Gabon : Ali Bongo, huitième dirigeant ouest-africain renversé par l’armée en deux ans

Ali Bongo est devenu le dernier d’une série de dirigeants africains à être évincés par un coup d’État militaire ces dernières années. Bongo, qui venait de remporter un troisième mandat, a été évincé par une junte d’officiers supérieurs qui ont nommé le général Brice Oligui Nguema – ancien chef de la garde présidentielle et cousin de Bongo – comme nouveau « président par intérim » du pays.

Le coup d’État au Gabon est le huitième en Afrique occidentale et centrale depuis 2020 , et le deuxième – après le Niger – en autant de mois. Il est assigné à résidence d’où il a lancé avec émotion un appel à l’aide pour lui et sa famille auprès des « amis du Gabon » internationaux pour « faire du bruit ».

Le président gabonais déchu, Ali Bongo, lance un appel à l’aide émouvant après avoir été assigné à résidence.

Le coup d’État semble avoir mis fin aux 55 ans de pouvoir de sa famille au Gabon . Son père, El Hadj Omar Bongo Ondimba, a été président pendant près de 42 ans à partir de 1967. Lorsqu’il est décédé à l’hôpital en 2009, son fils a remporté la présidence lors d’une élection critiquée à l’époque comme n’étant guère plus qu’un passage de pouvoir dynastique.

La nouvelle de la destitution de Bongo du pouvoir a été accueillie par de nombreuses personnes avec jubilation, des foules étant descendues dans la rue pour soutenir la junte militaire. On parle depuis longtemps de corruption au Gabon, beaucoup estimant que les revenus provenant des richesses pétrolières considérables du pays ne sont pas répartis équitablement, laissant de nombreuses personnes dans la pauvreté.

Le Gabon, membre de l’Opep , produit plus de 200 000 barils de pétrole par jour, mais – bien qu’il ait l’un des revenus par habitant les plus élevés d’Afrique – plus d’un tiers des 2,3 millions d’habitants vivraient en dessous du seuil de pauvreté. selon le Programme des Nations Unies pour le développement .

Élection contestée

Le résultat des élections du 26 août, qui semblent donner à Bongo son troisième mandat au pouvoir, a été largement contesté . Avant même la fermeture des bureaux de vote, des plaintes ont été déposées selon lesquelles de nombreux bureaux de vote ne disposaient pas de papiers portant le nom du principal opposant de Bongo, ancien professeur d’université et ancien ministre de l’Éducation, Albert Ondo Ossa.

De longs retards ont été signalés dans l’ouverture des bureaux de vote, l’Internet a été coupé et un couvre-feu a été imposé à la fermeture des bureaux de vote. Il a fallu trois jours aux autorités électorales pour annoncer que Bongo l’avait emporté avec 64,3% des suffrages contre 30,8% pour Ossa. Le coup d’ État aurait eu lieu moins d’une heure après l’annonce des résultats.

Il ne s’agissait pas d’une tentative de renverser Bongo. En 2016, des flambées de violence ont fait plus de 50 morts après un résultat électoral extrêmement serré que Bongo a remporté avec 49,8% des voix contre son principal adversaire, Jean Ping avec 48,2%.

Il y a également eu une tentative de coup d’État en janvier 2019, lorsqu’un groupe d’officiers de l’armée a tenté de prendre le pouvoir alors que Bongo suivait un traitement pour un accident vasculaire cérébral au Maroc. La tentative de coup d’État ratée de 2019 a été un signe précoce de l’affaiblissement de l’emprise de Bongo sur l’armée. Il a réagi en décembre 2019 en arrêtant son chef de cabinet, Brice Laccruche Alihanga, pour corruption.

Mais cette fois-ci, les célébrations bruyantes dans la capitale Libreville semblent indiquer que, du moins pour l’instant, la junte militaire bénéficie d’un certain soutien populaire.

Tout trouble risque de donner lieu à une répression militaire. Le bilan du Gabon en matière de droits humains est mitigé, avec des informations faisant état d’abus et de violences, en particulier contre les voix dissidentes après les élections de 2016. Tout cela a de graves conséquences sur la gouvernance et la stabilité à court et à long terme, tant au Gabon que dans toute la région. Sous Bongo, le Gabon avait un score Freedom House de 20 sur 100 , reflétant l’emprise étroite exercée par Bongo à travers son contrôle sur l’armée. Désormais, ce sont les militaires qui contrôlent la situation.

Réaction internationale

L’Union africaine a réagi en suspendant l’adhésion du Gabon et, si l’UE et d’autres pays occidentaux réagissent de la même manière qu’à d’autres coups d’État récents, des sanctions seront probablement imposées. La France, qui entretient des relations économiques, diplomatiques et militaires étroites avec le Gabon et dispose de 400 soldats stationnés dans le pays , a fermement condamné le coup d’État et appelé au respect des résultats des élections, tout comme le Royaume-Uni. Les États-Unis ont qualifié les événements au Gabon de « profondément préoccupants », tandis que l’UE a déclaré que le coup d’État serait discuté par les ministres cette semaine, selon son plus haut diplomate, Josep Borrell, qui a déclaré : « Si cela est confirmé, c’est un autre coup d’État militaire. , ce qui accroît l’instabilité dans toute la région. »

Le Gabon n’est pas membre de l’organisme régional de l’Afrique de l’Ouest, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao). Mais les événements de Libreville vont mettre la pression sur l’instance régionale qui discute déjà des moyens de renverser le récent coup d’État au Niger , survenu il y a à peine un mois.

Le coup d’État place la France dans une position difficile, compte tenu de ses relations étroites avec Ali Bongo , et elle pourrait ressentir des pressions pour intervenir militairement, étant donné que la Cedeao a déjà les mains pleines avec le Niger. L’influence française dans une région qu’elle considérait autrefois comme son arrière-cour impériale a été mise à mal au cours des deux dernières années avec des coups d’État dans des pays francophones comme le Mali, le Burkina Faso et maintenant le Niger.

La Russie, de son côté, tente constamment de renforcer son influence dans la région et pourrait y voir une opportunité d’acquérir davantage d’influence en soutenant la junte militaire gabonaise. La Chine souhaite également jouer un rôle croissant dans la région – même si Pékin a tendance à se concentrer principalement sur l’établissement de liens économiques avec ce continent riche en ressources.

Mais les conséquences des récents événements de Libreville seront sans aucun doute surveillées de plus près par les divers autres dirigeants de longue date de la région dont le mandat démocratique pourrait être plus faible que leur dépendance à l’égard de leurs armées ou de mercenaires étrangers pour les maintenir au pouvoir.

Folahanmi Aïna

Chercheur associé, Royal United Services Institute