Le ministre de la Sécurité du Burkina Faso s’est rendu à Téhéran le 12 novembre 2025 pour des entretiens de haut niveau avec des responsables iraniens . Cette visite s’est avérée fructueuse : le Burkina Faso a rouvert son ambassade en Iran, finalisé de nouveaux accords de coopération en matière de sécurité et discuté du renforcement des relations dans les secteurs de l’agriculture et de l’industrie.
Loin d’être un simple événement diplomatique bilatéral de routine pour les deux pays, ce voyage s’inscrivait dans une tendance plus large. Depuis le début de la guerre à Gaza fin 2023, déclenchée par le Hamas, groupe palestinien soutenu et financé par Téhéran, l’Iran s’est retrouvé de plus en plus isolé et confronté à de nombreuses crises politiques et économiques. Sur le plan international, le réseau de groupes non étatiques mandatés par Téhéran au Moyen-Orient, son soi-disant axe de résistance , a été mis à rude épreuve par les campagnes brutales d’Israël contre le Hamas et le Hezbollah , ainsi que par la chute du régime d’Assad en Syrie fin 2024.
Les difficultés régionales de Téhéran ont ensuite culminé avec une guerre sanglante de 12 jours contre Israël en juin 2025 , à laquelle les États-Unis se sont joints, et les sanctions « snapback » de l’ONU imposées par l’UE – une série de sanctions contre l’Iran qui avaient été initialement levées après la signature d’un accord en 2015 limitant le programme nucléaire de Téhéran en échange d’un allègement des sanctions.
À cela s’ajoute une crise environnementale , l’Iran étant désormais confronté à une grave sécheresse qui touche la capitale .
Face à cette nouvelle réalité tumultueuse, les responsables iraniens cherchent à promouvoir leurs intérêts géostratégiques ailleurs. En tant que spécialiste de la politique étrangère iranienne , j’estime que l’Afrique représente un axe prioritaire pour cette stratégie. L’Iran y a renforcé ses liens avec des partenaires historiquement fiables et stratégiquement importants, tels que le Burkina Faso. Ce rapprochement a permis à Téhéran d’accéder à des opportunités cruciales pour dialoguer avec ces pays sur des questions comme la sécurité et les minéraux critiques, tout en élargissant son marché d’exportation d’armes et autres produits, et en contournant les sanctions.
Sécurité, uranium et économie en Afrique de l’Ouest
Outre le Burkina Faso, l’Iran a intensifié ses efforts de sensibilisation auprès d’autres pays africains d’Afrique de l’Ouest et de la région du Sahel, tels que le Mali et le Niger.
Depuis le début des années 2020, ces pays ont connu des coups d’État militaires et se sont distanciés de l’Occident. Ils ont également dû faire face à de graves menaces sécuritaires de la part de rebelles, de milices et de djihadistes. Par conséquent, et comme ce fut le cas pour l’Éthiopie , ils se sont tournés vers l’Iran comme partenaire en matière de sécurité et fournisseur potentiel d’armes, de drones et d’autres équipements.
Pour l’Iran, le développement de ses relations avec ces pays africains présente l’avantage d’ouvrir des marchés économiquement essentiels, notamment ceux des métaux et des minéraux. Par exemple, Téhéran souhaite s’approvisionner en or au Burkina Faso et au Mali, et en uranium au Niger. Selon l’ampleur des dégâts et des destructions subis par le programme nucléaire iranien lors de la guerre des douze jours, l’uranium potentiellement obtenu de ces pays pourrait s’avérer particulièrement crucial si l’Iran décidait de reconstituer ou de militariser son programme.
Après leur rencontre en mai 2024, les ministres des Affaires étrangères iranien et malien se sont rencontrés à nouveau en octobre de l’année suivante pour discuter du renforcement des relations bilatérales et multilatérales.
À cette fin, les deux nations ont convenu de créer une commission économique conjointe et de manifester leur solidarité et leur soutien lors des réunions d’organisations internationales telles que l’ONU et le Mouvement des non-alignés .
Parallèlement, en avril et mai 2025, l’Iran et le Niger ont signé des accords économiques et de sécurité après avoir conclu un accord en vertu duquel Téhéran acquerrait 300 tonnes d’uranium pour 56 millions de dollars américains.
