Indonésie : le nouveau président, Prabowo Subianto, trouve la démocratie « très fatigante »

L’ancien général Prabowo Subianto prêtera serment aujourd’hui en tant que huitième président de l’Indonésie. Il y a vingt-cinq ans, il était considéré comme un paria, et pour cause. Il a été accusé de violations des droits de l’homme en Papouasie et au Timor oriental. En 1998, des troupes des forces spéciales sous son commandement ont enlevé des militants pour la démocratie à Jakarta, dont 13 n’ont jamais été revus. Ceux qui sont revenus ont été torturés .

Les étudiants réclamaient la démission du président Suharto, beau-père de Prabowo, qui a finalement démissionné en mai 1998 après des émeutes généralisées que beaucoup pensent que Prabowo a contribué à organiser. Puis, soutenu par les troupes sous son commandement, Prabowo a tenté de prendre d’assaut le palais présidentiel, arme à la main, pour menacer le nouveau président, BJ Habibie.

Prabowo n’a jamais été jugé pour les disparitions des militants, bien qu’il lui ait été interdit de voyager aux États-Unis pendant deux décennies.

Sa carrière militaire, qu’il chérissait tant, prit rapidement fin : il fut renvoyé de l’armée pour « mauvaise interprétation des ordres ». Déshonoré et considéré comme l’incarnation de la violence et de la répression du régime de Suharto, Prabowo s’exila volontairement en Jordanie. Il semblait n’avoir aucun avenir dans le système démocratique de la Réforme (Reformasi) qui commençait à émerger des ruines du Nouvel Ordre répressif .

Mais Prabowo n’est pas encore au bout de ses peines. Sa réhabilitation et son ascension extraordinaire à la présidence pourraient bien signifier la fin de la fragile démocratie libérale indonésienne et un retour au modèle du Nouvel Ordre.

La fin de la Réforme ?

Il est clair que Prabowo n’éprouve aucun enthousiasme pour la démocratie. Il a par exemple déclaré qu’elle était « très, très fatigante » et « très, très compliquée et coûteuse ».

Gerindra, le parti politique qu’il a fondé et qu’il dirige, a même pour mission première de revenir à la Constitution « telle que stipulée le 18 août 1945 ». C’est la version autoritaire originale de la Constitution sur laquelle Soeharto s’appuyait pour gouverner. Elle ne garantissait pas les droits de l’homme ni la séparation des pouvoirs et donnait un pouvoir énorme au président, qui n’était pas élu et dont le mandat n’était pas limité.

Cette Constitution a été amendée après la chute de Suharto pour introduire un modèle libéral et démocratique. Un retour à la Constitution originale de 1945 mettrait donc probablement fin à la démocratie indonésienne, durement acquise mais en difficulté.

Mais Prabowo n’a peut-être pas besoin d’aller aussi loin pour bénéficier du pouvoir considérable exercé par son ancien beau-père. De nombreux éléments du Nouvel Ordre sont déjà en place. Une grande partie du travail de démantèlement de la démocratie libérale indonésienne a déjà été accomplie par le président sortant, Joko Widodo (Jokowi), dont le fils, Gibran Rakabuming Raka, est désormais le vice-président de Prabowo.

Par exemple, l’un des piliers de l’Ordre nouveau était la « double fonction », une doctrine qui permettait aux militaires en service d’occuper des postes civils, leur permettant ainsi de dominer le gouvernement. Cette doctrine a été abolie après la chute de Suharto.

Mais les amendements à la loi sur la fonction publique adoptés en octobre dernier permettent à nouveau aux membres actifs de l’armée et de la police d’occuper des postes civils. Les amendements proposés à la loi sur l’armée nationale indonésienne (TNI), actuellement en discussion, pourraient élargir cette possibilité. Interrogé sur le retour de l’armée à la vie civile, le commandant des forces armées a salué ces changements , affirmant que l’armée n’exercerait pas une « double fonction » mais une « multifonctionnalité ».

