France : procès du viol de Mazan – la littérature glorifie-t-elle le viol ?

Le procès effroyable de Mazan, en France, pour viol collectif , a mis en lumière un cas terrifiant de soumission chimique, où un mari a régulièrement drogué sa femme pour ordonner ses viols. Alors que les 51 accusés et leurs avocats continuent de nier les accusations malgré des preuves accablantes, cela soulève d’importantes questions sur le rôle de l’imaginaire collectif dans la facilitation des violences sexuelles – en particulier lorsque les fantasmes de domination prennent des formes aussi extrêmes.

Dans la mythologie, les dieux profitent souvent des femmes endormies. Hypnos, le dieu du sommeil, use de son pouvoir, tandis que Zeus séduit Léda inconsciente en se transformant en cygne. Ariane est abandonnée par Thésée sur l’île de Naxos, où Dionysos tombe amoureux de sa beauté pendant son sommeil. Pour les enchanteresses comme Mélusine, le sommeil est un moment de vulnérabilité. Il est intéressant de noter qu’Hypnos est le frère de Thanatos, le dieu de la mort.

En revanche, dans la mythologie, les femmes n’ont pas le droit d’envahir le sommeil des hommes. Psyché, par exemple, s’approche furtivement de son mari endormi et découvre qu’il n’est autre qu’Eros, le dieu de l’amour. Sa curiosité lui vaut une punition immédiate, la forçant à accomplir une série de tâches dangereuses, dont un voyage aux Enfers pour voler la beauté de Perséphone.

De nombreux textes et peintures, inspirés de ces mythes, incitent le spectateur à contempler ces femmes endormies à travers le regard lascif d’hommes tout-puissants .

Dans les contes de fées

Dans La Belle au bois dormant , la princesse, bénie par les fées de nombreux dons, est maudite et se pique le doigt sur un fuseau et tombe dans un sommeil de cent ans.

La version la plus ancienne, Perceforest (XVe siècle), et la version italienne de Giambattista Basile (1634), racontent l’histoire d’un prince qui, trouvant la princesse endormie attirante, profite d’elle et engendre des enfants alors qu’elle reste inconsciente. Dans Perceforest, le prince hésite d’abord, retenu par la « Raison » et la « Discrétion », mais finit par succomber au désir et à Vénus. La princesse ne se réveille que lorsque l’une de ses jumelles suce son doigt.

Dans la version de Charles Perrault (1697), la forêt s’ouvre pour le prince, et la princesse se réveille à son arrivée. Ils conversent, tombent amoureux et ont des enfants, mais le prince retarde le mariage. Il rentre chez lui, laissant la princesse affronter sa belle-mère ogresse, qui ordonne l’exécution de la princesse et de ses enfants. La jeune femme qui consent ne le fait pas sans péril.

Dans la version des frères Grimm (1812) comme dans l’adaptation de Disney, le prince embrasse la princesse endormie sans son consentement et l’épouse plus tard, présentée comme l’accomplissement de tous ses rêves.

Selon la Psychanalyse des contes de fées de Bruno Bettelheim , le sommeil symbolise le temps nécessaire à la formation de l’âme adolescente. D’un point de vue psychologique, le sommeil représente la répression d’un traumatisme, tel qu’il est interprété à travers une lentille jungienne dans des œuvres telles que Femmes qui courent avec les loups de Clarissa Pinkola Estes .

Mais est-ce que tous les lecteurs et spectateurs saisissent les aspects métaphoriques de ces interprétations ? Et surtout, reconnaissent-ils que forcer quelqu’un à dormir peut avoir des conséquences traumatisantes ?

Dans la littérature

L’invasion de l’intimité féminine est depuis longtemps un thème récurrent dans les fantasmes masculins de la littérature des XVIIe et XVIIIe siècles. Dans les œuvres de Crébillon, Prévost et Marivaux, les protagonistes masculins fantasment souvent sur l’idée d’entrer dans les chambres privées des femmes pour exploiter leur vulnérabilité pendant leur sommeil. Ces voyeurs sont captivés par la perception de l’intégrité d’une femme endormie, indifférente à sa propre autonomie. Ils rationalisent leurs actions en supposant que les femmes attendent leur arrivée – à l’instar des accusés dans l’affaire Mazan, qui affirmaient qu’il s’agissait simplement d’un jeu libertin.

Parallèlement, le roman anglais Clarissa Harlowe de Richardson (1748), traduit en français par l’abbé Prévost en 1751, décrit les conséquences d’un viol facilité par la drogue. Poursuivie par des séducteurs, la belle Clarissa résiste. Incapable de supporter sa résistance, Lovelace la drogue et la viole. Elle finit par mourir, et ses séducteurs prennent conscience de la force de la vertu féminine. Les lectrices du XVIIIe siècle ont loué cette œuvre pour avoir célébré la résilience de femmes admirables.

Au XIXe siècle, la littérature sur les vampires, comme Dracula de Bram Stoker (1897), représentait des vampires envahissant les chambres des femmes, drainant leur vitalité avec des morsures mortelles.

