Ghana : l’industrie du karité ne prend pas soin des femmes qui sont à l’origine de sa croissance

L’industrie du karité au Ghana a une histoire riche. Le karité – nkuto , karite , galam dans certaines langues d’Afrique de l’Ouest – est profondément ancré dans la culture et la tradition des régions du nord du pays. Il est souvent considéré comme une récolte de femmes – les femmes cueillent le fruit et en extraient le « beurre » – et a acquis le nom « d’or des femmes » parce que les femmes rurales tirent un revenu de sa vente.

Mais cette culture n’est pas seulement importante au niveau local. Le beurre de karité, dérivé des noix de l’arbre de karité, est devenu une denrée mondiale. Il est largement utilisé comme ingrédient dans les industries de la confiserie, des cosmétiques et de la pharmacie.

Un rapport de Future Markets Insights évalue le marché mondial du beurre de karité à 2,75 milliards de dollars. Il devrait atteindre 5,58 milliards de dollars en 2033. Au Ghana, le karité est l’un des principaux produits d’exportation. Selon l’Autorité de promotion des exportations du Ghana, les exportations de beurre de karité étaient estimées à 92,6 millions de dollars américains (38 792 tonnes) en 2022 et celles d’amandes à 20 millions de dollars américains (36 162 tonnes) en 2021.

Malgré l’importance mondiale du karité, les principaux acteurs de ce secteur ne récoltent pas les bénéfices de ces exportations. Les femmes rurales, qui sont les principales productrices, sont également celles qui gagnent le moins d’argent dans la chaîne de valeur du karité, avec un revenu annuel d’environ 234 dollars américains par habitant.

Les raisons derrière cela ont fait l’ objet de ma thèse de doctorat . J’ai découvert que l’environnement du karité était mal réglementé et que les politiques « d’autonomisation » avaient en fait favorisé la pauvreté.

Importance du karité

Sur le plan économique, le karité a acquis une importance internationale en raison de ses propriétés et de sa valeur. La stéarine , une matière grasse crémeuse, est utilisée industriellement comme équivalent au beurre de cacao dans la production de chocolat et la confiserie. L’oléine est utilisée dans la fabrication de produits cosmétiques.

Socialement, les activités de la filière karité confèrent aux femmes un niveau de respect et de pouvoir qu’elles ne possèdent pas dans d’autres secteurs économiques. C’est aussi un domaine où les femmes transmettent les savoirs autochtones d’une génération à l’autre en observant et en participant aux activités du karité.

Les arbres à karité fournissent également des puits et un stockage de carbone, améliorent la fertilité des sols et favorisent de meilleurs rendements dans les systèmes agroforestiers.

L’industrie du karité est potentiellement un vecteur de développement économique, de durabilité environnementale, d’autonomisation des femmes et de progrès social.

Politiques sur le karité

Ces avantages ne se concrétisent toutefois pas tous.

Des réformes d’ajustement structurel ont été mises en œuvre au Ghana à la fin des années 80 et au début des années 90 pour remédier aux difficultés économiques. La politique d’exportation du karité conçue dans ce cadre a été identifiée comme un moment décisif pour les problèmes inhérents à la filière. L’implication de l’État dans l’économie a été réduite, ce qui a créé les conditions d’une inégalité et d’une exploitation persistantes entre les sexes. Le sort des femmes dans l’industrie du karité n’a pas non plus été amélioré par les normes de genre et les fondements culturels en vigueur dans le nord du Ghana.

Les gouvernements et les institutions qui se sont succédé au fil des années ont cherché à réorganiser l’industrie par le biais de politiques et d’interventions réglementaires. Un chapitre de ma thèse de doctorat menée en 2017 analysant les états budgétaires annuels de 2002 à 2017 a souligné la connaissance du gouvernement des défis persistants des femmes rurales.