De même, sous Suharto, des lois répressives limitaient fortement la liberté de la presse. Désormais, un nouveau code pénal controversé , qui entrera en vigueur en 2026, rétablira l’interdiction de critiquer le gouvernement, que la Cour constitutionnelle avait précédemment abrogée. Un nouveau projet de loi sur la radiodiffusion interdirait également « la diffusion de contenus journalistiques d’investigation ».

Sous le Nouvel Ordre, l’activisme de la société civile a également été sévèrement limité. Au cours des dix dernières années, sous Jokowi, les actions en diffamation et les menaces contre les détracteurs du gouvernement se sont multipliées . Et une loi adoptée en 2017 permet au gouvernement de dissoudre des organisations non gouvernementales sans aucune procédure judiciaire. Trois ONG ont déjà été interdites .

De nombreux militants parlent désormais ouvertement de leur crainte d’être pris pour cible et intimidés par les trolls du gouvernement ou même par les agences de renseignement. D’autres craignent que Prabowo n’utilise ses liens avec les organisations de la société civile musulmane pour faire pression sur d’autres groupes qu’il considère comme critiques ou pour les délégitimer.

Garder les élites heureuses

Prabowo suit également les traces de Soeharto et Jokowi en constituant une coalition massive au sein du parlement national, le DPR. Plus de 80 % des membres y ont déjà adhéré, et un seul parti résiste encore.

Prabowo va également élargir son cabinet , ce qui lui permettra d’attribuer des sièges à ses partisans et de coopter d’autres personnes, notamment des membres de la société civile. Cela affaiblira encore davantage l’opposition.

Ce type de gouvernement « d’unité » des élites rend la politique opaque. Les luttes politiques ont lieu en coulisses, résolues par des jeux de pouvoir et des accords avant que les mesures ne soient soumises au vote. Dans ce cas, le Parlement national ne serait plus qu’une simple instance d’approbation, comme c’était le cas sous Suharto.

Cela suppose que Prabowo soit capable de gérer les puissants chefs politiques indonésiens, en particulier les anciens présidents Megawati Soekarnoputri et Jokowi, qui contrôlent désormais les deux plus grands partis du parlement (respectivement le PDI-P et le Golkar).

Jokowi, toujours très populaire, a soutenu son ancien ennemi juré Prabowo lors des élections de février, car il y voyait un moyen de conserver son influence après avoir quitté le pouvoir. Mais Prabowo sera réticent à partager le pouvoir réel avec qui que ce soit pendant longtemps. Sa relation avec Jokowi est probablement l’un des plus grands défis de son règne.

Faire face à un tribunal obstructif

L’un des rares obstacles qui empêchent Prabowo d’acquérir le type de pouvoirs dictatoriaux qu’exerçait Soeharto est la Cour constitutionnelle, qui a le pouvoir d’annuler des lois. Prabowo ne veut pas d’une Cour constitutionnelle non conforme et obstructive (c’est-à-dire indépendante). Les politiciens discutent déjà ouvertement de la nécessité « d’ évaluer ses performances ».

Si le législateur adopte des lois visant à affaiblir la Cour, celle-ci pourrait tout simplement les radier, comme elle l’a fait dans le passé.

Mais la Cour a été créée par les amendements à la Constitution originale de 1945. Cela signifie que si le gouvernement ne peut pas adopter de lois pour affaiblir la Cour, la surcharger ou intimider les juges indépendants, un retour à la Constitution de 1945 pourrait être utilisé pour l’éliminer.

Prabowo aurait besoin de se sentir en sécurité et de bénéficier du soutien indéfectible des élites avant de prendre cette décision, mais c’est certainement possible. Un retour à la Constitution originale nécessiterait simplement un vote des deux tiers du MPR, l’assemblée représentative la plus élevée du pays.

Des promesses audacieuses sur l’économie

Le système de Suharto était basé sur un pacte faustien qui lui permettait de gouverner de manière corrompue et oppressive en échange d’une forte croissance économique et d’un développement qui permettait à des millions de personnes de sortir de la pauvreté.

