terrain.

Pendant ce temps, la nouvelle Autorité palestinienne, créée dans le cadre du processus d’Oslo pour gouverner partiellement les territoires palestiniens à titre provisoire, a instauré son propre régime de censure. Elle a également arrêté, suspendu et fermé les médias jugés trop critiques à son égard.

Fusillades et impunité

Dans les années 2000, les attaques israéliennes contre les journalistes en Cisjordanie et dans la bande de Gaza se sont intensifiées. Les forces israéliennes ont abattu le photographe palestinien Imad Abu Zahra à Jénine, en Cisjordanie, en 2002, le cinéaste britannique James Miller à Rafah en 2003 et le caméraman de Reuters Fadel Shana à Gaza en 2008.

Depuis 2008, alors que les combats entre les forces israéliennes et les groupes militants palestiniens se sont intensifiés, les journalistes ont travaillé dans des conditions encore plus meurtrières. Pourtant, même lors de manifestations non armées, ils ont été confrontés à une force israélienne meurtrière. En 2018, lors des manifestations massives non armées à Gaza, connues sous le nom de Grande Marche du Retour, les forces israéliennes ont abattu les journalistes palestiniens Yaser Murtaja et Ahmed Abu Hussein . Tous deux portaient des gilets « PRESS » lorsqu’ils ont été touchés. Par ailleurs, au moins 115 journalistes ont été blessés alors qu’ils couvraient les manifestations, qui ont duré six mois.

La violence meurtrière ne s’est pas limitée aux Palestiniens de Gaza. En mai 2022, la journaliste américano-palestinienne Shireen Abu Akleh a été tuée dans le camp de réfugiés de Jénine. L’une des reporters palestiniennes les plus célèbres de l’époque, la mort d’Abu Akleh a attiré des centaines de milliers de personnes en deuil, tandis que la police israélienne frappait les porteurs de cercueil lors de ses funérailles.

Des cibles militaires légitimes ?

Le droit international humanitaire précise que les journalistes sont des civils et ne peuvent donc pas être pris pour cible pendant les combats. Cela inclut les correspondants de guerre qui couvrent la guerre sous la protection d’un groupe armé.

De leur côté, les responsables israéliens affirment ne pas cibler les journalistes. Ils affirment que leurs frappes visent des objectifs militaires légitimes, affirmant souvent que le Hamas s’implante dans des bâtiments civils ou que certains des journalistes tués étaient des militants.

Mais de telles allégations sont souvent formulées sans preuves vérifiables de manière indépendante. Israël a affirmé que Murtaja, le journaliste tué à Gaza en 2018, était un militant, mais n’a fourni aucune preuve .

Dans le cas d’Abou Akleh, les responsables israéliens ont d’abord affirmé qu’elle avait pu être tuée par des militants palestiniens. Ils ont finalement admis qu’il y avait une « forte probabilité » que les forces israéliennes aient tué Abou Akleh, mais ont affirmé que le meurtre était accidentel et que, par conséquent, le gouvernement ne porterait pas plainte . Un documentaire récent réfute cette affirmation et identifie le soldat israélien accusé d’avoir tué Abou Akleh intentionnellement.

Culture de l’impunité

Avant même les attaques meurtrières menées par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, le constat était celui de l’impunité pour les forces israéliennes qui tuaient des journalistes – accidentellement ou volontairement. Un rapport de mai 2023 du Comité pour la protection des journalistes concluait qu’Israël recourait à une « méthode meurtrière » de recours à la force contre les journalistes et ne parvenait pas à traduire les auteurs en justice.

Depuis octobre 2023, les journalistes à Gaza sont confrontés à des conditions encore plus dangereuses. Israël continue d’interdire aux agences de presse internationales de couvrir les événements à l’intérieur de la bande de Gaza. Par conséquent, les journalistes palestiniens locaux sont souvent les seuls sur place.

Outre les conditions mortelles, ils doivent faire face aux diffamations israéliennes contre leur travail et aux menaces contre leurs familles.

Les journalistes palestiniens se précipitent souvent vers les bombardements tandis que d’autres s’enfuient. De ce fait, ils sont parfois tués lors de frappes aériennes et de drones israéliens qui reviennent sur une zone récemment touchée, tuant les secouristes et les journalistes qui les couvraient.

Tout cela a entraîné un lourd tribut personnel pour ceux qui continuent de couvrir les événements depuis Gaza. Le 25 octobre 2023, Wael al-Dahdouh, directeur du bureau d’Al Jazeera à Gaza, était en direct lorsqu’il a appris qu’une frappe aérienne israélienne avait tué sa femme, ses deux enfants et son petit-fils. Il a repris l’antenne le lendemain.

Et les massacres ne se sont pas calmés. Le 10 août 2025, les forces israéliennes ont tué Anas al-Sharif à Gaza, un autre correspondant éminent d’Al Jazeera qui avait continué à travailler dans la rue pendant des mois de bombardements. Cinq de ses collègues journalistes ont également été tués lors de la même frappe aérienne.

La frappe du 25 août contre l’hôpital Nasser n’est que la dernière d’une série de frappes meurtrières.

Parmi les cinq journalistes tués dans cette attaque se trouvaient des pigistes travaillant pour Reuters et Associated Press, deux médias internationaux frustrés par le refus d’Israël d’autoriser ses journalistes à entrer à Gaza pour documenter la guerre.

Malgré le danger, les rédactions internationales ont exhorté à plusieurs reprises Israël à ouvrir Gaza aux médias indépendants, et une coalition de 27 pays a récemment fait pression pour obtenir l’accès à Gaza.

Israël continue de refuser ces demandes. De ce fait, les journalistes palestiniens demeurent les principaux témoins de l’assaut incessant d’Israël sur Gaza. Et ils sont de plus en plus souvent tués. La question demeure de savoir si la communauté internationale demandera des comptes à Israël.

Maha Nassar

Professeur associé à l’École d’études du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, Université de l’Arizona