Étudier comment les gens passent leur temps révèle comment les sociétés diffèrent et changent au fil du temps

Alors que j’organisais la conférence de l’Association internationale de recherche sur l’utilisation du temps (IATUR)  à Montréal cette année , on m’a demandé : qu’entendez-vous par recherche sur l’utilisation du temps ?

Derrière ce nom simple et descriptif se cache un ensemble de recherches diverses qui ont fait progresser la compréhension de nombreux problèmes sociaux contemporains. Mais il semble que le concept soit si large que les gens ont du mal à le comprendre.

La recherche sur l’utilisation du temps est une méthode de recherche qui étudie la façon dont les gens utilisent leur temps. Les enquêtes sur l’emploi du temps recueillent des données séquentiellement sous la forme d’un journal des activités quotidiennes, depuis le lever d’une personne le matin jusqu’à l’heure du coucher. Chaque activité est enregistrée dans un journal avec son emplacement, son heure de début et de fin. D’autres attributs des activités sont parfois enregistrés, comme qui était présent et le degré de plaisir de l’activité.

Temps de suivi

Les enquêtes sur l’utilisation du temps aident à recueillir des informations détaillées sur le temps que les gens consacrent à diverses activités – y compris le travail, les voyages, les loisirs, les tâches ou le sommeil – et leur planification et leur séquencement sur une journée.

L’utilisation traditionnelle des agendas papier a été adaptée en réponse à l’évolution des technologies. De plus en plus, des applications en ligne ou par téléphone sont utilisées pour alléger le fardeau des répondants.

J’ai commencé à utiliser ces enquêtes pour mener des recherches dans mon domaine des transports et de la mobilité, mais d’autres les utilisent dans des études de santé publique, de sociologie, d’économie, de psychologie et de loisirs. Alors que les études sur les transports reposent généralement sur des enquêtes sur les déplacements, les enquêtes sur l’utilisation du temps peuvent en outre intégrer les déplacements des personnes dans leurs horaires et modes de vie quotidiens.

Les enquêtes sur l’utilisation du temps ont été utiles dans mes recherches sur la relation entre le télétravail et les déplacements , et sur la question de savoir si notre utilisation croissante des technologies de l’information pour magasiner, socialiser et accéder à l’information diminue le nombre de déplacements que nous effectuons .

Pour d’autres, les informations recueillies par le biais d’enquêtes sur l’utilisation du temps peuvent aider à comprendre des questions telles que les différences de genre et de culture , à évaluer l’impact des politiques en comparant les juridictions et à observer l’évolution de l’utilisation du temps par les sociétés.

Plus d’un siècle de données

Si ce domaine d’étude est relativement peu connu, c’est peut-être parce qu’il propose une approche généraliste que complète une collecte de données plus spécifiques au domaine, ou simplement parce que la presse populaire se concentre sur les résultats de la recherche, et non sur la façon dont ils sont obtenus.

Pourtant, les enquêtes sur l’emploi du temps ont été utilisées au moins dès 1900 et ont contribué à générer des informations importantes sur la société. Cela comprend le développement de connaissances précoces importantes sur la main-d’œuvre et les modèles de travail , en particulier dans les zones rurales, et sur la contribution économique des femmes aux ménages .

De nouvelles questions émergent et suscitent un intérêt continu pour les enquêtes sur l’emploi du temps. Les gens passent plus de temps en ligne et seuls, et les tâches et activités sont de plus en plus fragmentées. Nos impacts sur le changement climatique, par exemple, peuvent être examinés en étudiant les demandes énergétiques temporelles dans les bâtiments résidentiels .

Et les enquêtes sur l’utilisation du temps s’avéreront utiles pour comprendre les changements que des crises comme la pandémie de COVID-19 ont provoqués, et comment ceux-ci apparaîtront au fil du temps.

Nouvelles technologies

La technologie est devenue plus puissante et capable de combiner et de traiter de plus grandes quantités de données. Des recherches récentes deviennent possibles grâce à des moyens novateurs d’administrer des enquêtes ou de les combiner avec d’autres formes de saisie de données. Par exemple, en permettant la capture de données passive (mais consensuelle), les enquêtes sur l’utilisation du temps sur smartphone ou tablette peuvent collecter des informations supplémentaires, y compris la géolocalisation des activités et des périodes d’utilisation de l’appareil. Le temps passé à l’intérieur et à l’extérieur de la maison, le multitâche et le temps passé en ligne peuvent désormais être évalués avec plus de précision.

La recherche sur l’utilisation du temps a également combiné des enquêtes sur l’utilisation du temps avec des appareils portables et des caméras corporelles pour ajouter du contexte.

Il existe également de nouvelles approches pour présenter les données, comme cette représentation visuelle dynamique de l’ Office central hongrois des statistiques , qui compare les habitudes quotidiennes des populations de différents pays.

Recherche mondiale

La recherche sur l’utilisation du temps se déroule désormais dans le monde entier et les efforts d’ harmonisation des données deviennent de plus en plus importants. Désormais, les enquêtes sur l’utilisation du temps sont utilisées par les objectifs de développement durable des Nations Unies pour mesurer, entre autres, les différences entre les sexes dans le travail non rémunéré .

Les chercheurs se tournent de plus en plus vers la recherche sur l’utilisation du temps pour obtenir des informations détaillées. Un atelier pré-conférence à la conférence IATUR 2022 se concentrera sur l’amélioration de la mesure et proposera de nouvelles opportunités de recherche sur l’utilisation du temps dans la réalisation des objectifs de développement durable des Nations Unies.

Ugo Lachapelle

Professeur au département d’études urbaines et touristiques, Université du Québec à Montréal (UQAM)