Prabowo devrait adopter la même approche. Il a fait campagne sur un objectif de croissance annuelle du PIB de 8 %, un taux atteint sous Soeharto, mais jamais par les gouvernements suivants. Jokowi a également mis l’accent sur le développement (en particulier les infrastructures), mais n’a jamais dépassé 5 % de croissance par an.

Beaucoup se montrent optimistes quant à l’économie sous le nouveau président. Le père de Prabowo était un économiste de renom et ministre des Finances. Prabowo a également demandé à Sri Mulyani, ministre des Finances de Jokowi, de conserver son poste.

Cependant, Prabowo arrive au pouvoir avec des engagements extrêmement coûteux qui rendraient la tâche de Sri Mulyani extrêmement difficile. Il s’agit notamment de son programme de repas scolaires gratuits (plus de 30 milliards de dollars américains, soit 45 milliards de dollars australiens), que Sri Mulyani a publiquement remis en question, et de la construction de la nouvelle capitale de Jokowi, Nusantara (la phase initiale à elle seule coûtera au moins 35 milliards de dollars américains, soit 52 milliards de dollars australiens) .

De plus, la priorité de Prabowo sera de satisfaire les élites et de maintenir son énorme coalition. Ses partisans et alliés – y compris son frère, le magnat Hashim Djojohadikusumo, qui a financé sa carrière politique – exigeront tous l’accès à des concessions et des nominations lucratives pour leurs proches afin de rembourser les sommes colossales dépensées pour les élections de février. L’élaboration d’une politique économique rationnelle sera donc fortement limitée.

L’investissement étranger a toujours été la clé d’une forte croissance en Indonésie, mais malgré les discours constants sur l’ouverture du pays aux affaires, le pays restera sans aucun doute protectionniste dans la pratique sous Prabowo. Cela rendra probablement impossible l’objectif de croissance annuelle du PIB de 8 %.

Des relations extérieures plus actives

Prabowo, qui a fait ses études à l’étranger et parle couramment l’anglais, se sent à l’aise sur la scène internationale. Il souhaite que son pays occupe une place plus importante dans les affaires internationales, compte tenu de sa taille et de son nouveau statut de pays à revenu intermédiaire.

En tant que ministre de la Défense de Joko Widodo, il a été actif sur la scène internationale, tentant même de négocier un accord de paix entre la Russie et l’Ukraine. Et, à sa grande joie, des pays comme les États-Unis, qui lui avaient auparavant refusé l’entrée sur leur territoire, l’ont félicité pour sa victoire.

Les Indonésiens se méfient profondément de la Chine, une attitude motivée par un puissant mélange de racisme profondément enraciné, de peur du communisme et d’inquiétude face aux ambitions hégémoniques de la Chine. Pourtant, l’Indonésie est l’un des principaux bénéficiaires des investissements de la Nouvelle route de la soie et les élites dépendent fortement du commerce et des investissements chinois.

Comme Jokowi, Prabowo devra gérer cet équilibre difficile.

Retour vers le futur

Les dirigeants de la société civile indonésienne parlent déjà du nouveau gouvernement comme d’un « Nouvel ordre II » ou d’un « néo-nouvel ordre », et il est facile de comprendre pourquoi. Tout indique que Prabowo poursuivra le processus entamé sous Jokowi : un glissement vers quelque chose qui ressemble beaucoup plus au système de Suharto qu’à la démocratie libérale que les réformateurs ont tenté de construire il y a 25 ans.

Rien dans le passé de Prabowo ni dans ses promesses de campagne ne laisse penser le contraire. La seule question est peut-être de savoir à quelle vitesse cela va se produire et jusqu’où il ira.

Tim Lindsey

Professeur Malcolm Smith de droit asiatique et directeur du Centre de droit, d’islam et de société indonésiens, Université de Melbourne