États-Unis : Trump fait face à de possibles accusations d’obstruction à la justice pour avoir dissimulé des documents gouvernementaux classifiés 

Un dossier déposé par le ministère de la Justice quelques minutes avant minuit le 30 août 2022 était une attaque virulente contre la demande de l’ancien président Donald Trump d’un soi-disant «maître spécial» – un arbitre neutre – pour examiner les documents saisis par le FBI . dans son domaine , Mar-a-Lago, plus tôt dans le mois.

Conclusion : Le ministère de la Justice affirme que les documents n’appartiennent pas à Trump et dit que quelqu’un a délibérément dissimulé des documents marqués classifiés d’une enquête du grand jury fédéral. Le département n’a pas encore déclaré publiquement qui, selon lui, est coupable de ce crime – que ce soit Trump lui-même, les membres de son équipe ou les deux.

Dans le dossier, le ministère de la Justice a écrit: « Le gouvernement a également développé des preuves que les dossiers du gouvernement ont probablement été dissimulés et retirés de la salle de stockage et que des efforts ont probablement été déployés pour entraver l’enquête du gouvernement. »

Cette dernière révélation a incité les observateurs à dire que des accusations d’entrave à la justice sont en jeu. Mais c’est un terme large qui couvre de nombreux actes illicites. Le crime spécifique en cause ici est l’obstruction d’une enquête fédérale.

The Conversation a demandé à Clark Cunningham , expert juridique de la Georgia State University , une autorité en matière de mandats de perquisition , de décrire la signification de l’obstruction et pourquoi Trump pourrait être accusé de ce crime.

Le crime d’entrave, et une version particulière de celui-ci

Il existe 21 crimes fédéraux différents qui impliquent une entrave à la justice. L’une des lois sur l’obstruction, appelée section 1519, est violée si quelqu’un « dissimule sciemment un document dans l’intention d’entraver » – ou de bloquer – une enquête fédérale. C’est une obstruction à une enquête fédérale, et une condamnation pour ce crime peut entraîner jusqu’à 20 ans de prison.

Par exemple, Jesse Benton, qui a dirigé la campagne présidentielle de Ron Paul en 2012, a été reconnu coupable d’avoir enfreint l’article 1519 lorsqu’il a dissimulé des paiements de campagne irréguliers à la Commission électorale fédérale. Trump a ensuite gracié Benton  en décembre 2020.

Le FBI cite l’article 1519 dans son mandat de perquisition Mar-a-Lago et dans l’affidavit récemment descellé soumis à un tribunal de Floride pour obtenir le mandat. Mais jusqu’au dépôt du procès à minuit du ministère de la Justice le 30 août 2022, le public ne savait pas quel type de dissimulation et quel type d’obstruction le ministère alléguait que Trump avait commis.

Les pages blanches sont affichées avec du texte, dont une grande partie est noircie.

Des pages de l’affidavit expurgé du mandat de perquisition du FBI pour le domaine de Mar-a-Lago de l’ancien président Donald Trump sont présentées. Mario Tama/Getty Images

Pourquoi le gouvernement allègue que ce crime a été commis à Mar-a-Lago

Une assignation à comparaître du grand jury fédéral a exigé le 11 mai 2022 que Trump remette tous les documents avec des marques classifiées au gouvernement.

Le FBI a été informé par des représentants de Trump dans une déclaration sous serment à Mar-a-Lago le 3 juin que tous les documents marqués classifiés étaient remis ce jour-là. Cette affirmation s’est maintenant avérée fausse.

Trump était au courant de la visite du FBI le 3 juin à Mar-a-Lago. Dans ses propres documents judiciaires, il a déclaré qu’il avait personnellement rencontré les agents du FBI à leur arrivée.

Malgré la déclaration sous serment qu’il ne restait plus de documents marqués comme classifiés à Mar-a-Lago, le FBI a trouvé 76 documents marqués comme classifiés dans une salle de stockage lors de sa perquisition ultérieure du 8 août 2022 à Mar-a-Lago. Ils ont également trouvé des documents marqués « Top Secret » dans un conteneur dans le bureau privé de Trump. Les agents ont également saisi un tiroir de bureau dans ce bureau contenant des documents marqués classifiés qui ont été mélangés avec d’autres articles, y compris les passeports de Trump.

Le gouvernement estime que la fausse déclaration faite aux agents le 3 juin, ainsi que d’autres preuves qu’ils n’ont pas encore divulguées, montrent qu’il y avait un plan délibéré pour dissimuler des documents qui auraient dû être remis au grand jury.

Avant le dépôt du 30 août, il est apparu que le risque de responsabilité pénale le plus grave de Trump impliquait de violer la loi sur l’espionnage en conservant délibérément des documents relatifs à la sécurité nationale après avoir quitté ses fonctions. La révélation de ces nouveaux détails met l’accent sur une autre infraction à ajouter à la liste de ses crimes possibles : l’entrave à une enquête fédérale.

Clark D. Cunningham

Chaire W. Lee Burge en droit et éthique; Directeur, Institut national pour l’enseignement de l’éthique et du professionnalisme, Georgia State University