De février à octobre, l’Iran a également cherché à approfondir ses relations diplomatiques avec la Sierra Leone en organisant des rencontres bilatérales avec ce pays d’Afrique de l’Ouest. Outre ses tentatives d’accès à l’uranium, Téhéran a sollicité le soutien de la Sierra Leone au sein d’institutions multilatérales telles que l’ONU et l’Organisation de la coopération islamique.
Cela dit, la Sierra Leone, alors membre non permanent du Conseil de sécurité de l’ONU, a voté contre la levée des sanctions contre l’Iran en septembre, notamment en raison de la dépendance de ce pays africain à l’égard de l’aide britannique.
Opportunités de sensibilisation en Afrique
Outre son engagement auprès des pays d’Afrique de l’Ouest, l’Iran a également cherché ailleurs sur le continent des zones d’importance stratégique.
Entre octobre et novembre 2025, Téhéran a coordonné ses efforts avec le Malawi pour contourner les sanctions et importer des avions .
En août, l’Iran a cherché à renforcer ses liens sécuritaires avec l’Afrique du Sud, de loin son principal partenaire commercial sur le continent. À cette époque, le chef d’état-major de l’armée sud-africaine, le général Rudzani Maphwanya, a tenu des propos favorables à l’Iran et critiques envers Israël, ce qui a suscité la polémique. Entre avril et octobre, l’Iran a tenu des réunions et signé des accords avec le Zimbabwe dans les domaines de l’économie , de l’environnement et du tourisme médical .
Lors de sa participation à la réunion des ministres des Affaires étrangères du Mouvement des non-alignés à Kampala en octobre, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a rencontré le président ougandais Yoweri Museveni et l’a remercié pour la condamnation par l’Ouganda des États-Unis et d’Israël pendant les douze jours de guerre, au cours desquels l’Ouganda a évacué 41 étudiants iraniens. M. Araghchi a également fait part de l’intérêt et de la volonté de Téhéran de renforcer sa coopération avec Kampala dans les domaines de l’agriculture, de l’économie et du commerce.
Pour l’Iran, l’Ouganda revêt une importance stratégique car ce pays possède non seulement de l’uranium mais aussi du cobalt, utilisé dans la fabrication de batteries au lithium, de superalliages et d’autres produits industriels.
Comment l’Iran reste contraint
Bien que l’Iran ait intensifié ses efforts auprès de partenaires africains fiables et importants sur tout le continent, il s’est heurté à un certain nombre de contraintes importantes.
D’une part, la concurrence commerciale avec les rivaux iraniens du Moyen-Orient demeure intense. En 2023 encore, les Émirats arabes unis figuraient parmi les principaux partenaires commerciaux à l’exportation du Burkina Faso, du Mali, du Niger, de l’Ouganda et du Zimbabwe, et parmi les principaux partenaires à l’importation du Malawi, du Niger, de la Sierra Leone, de l’Ouganda et du Zimbabwe. Comme ils l’avaient fait avec plusieurs pays de la Corne de l’Afrique en 2016, les Émirats arabes unis, de concert avec l’Arabie saoudite, pourraient exercer des pressions sur d’autres pays du continent afin qu’ils réduisent, voire cessent, leurs relations avec Téhéran.
Avec le rétablissement des sanctions de l’ONU, la pression économique mondiale persistante sur l’Iran pourrait inciter les pays africains à la prudence quant au renforcement de leurs relations bilatérales avec Téhéran. Pourtant, même après le rétablissement des sanctions américaines contre Téhéran suite au retrait des États-Unis de l’accord sur le nucléaire iranien en 2018 , ces pays n’ont pas pour autant cessé tout dialogue avec le pays.
La dernière contrainte réside dans le caractère transactionnel des relations iraniennes. Cela pourrait engendrer de la méfiance chez ses partenaires africains. En novembre 2025, par exemple, Téhéran aurait fourni des drones à l’Érythrée alors que les tensions s’intensifiaient entre ce pays et l’Éthiopie. Une telle initiative de l’Iran pourrait compliquer ses relations avec l’Éthiopie et placer Téhéran au cœur d’un nouveau conflit entre ces deux nations.
L’avenir dira si les opportunités l’emporteront sur les contraintes alors que l’Iran tente de tisser des liens plus étroits avec le continent. Pourtant, pour les responsables gouvernementaux à Téhéran, confrontés à de multiples crises intérieures et internationales, il semblera n’avoir d’autre choix que de saisir les opportunités là où elles se présentent.
Eric Lob
Professeur agrégé de sciences politiques et de relations internationales, Université internationale de Floride
