États-Unis : le comté de Fulton accuse Donald Trump de racket et d’autres crimes

Un grand jury d’Atlanta, en Géorgie, a inculpé l’ancien président Donald Trump le 14 août 2023, l’accusant de racket et de 12 autres crimes liés à ses tentatives présumées d’annuler sa défaite électorale de 2020 dans l’État.

Dix-huit des alliés et associés de Trump, dont l’ancien avocat de Trump Rudolph Giuliani et l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche Mark Meadows, ont également été inculpés de racket et d’autres accusations de crime pour leur implication présumée dans le stratagème.

Il s’agit de la quatrième inculpation de Trump en cinq mois – et la deuxième à venir de ses efforts pour annuler les résultats des élections qui ont attribué la présidence à Joe Biden. Fani Willis, le procureur du comté de Fulton, en Géorgie, a commencé à enquêter sur l’implication de Trump dans ce stratagème présumé, ainsi que sur celle des collègues de Trump, en février 2021.

En janvier 2021, un mois avant le début de l’enquête, Trump a téléphoné au secrétaire d’État géorgien Brad Raffensperger et l’a pressé de « trouver » suffisamment de votes pour annuler la victoire de Biden.

Le racket est différent des accusations de complot

Avec une accusation Racketeer Influenced and Corrupt Organizations, ou RICO, Willis présente un récit selon lequel il y avait un grand nombre de personnes impliquées dans cette affaire, mais qu’elles ne se sont pas nécessairement assises à un moment donné autour d’un cocktail et ont dit : « Nous vont se livrer à cet acte criminel », ce qui serait un cas de complot traditionnel. Elle peint cette image de personnes faisant un clin d’œil et hochant la tête et travaillant vers cet objectif final de renverser l’élection, mais sans une sorte d’accord exprimé.

La loi géorgienne RICO lui permet de faire appel à de nombreuses personnes qui auraient été impliquées dans ce type d’approche.

Pour pouvoir porter des accusations de complot, elle devrait avoir un accord explicite et un acte concret dans la poursuite de ce complot. Et ici, il n’y avait pas vraiment de plan – c’est essentiellement une organisation lâche de gens qui ne font rien de bon.

La Géorgie – et Willis – ont déjà utilisé des accusations de racket

Traditionnellement en Géorgie, RICO a été utilisé pour poursuivre des personnes engagées dans des types d’activités très violentes – pour les gangs de rue et la mafia, en particulier. Il a également été utilisé dans d’autres contextes.

Le plus notable est la poursuite pour tricherie de l’école publique d’Atlanta en 2015, lorsqu’un certain nombre d’éducateurs ont été accusés d’avoir manipulé les résultats des tests des élèves. Ils voulaient améliorer l’apparence des écoles publiques pour diverses raisons. Mais ils ne savaient pas tous exactement ce que faisaient les autres.

Willis était l’assistant du procureur chargé de poursuivre cette affaire de racket. C’est un outil qu’elle aime utiliser. Et c’est un outil contre lequel il peut être très difficile pour les accusés de se défendre. Onze des 12 accusés ont été reconnus coupables de racket en 2015 et ont reçu diverses peines, dont jusqu’à 20 ans de prison.

La loi géorgienne présente des risques particuliers pour Trump

La loi RICO de Géorgie est beaucoup plus étendue que la version fédérale de la loi. Cela permet de couvrir beaucoup plus de types de conduite différents. Il est donc très facile d’entraîner des personnes dans une seule entreprise criminelle et c’est un outil de prédilection pour les procureurs.

Et les sanctions pour violation du RICO de l’État sont sévères. Il y a une peine minimale de cinq ans pour les contrevenants, et il peut également y avoir une longue peine de prison pour tout coaccusé.

Mais cela introduit également une nouvelle dynamique, à laquelle Trump pourrait ne pas être habitué. Les personnes inscrites sur la liste des coaccusés sont fortement incitées à coopérer avec l’État et à fournir des preuves, afin d’échapper aux sanctions et d’obtenir des accords favorables.

C’est probablement le plus grand risque pour Trump, et la probabilité qu’il soit condamné dans le comté de Fulton en dépend. Les autres personnes impliquées dans cette affaire ne sont pas toutes connues et ont vraisemblablement des familles et des amis et ne veulent pas aller en prison. Ils pourraient bien se trouver en position de vouloir témoigner contre Trump.

Il s’agit en fin de compte de la loi électorale

Il semble que la loi électorale géorgienne prenne un peu de recul par rapport à certaines de ces autres accusations possibles – de faux serments, de fausses déclarations – ce qui n’est pas tout à fait un complot électoral ou une ingérence électorale, qui sont des accusations distinctes en vertu de la loi géorgienne.

La leçon importante ici est que Willis porte essentiellement une accusation de complot électoral sous RICO, il s’agit donc d’une violation de la loi électorale sous un autre nom.

Ce qu’elle défend, ce n’est pas seulement le droit des Géorgiens de voter et de voir leurs votes comptés. Willis préserve également l’intégrité du système électoral – pour que les agents électoraux ne soient pas harcelés, pour que les gens ne fassent pas de fausses déclarations sur les élections devant les tribunaux et pour que les gens ne falsifient pas une élection.

Cela pourrait influencer les futures élections clés

La Géorgie a de sérieuses élections contestées à venir en 2024 et 2026. Et les gens doivent avoir confiance dans le système, le processus, ainsi que dans les institutions et le peuple. Fani Willis a un objectif très important ici – qui est d’exposer les torts pour ce qu’ils étaient, de montrer aux gens ce qui s’est passé ici et à quel point c’était criminel, si elle peut le prouver. Il s’agit également de rassurer les gens sur le fait que si d’autres se livrent à ce genre de conduite, ils seront pénalisés.

Anthony Michel Kreis

Professeur adjoint de droit, Georgia State University