Iran : la réponse à l’attaque de Damas pourrait déterminer la trajectoire du conflit au Moyen-Orient

Les informations selon lesquelles l’Iran prépare des attaques de représailles à la suite du bombardement meurtrier d’une installation qui, selon Israël, est lié à des menaces contre ses intérêts ont fait craindre une extension du conflit au Moyen-Orient .

Le président américain Joe Biden a promis un soutien « à toute épreuve » à Israël, largement considéré comme responsable de l’attaque du 1er avril 2024, au milieu d’une rhétorique enflammée de Téhéran avertissant de vengeance .

L’ attaque de Damas – que le gouvernement israélien n’a pas encore reconnue publiquement – ​​a constitué un tournant dramatique dans la longue guerre fantôme entre Israël et l’Iran.

Depuis des décennies maintenant , l’Iran et Israël se livrent à des opérations l’un contre l’autre dans le monde physique et virtuel.

Ces attaques ont impliqué des cyberopérations , un soutien à des forces mandataires , des frappes aériennes et des assassinats ciblés qui ont fait des ravages dans les deux camps.

L’attaque de Damas a toutefois été particulièrement dramatique, car elle a tué deux généraux et cinq autres officiers de la force Qods du Corps des Gardiens de la révolution islamique . La Force Qods est l’aile de guerre non conventionnelle de l’Iran qui soutient les mandataires de Téhéran et ses partenaires régionaux avec de l’argent, des armes et du matériel depuis des décennies. De plus, cela a eu lieu dans une enclave diplomatique contre laquelle Israël n’avait jamais mené d’opérations auparavant, même à Damas.

En outre, Mohammad Zahedi, l’un des généraux tués lors de l’attaque du 1er avril, était directement responsable de la gestion des relations avec le Hezbollah au Liban, le gouvernement syrien et les milices chiites dans ce pays, ainsi qu’avec le Hamas et le Jihad islamique palestinien à Gaza et en Cisjordanie. .

Qu’ont dit les États-Unis, Israël et l’Iran à propos des attaques de représailles ?

Immédiatement après l’attaque, des responsables iraniens, dont le guide suprême l’ayatollah Khamenei, ont publiquement accusé Israël et juré de se venger . Le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir, a déclaré : « Nous considérons que cette agression a violé toutes les normes diplomatiques et les traités internationaux. (Premier ministre israélien) Benjamin Netanyahu a complètement perdu son équilibre mental en raison des échecs successifs à Gaza et de son échec à atteindre ses objectifs sionistes.

Du point de vue israélien, même s’il n’y a pas eu de reconnaissance officielle de l’opération de Damas, le porte-parole de l’armée israélienne, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que le bâtiment touché n’était pas une installation diplomatique mais un endroit où les responsables de la Force Qods rencontreraient leurs partenaires dans la région. pour faire avancer les opérations contre Israël.

De nombreux médias  ont rapporté que des responsables américains non identifiés pensaient qu’une frappe majeure de missile balistique ou de drone iranien sur Israël était imminente.

Si cela est vrai, cela refléterait la façon dont l’Iran a réagi à la mort de Qassem Soleimani en janvier 2020 en tirant des missiles balistiques sur les forces américaines stationnées sur la base aérienne d’al-Asad, dans l’ouest de l’Irak, environ deux semaines plus tard.

Les États-Unis ont également indiqué qu’ils pourraient aider Israël à répondre à toute attaque directe iranienne, bien que les détails ne soient pas clairs.

La philosophie de l’Iran face aux attaques contre ses intérêts

Dans le contexte d’une guerre fantôme qui dure depuis des décennies entre l’Iran et Israël et qui n’a jusqu’à présent pas débouché sur des hostilités à plus grande échelle, la philosophie de l’Iran jusqu’à présent a été celle de réponses proportionnelles et mesurées qui tentent de ne pas aggraver le conflit.

Alors que Khamenei a déclaré le 10 avril que « le régime pervers a commis une erreur et qu’il devrait être puni et sera puni », l’Iran attendra souvent des jours, des semaines, voire des années, avant de chercher à se venger.

