Éthiopie : système éducatif en crise

En octobre 2023, le ministre éthiopien de l’Éducation, Berhanu Nega, a divulgué plusieurs chiffres choquants sur les résultats de l’examen national de 12e année. Sur les 3 106 écoles qui ont administré l’examen de 12e année (fin de l’enseignement secondaire) pour l’année scolaire 2022/23, 43 % ont déclaré qu’aucun de leurs élèves n’avait réussi.

Et, pour la deuxième année consécutive, plus de 96 % des élèves ayant participé à l’examen national de fin d’études secondaires ont obtenu des notes inférieures à la note (en moyenne 50 %) requise pour la réussite. Cela signifie que des centaines de milliers d’étudiants ne pourraient pas accéder à l’enseignement universitaire.

À titre de comparaison, plus de 1,6 million d’élèves nigérians du secondaire ont passé l’examen du certificat d’études secondaires d’Afrique de l’Ouest en 2023. Environ 80 % (1,3 million) d’entre eux ont obtenu la note de passage ou plus.

Un système éducatif solide ne se limite pas aux résultats des examens. Mais ces chiffres soulignent la triste réalité selon laquelle le secteur de l’enseignement secondaire éthiopien est en crise. Cela se construit depuis de nombreuses années. En 2015-2016, 49 % des élèves ont obtenu une note de 50 % ou plus à l’ examen de 12e année . L’année suivante, cette proportion est tombée à 41 %. Le manque de données nationales cohérentes sur les résultats des examens rend difficile l’illustration complète de la tendance.

Taux de réussite à l’examen de fin d’études éthiopien (12e année)

L’Éthiopie, comme d’autres pays de la région et du monde, a été aux prises avec des revers en matière d’apprentissage résultant des confinements liés au COVID . Ceci, combiné au conflit interne en cours depuis 2020, a probablement contribué aux résultats des examens nationaux les plus récents.

Mais la crise a des racines profondes. En tant qu’experts politiques , chercheurs et observateurs de longue date du système éducatif éthiopien, nous pensons que les résultats scandaleusement médiocres aux examens indiquent des problèmes structurels sous-jacents qui s’étendent bien au-delà du domaine des performances individuelles des élèves. Elles constituent également une occasion idéale pour toutes les parties prenantes – en particulier le gouvernement – ​​de s’attaquer aux problèmes structurels qui freinent le système. Il est désormais temps de se lancer dans une réforme rapide, avec engagement et vision.

Racines du problème

Les graines de la crise de l’enseignement secondaire sont semées très tôt. Des centaines de milliers d’enfants en Éthiopie continuent de terminer l’école primaire sans maîtriser les bases de l’alphabétisation et du calcul .

Cette crise de l’apprentissage provient en partie de la médiocrité des infrastructures scolaires. L’allocation inadéquate des ressources scolaires suite à la massification du système éducatif constitue un autre problème. L’expansion rapide de l’enseignement primaire observée au cours de la dernière décennie a considérablement augmenté la proportion d’élèves (et en particulier de filles) issus de milieux relativement défavorisés . Cela inclut les enfants des régions où l’accès à l’éducation est historiquement faible, comme Afar, Benishangul-Gumuz et Somali.

Cette réussite impressionnante dans l’expansion de l’enseignement primaire a considérablement accru la demande d’enseignement secondaire. Le taux brut de scolarisation dans le secondaire a doublé au cours de la dernière décennie , passant de 23 % en 2011/12 à 46 % en 2021/22. Bien que de nombreux progrès aient été réalisés en termes d’ allocation des ressources , le système éducatif se bat toujours avec des infrastructures et des ressources inadéquates pour faire face à la scolarisation rapide.

De plus, les enseignants n’étaient pas correctement formés pour gérer l’évolution démographique importante des élèves. Les programmes de formation initiale des enseignants et les approches pédagogiques doivent être révisés en vue de la transformation du système éducatif éthiopien d’une éducation d’élite à une éducation de masse. En outre, comme le reconnaît la nouvelle politique éducative du pays , il existe un décalage entre les expériences d’apprentissage des étudiants et les objectifs sociétaux plus larges du pays.

Mais tout changement dans les programmes et les méthodes d’enseignement doit être effectué de manière réfléchie, en consultation avec toutes les parties prenantes. Des changements politiques brusques créent de la confusion et des perturbations. Par exemple, à la suite de récents changements de politique , le gouvernement a abandonné l’examen national de 10e année. Celui-ci a été initialement créé pour sélectionner les étudiants qui seraient qualifiés pour un enseignement secondaire de deux ans afin de les préparer à l’enseignement universitaire. En l’absence d’un mécanisme viable permettant d’identifier les premiers étudiants sous-préparés sur le plan académique, il devient impossible de fournir un soutien ciblé pour la préparation à l’examen national.

Des défis tels que le manque de ressources scolaires, les enseignants non préparés, les programmes obsolètes et l’instabilité politique n’entravent pas seulement l’apprentissage des élèves. Ils érodent également le capital humain du pays. Une illustration frappante est le déclin de l’Éthiopie dans le classement mondial du développement humain, passant de plus de 22 pays en 1992 à seulement 16 après trois décennies .

Pour exploiter la population de jeunes en plein essor en Éthiopie , le secteur scolaire nécessite une attention urgente. L’enseignement secondaire, au-delà des diplômes universitaires, est crucial pour doter les jeunes des connaissances et des compétences nécessaires pour exercer une main-d’œuvre productive.

Ne gâchez pas une crise

Les récents résultats des examens nationaux ont suscité une colère généralisée dans l’opinion publique. Mais ces cris vont et viennent. La crise actuelle ne doit pas être une occasion gâchée. Toutes les parties prenantes doivent saisir l’opportunité et délibérer sur les forces structurelles et systémiques qui sont à l’origine de l’échec massif à l’examen de terminale.

Comme l’un d’entre nous l’a soutenu ailleurs , la crise rend possible une réforme rapide – si les principales parties prenantes saisissent l’occasion avec engagement et vision.

Le Vietnam offre un exemple utile. Des années de guerre et de bouleversements politiques ont poussé le pays au bord de l’effondrement. Le système éducatif vietnamien est confronté à toute une série de problèmes. Il s’agissait notamment d’un programme à forte composante théorique, de méthodes d’enseignement et d’évaluation obsolètes, d’une qualité d’enseignant inadéquate et de fortes inégalités. Puis, il y a dix ans, le Vietnam a entrepris une réforme globale de son système éducatif. Cela a conduit à une transformation positive à la fois de son économie et de sa société.

Le gouvernement éthiopien et les autres parties prenantes ne devraient pas gaspiller une crise. Il est maintenant temps d’agir, avec un sentiment d’urgence et de détermination.

Dawit Tibebu Tiruneh

Associé de recherche, Université de Cambridge