Haïti : l’histoire révolutionnaire et intellectuelle a des leçons pour l’avenir

Le récent assassinat de Jovenel Moïse, le président de facto d’Haïti qui gouvernait par décret depuis 2018, a été un moment choquant et historique. Cela fait plus d’un siècle que le dernier président haïtien en exercice a été assassiné en 1915. Chaque jour qui passe, l’intrigue s’épaissit davantage et nous ne connaîtrons peut-être jamais tous les détails obscurs.

Actuellement, il y a une lutte de pouvoir en cours entre trois dirigeants potentiels : les premiers ministres précédents et entrants Claude Joseph et Ariel Henry, mais aussi Joseph Lambert, chef du sénat dissous d’Haïti.

Les étrangers parlent souvent d’Haïti comme d’un endroit où seules de mauvaises choses semblent se produire. Pourtant, derrière les histoires médiatiques de conflits, de maladies et de privations, il y a une autre Haïti – et une grande réussite. La révolution haïtienne (1791-1804) est la seule révolte d’esclaves réussie menant à l’indépendance de la domination coloniale et à l’abolition permanente de l’esclavage.

Haïti a affronté les nations les plus puissantes de l’époque – les Français , les Britanniques et les Espagnols – et a gagné. Jusqu’à relativement récemment, l’histoire d’Haïti a parfois été omise des récits plus larges sur l’âge des révolutions.

Après l’indépendance, l’éminent intellectuel haïtien Baron de Vastey – secrétaire d’ Henry Christophe , qui s’est proclamé roi d’Haïti (1811-1820) – a écrit que : « Notre indépendance sera garantie par la pointe de nos baïonnettes ».

Lorsque les États-Unis occupent Haïti en 1915 , les écrivains sont au front de la résistance. L’écrivain haïtien Edmond Laforest s’est suicidé en attachant un dictionnaire Larousse autour de son cou en signe de protestation.

Plus tard, un groupe de jeunes écrivains marxistes haïtiens – connus sous le nom de génération de 1946 , inspirés par le surréalisme de l’artiste français André Breton, menèrent une révolte réussie qui renversa le président archi-conservateur Élie Lescot .

Pendant une période de près de 30 ans, de 1957 à 1986, Haïti a été gouvernée par les fameux dictateurs père-fils, François « Papa Doc » Duvalier (1957-1971) et Jean-Claude « Baby Doc » Duvalier (1971-1986). Ce fut une période très dangereuse pour les écrivains et journalistes haïtiens, dont beaucoup furent tués, torturés, emprisonnés ou disparus.

L’un des écrivains les plus célèbres d’Haïti, Jacques-Stephen Alexis , a été « disparu », présumé assassiné en 1961 alors qu’il tentait de revenir en Haïti pour renverser Duvalier. Yvonne Hakim Rimpel , une journaliste critique de Papa Doc, a été réduite au silence le 5 janvier 1958 lorsqu’elle a été kidnappée, battue, torturée, probablement violée, et laissée inconsciente dans une rue. Après deux ans d’hospitalisation, elle s’est rétablie, mais n’a plus jamais écrit et est décédée en juin 1986.

L’écrivaine-interprète haïtienne-américaine contemporaine Michèle Voltaire Marcelin , dans son one-woman show Women’s Words, rappelle à la fois Rimpel et Rosalie Bosquet alias Madame Max Adolphe, la tristement célèbre tortionnaire de la redoutable prison de Fort Dimanche.

Depuis l’époque des Duvalier, souvent en l’absence d’opposition politique démocratique et d’une presse libre, les écrivains, militants et journalistes haïtiens ont été la voix de l’opposition. Des écrivains haïtiens, dont Frankétienne et Gary Victor , décrivent le passé et le présent d’Haïti comme une dictature répétée d’un pouvoir corrompu – ce qu’illustre le coup d’État de 1991 contre Jean-Bertrand Aristide, un ancien prêtre charismatique qui fut le premier président démocratiquement élu d’Haïti.

Les écrivains et journalistes haïtiens reflètent les Haïtiens désireux de changement, mais ils se retrouvent parfois par inadvertance du même côté que le capital étranger et les putschistes non démocratiques. C’est comme si le cycle sans fin de la dictature ne pouvait jamais être brisé. Au cours de la deuxième présidence d’Aristide, le charismatique journaliste de radio Jean Dominique a été assassiné en avril 2000 , prétendument par des partisans d’Aristide. Pour ses détracteurs, c’était le signe que même un dirigeant démocratiquement élu pouvait recourir à des méthodes autocratiques quand cela lui convenait.

Âge de ‘ ensekirite ‘

Le scandale qui couve sur le prétendu détournement de milliards de prêts pétroliers PetroCaribe du Venezuela a mis au premier plan des problèmes de corruption plus larges et a provoqué de nombreuses manifestations de rue et des signes de mobilisation de l’opposition sur les réseaux sociaux. Pendant ce temps, des intellectuels, des militants et des journalistes haïtiens ont accusé Moïse de violations des droits de l’homme, d’étouffement des voix de l’opposition, d’assassinats politiques et d’emprisonnement de prisonniers politiques.

Les Haïtiens s’inquiètent de l’escalade de la crise de ce qu’ils appellent l’ ensekirite – l’insécurité généralisée et la violence des gangs – depuis de nombreuses années. Les incidents incluent le massacre de 71 personnes le 13 novembre 2018, dont des enfants et un bébé, dans le quartier Lasalin de la capitale haïtienne, Port-au-Prince, que les organisations de défense des droits humains ont identifié comme orchestré par le gouvernement.

Ces dernières semaines et ces derniers mois, de nombreuses voix se sont tues. Au cours d’une nuit particulièrement sanglante récemment – le 29 juin – 19 personnes ont été assassinées. Parmi les morts figuraient la célèbre militante des droits de l’homme et féministe Antoinette « Netty » Duclaire ainsi que Diego Charles , journaliste à Radio Tele Vision 2000. Duclaire avait été franc sur la corruption et l’impunité du gouvernement Moïse. Charles, quant à lui, enquêtait sur des meurtres récents dont celui de Monferrier Dorval , le chef du barreau haïtien.

Quel avenir pour Haïti ?

Le meurtre de Moïse laisse un sérieux vide de pouvoir. A sa mort, le pays ne comptait que 11 élus, dont le président. Il ne reste plus que dix sénateurs et se disputent le leadership. Personne ne souhaite une répétition de l’intervention des Nations unies, qui s’est déroulée de 2004 à 2017 . Pendant ce temps, les troupes de l’ONU ont introduit le choléra mortel dans le pays et ont été accusées d’ exploitation sexuelle et d’engendrer de nombreux enfants .

En l’absence d’un président et d’un parlement – et compte tenu de la petite et répugnante élite d’affaires qui possède presque toutes les ressources d’Haïti – il incombe aux intellectuels, journalistes, militants et étudiants de canaliser et d’exprimer les espoirs du peuple pour l’avenir. Pour ces personnes, le risque d’être assassiné ou kidnappé est fort.

Le meurtre du président de facto Moise, aussi choquant soit-il, est une chance pour la société civile haïtienne de se joindre aux militants et aux intellectuels, étudiants et artistes haïtiens pour exploiter l’esprit PetroCaribe des manifestations de masse et faire pression pour mettre fin à l’ère de ensékirite . Si ces voix sont entendues, alors peut-être qu’Haïti obtiendra enfin les dirigeants dont rêvaient les dirigeants révolutionnaires visionnaires il y a plus de 200 ans.

Rachel Douglas – Maître de conférences en littérature française et comparée, École des langues et cultures modernes, Université de Glasgow