Ces défis concernent le contrôle qualité et la normalisation. D’autres sont le manque de pratiques de commerce équitable, l’accès limité aux marchés directs et aux ressources, et les défis en matière de régime foncier et de gestion des ressources.

La libéralisation du marché du karité devait promouvoir la croissance économique en réduisant les barrières commerciales et en encourageant les investissements étrangers. Toutefois, l’un des inconvénients a été la rupture des contrats sociaux, conduisant à une mentalité de « ruée vers l’or » qui prévaut en l’absence de structures et de réglementations.

La politique relative aux cultures arboricoles de 2008 était censée soutenir la croissance agricole, le développement rural et la sécurité alimentaire. Une unité de karité relevant du Ghana Cocoa Board a été créée en 2011 pour élaborer une stratégie pour le secteur. Cette unité devait devenir un Conseil de développement du karité, chargé d’introduire des initiatives efficaces de production, de post-production et de commercialisation. Mais cela reste sous le Conseil du Cacao.

Au fil du temps, l’industrie du karité est devenue un créneau où les intermédiaires et les femmes achètent le karité aux femmes rurales à bas prix. Les négociations des prix se font au nom des femmes rurales sur une base contractuelle essentiellement informelle. Un chapitre de ma thèse de doctorat analysant la structure des coûts et attribuant une valeur au travail non rémunéré des femmes rurales a rapporté que la marge bénéficiaire d’un ramasseur de noix de karité était de 8,82 Gh₵ (66 cents US), tandis qu’un intermédiaire gagnait 49,5 Gh₵ (4 $ US). sur un sac de 100kg de noix de karité. De même, un extracteur de beurre de karité gagnait 1,92 Gh₵ (8 cents), tandis qu’un intermédiaire gagnait 63,42 Gh₵ (6 dollars US) pour une boîte de 25 kg de beurre de karité.

Ceci est bien résumé dans une interview :

Nous sommes toujours là et nous voyons des gens se rassembler pour eux (beurre de karité). Parce que nous ne comprenons pas la langue anglaise qu’ils demandent toujours pour Madame. Elle nous ordonne de leur vendre à un certain montant. Nous ne connaissons pas les acheteurs. Ce sont eux qui les amènent, nous resterons assis et ils vous diront qu’ils doivent acheter du karité, il y a un acheteur, nous ne le verrons même pas. Elle va négocier avec l’acheteur jusqu’à ce qu’il ait fini d’acheter.

Modèle économique du karité

Même avec les meilleures intentions du monde, les objectifs politiques souhaités ne peuvent pas toujours être atteints. Il faut analyser pourquoi.

Donner aux femmes rurales actrices du karité les moyens de faire des choix et de transformer ces choix en résultats souhaités doit commencer par les reconnaître en tant que productrices de connaissances et les impliquer en tant que contributeurs de connaissances dans les politiques. Le Ghana doit rassembler tous les acteurs de la filière karité pour développer un modèle économique. Les producteurs primaires, les intermédiaires, les sociétés d’approvisionnement et le gouvernement devraient collaborer.

Tirant les enseignements de la commercialisation du cacao au Ghana, ce modèle devrait se concentrer sur :

• régulation des prix plafond et plancher des noix de karité et du beurre

• promouvoir les groupes communautaires de producteurs ruraux

• Renforcement des capacités

• Amelioration de la qualite

• préserver le paysage du karité.

Il est également nécessaire qu’un organisme gouvernemental chargé du karité fasse respecter un cadre réglementaire sur l’autorisation et l’enregistrement des activités et la promotion des partenariats entre les acteurs de la chaîne d’approvisionnement du karité. Il est très important que les différentes parties prenantes continuent de travailler ensemble pour minimiser les effets indésirables des interventions proposées.

Le karité est en effet doré. Mais il existe de vraies personnes qui subissent l’impact de structures institutionnelles et de cadres politiques faibles. Les femmes rurales sont les plus touchées.

Abiba Yayah

Associé postdoctoral, Université de Calgary