Au XXe siècle, le thème de l’érotisme persiste, mais les questions de consentement prennent de l’importance. Dans L’Amant de Lady Chatterley (1928) de D. H. Lawrence, Mellors aborde l’héroïne alors qu’elle est à moitié endormie. Dans La Maison des Belles au bois dormant (1961) de Yasunari Kawabata, un homme âgé visite une maison où il peut s’allonger à côté de jeunes femmes inconscientes. Bien qu’il ne les touche pas, leur vulnérabilité génère une tension érotique dérangeante. Dans Léonore, Toujours (2000) d’Yves Simon, une femme est violée dans son sommeil par un homme en qui elle avait confiance, le laissant dans le déni et la rongée par la culpabilité.

Le fantasme d’une femme morte ou endormie a captivé des auteurs et des artistes masculins tels que Bonnard et Picasso . Aujourd’hui, la réalité des agressions sexuelles facilitées par la drogue touche les femmes dans les boîtes de nuit, les mères dans leur propre maison et les femmes dans des lieux allant des fêtes hollywoodiennes aux salles du Parlement français.

Réexaminer notre culture

Bien que ces images restent ancrées dans notre culture, il est temps de les réévaluer, de déconstruire le « regard masculin » et d’utiliser des contre-exemples pour faire réfléchir les gens au consentement.

A l’heure du mouvement #MeToo, de nombreuses femmes démontrent que l’ère des victimes silencieuses est révolue, grâce au courage de personnes comme Gisèle Pelicot. Il est crucial que ce procès se tienne en audience publique pour confronter le déni des accusés et remettre en cause des déclarations comme celle du maire de Mazan qui a affirmé de manière controversée que « personne n’est mort ».

De même, la députée Sandrine Josso a rendu publique sa plainte et réclamé la création d’une commission sur la soumission chimique, affirmant que la honte doit changer de camp. En 2021, la militante anti-violences sexuelles Noémie Renard a également appelé à mettre un terme à cela dans son ouvrage Ending Rape Culture . Que pouvons-nous faire, culturellement, pour soutenir ces actions courageuses ?

Revisitons nos classiques

Une des pistes est de revisiter nos œuvres classiques sous un angle nouveau, comme le propose Jennifer Tamas dans son livre Au NON des Femmes (2023), qui adopte le point de vue des héroïnes féminines. L’enseignement de la mythologie et des contes de fées est un outil pédagogique important, mais il faut les contextualiser et les aborder sous un angle contemporain. Comme l’explique Murielle Szac dans L’Odyssée des déesses (2023), les récits peuvent mettre en avant la résilience féminine, en réinterprétant des personnages comme Héra et Médée comme des symboles de résistance plutôt que de soumission.

La lecture de contes de fées aux enfants est une excellente occasion d’enseigner le consentement. Les éducateurs doivent expliquer le contexte historique tout en abordant les implications modernes. Les scènes dans lesquelles les femmes sont inconscientes ou droguées ne doivent plus être interprétées comme de la séduction. Par exemple, dans Les Liaisons dangereuses (1782), Valmont s’introduit dans la chambre de Cécile Volanges pendant qu’elle dort et la viole. Il ne s’agit pas de séduction, mais de viol.

Certaines femmes ont également appelé à la fin de la célébration des baisers sans consentement. En 2017, une mère anglaise avait critiqué La Belle au bois dormant pour son baiser non consenti, déclenchant un débat. En 2021, la représentation par Disney du baiser de Blanche-Neige dans le cercueil de verre a déclenché une controverse aux États-Unis.

Cela ne signifie pas qu’il faut censurer ces œuvres, mais plutôt qu’il faut les réexaminer avec un regard critique, comme le fait Lou Lubie dans le roman graphique Et à la fin ils meurent : La sale vérité des contes de fées (2021) . Il faut aussi encourager les discussions sur ces comportements, comme le montrent les efforts d’Amnesty International et du média Simone.

Adopter le « regard féministe »

Lire davantage de textes d’auteures permet de s’initier au regard féminin, ou à ce que la chercheuse Azélie Fayolle appelle le « regard féministe ». Comme elle l’explique  :

« Nous avons toujours envie de lire nos vieux livres et de voir nos vieux films, mais nous ne voulons plus le faire à travers les yeux des générations qui nous ont précédés ; nous sommes de notre temps. »

Des femmes écrivaines comme M. C. d’Aulnoy, connue pour ses ouvrages dans Le Cabinet des fées ), ou M. J. Lhéritier, se sont distinguées en écrivant des contes de fées. La comparaison de leurs versions avec celles d’auteurs masculins met en évidence la capacité d’agir de leurs héroïnes. Dans La Belle et la Bête , par exemple, Belle est une héroïne forte créée par Jeanne Marie Le Prince de Beaumont. À la Bête, qui la tient captive et exige sa soumission, et au bel homme qui tente de la séduire, cette jeune femme intelligente – une lectrice passionnée – dit non, prenant son temps pour prendre ses propres décisions.

Les effets dévastateurs du viol sur ses victimes ont été décrits par de nombreux auteurs, dont Marguerite de Navarre ( L’Heptaméron , 1559), George Sand, Marguerite Duras, Annie Ernaux et Virginie Despentes dans Baise-moi (1994). Ces auteurs décrivent le choc initial de la victime, suivi d’un traumatisme et d’un long « sommeil léthargique ».

Alors que nous continuons d’éveiller notre conscience collective, il est essentiel de se rappeler que la littérature offre une voie de réflexion, aidant les femmes à sortir de siècles de silence et de sommeil.

Sandrine Aragon

Chercheuse en littérature française (Le genre, la lecture, les femmes et la culture), Sorbonne Université