La prise de décision de Téhéran semble motivée par une combinaison de facteurs. Premièrement, la sécurité nationale est concentrée entre les mains du guide suprême depuis la révolution iranienne de 1979, ce qui signifie que l’ayatollah a le dernier mot sur la stratégie et les perspectives de l’Iran.

Deuxièmement, les considérations opérationnelles concernant l’accès aux cibles possibles et la capacité de l’Iran à leur infliger des dommages – qu’ils soient physiques ou virtuels – sont tout aussi importantes.

Et troisièmement, l’analyse des implications d’une attaque de représailles réussie – et de la manière dont elle pourrait avoir un impact sur d’autres considérations et intérêts iraniens importants – est très probablement en jeu. Par exemple, le guide suprême réfléchit-il aux risques possibles d’une réponse iranienne par rapport aux progrès réalisés dans le cadre du programme nucléaire iranien, à sa capacité à contourner les sanctions américaines contre son économie, ou aux réactions négatives intérieures si Israël menait des opérations directement à l’intérieur de l’Iran ?

Options d’attaque l’Iran

Dans ce cadre, une éventuelle attaque de missiles balistiques iraniens contre les installations diplomatiques israéliennes dans la région pourrait être une option envisageable. En effet, l’Iran a déjà déclaré que les ambassades d’Israël n’étaient « plus en sécurité » suite à l’attaque de Damas.

Du point de vue iranien, cela serait probablement perçu comme proportionnel et non comme un élargissement du conflit en cours avec Israël.

Cependant, il est difficile d’évaluer à quoi ressemblerait ce type d’attaque, car elle devrait être menée dans des environnements urbains denses n’importe où dans la région. Dans de telles circonstances, l’impact d’un missile balistique pourrait provoquer des dégâts plus importants et des dommages civils, potentiellement dans un pays à majorité musulmane – ce qui pourrait provoquer une réaction violente en Iran ou créer des problèmes diplomatiques entre l’Iran et d’autres pays de la région.

À l’inverse, des attaques de missiles balistiques contre des cibles militaires israéliennes directement en Israël – similaires à ce que l’Iran a mené lors de l’attaque de la base aérienne d’al-Asad en Irak en janvier 2020 – pourraient être réalisables sur le plan opérationnel mais être perçues par Israël comme une escalade.

Téhéran se méfiera de toute frappe de représailles qui entraînerait une réponse militaire significative au-delà de la posture déjà agressive d’Israël contre le CGRI et la Force Qods.

Au-delà des missiles balistiques, l’Iran pourrait se tourner vers ses partenaires et mandataires dans la région pour attaquer les intérêts israéliens avec des armes conventionnelles ou de manière non conventionnelle avec des attaques terroristes.

Bien qu’il existe une longue tendance à un tel terrorisme soutenu par l’Iran contre Israël, tant dans la région qu’à l’échelle transnationale, y compris l’assaut du Hamas le 7 octobre, le guide suprême et d’autres responsables de la sécurité iranienne pourraient ne pas choisir cette voie car elle pourrait être considérée comme non conforme. venant directement d’Iran et s’inscrivant dans le cadre proportionné et mesuré.

Si l’Iran réagit, cela va-t-il conduire à un conflit régional plus large ?

C’est la question à 64 000 $. Les analystes de la sécurité, les responsables gouvernementaux et presque tous les autres acteurs de la région craignent que ce soit un conflit plus large qui attire les États-Unis, l’Arabie saoudite, le grand rival régional de l’Iran, et d’autres, comme étant la prochaine étape du conflit.

La réponse résidera dans des inconnues futures, notamment la manière dont Israël réagira – et le Premier ministre Benjamin Netanyahu a promis de riposter à toute attaque à l’intérieur de ses frontières – puis la manière dont l’Iran et d’autres réagiront à cela.

Avec autant de variables en jeu, il est difficile de savoir si une réponse iranienne à l’attaque de Damas rétablira la dissuasion aux yeux de Téhéran ou déclenchera une gamme plus large d’attaques menées par de multiples parties qui déstabiliseront davantage une région déjà instable.

Javed Ali

Professeur agrégé de pratique des politiques publiques, Université du Michigan