Ron DeSantis est-il l’héritier présomptif de Donald Trump ? Cela ressemblait vraiment à ça mardi. Lors d’une élection de mi-mandat aux États-Unis qui a vu son parti républicain sous-performer à l’échelle nationale , DeSantis était la valeur aberrante spectaculaire, réalisant une performance dominante dans la course aux gouverneurs de Floride qui a fait tourner les têtes parmi les amis et les ennemis.
Le plus remarquable de la victoire de DeSantis n’était pas seulement sa marge totale de victoire – un énorme 19 points de pourcentage dans un supposé « état de swing ». Au lieu de cela, c’est comme ça qu’il l’a fait: faire d’énormes percées dans la communauté latino-américaine, renverser les anciens bastions démocrates et éclipser la part du vote obtenue par les républicains en 2020 – à deux chiffres dans certains districts.
L’emprise de Trump sur la base républicaine est notoirement forte , et il reste le favori pour gagner la nomination de son parti. Mais si DeSantis jette son chapeau dans le ring pour le président en 2024, les républicains pourraient bientôt se préparer à la guerre civile. Cela opposerait les loyalistes ultra-Trump aux conservateurs de «l’establishment» qui pensent qu’il est temps d’avoir un nouveau chef.
Devenir célèbre
DeSantis a été élu de justesse gouverneur de Floride en 2018 , après avoir siégé pendant six ans à la Chambre des représentants des États-Unis. Diplômé de la faculté de droit de Yale et de Harvard, ainsi qu’officier commissionné dans la marine américaine, DeSantis combine une réputation d’intellectualisme farfelu avec un penchant inébranlable pour faire pression sur un programme conservateur pur et dur.
En tant qu ‘«étoile montante» dans les cercles conservateurs, DeSantis a cimenté sa réputation et a atteint une notoriété nationale au plus fort de la pandémie de COVID-19. Alors que de nombreux États ont fermé des entreprises et fermé des écoles, DeSantis a résisté à la tendance – à la grande consternation et en grande pompe – en gardant principalement la Floride ouverte et en levant rapidement les restrictions .
« Guerrier culturel »
Plus que tout, DeSantis est devenu un nom familier en se penchant sur les «guerres culturelles» américaines . Il s’est présenté comme le rempart ultime contre la «politique identitaire» d’extrême gauche qui, selon lui, élève la race, le sexe et l’orientation sexuelle au-dessus de l’unité nationale. « La Floride est l’endroit où le réveil va mourir », a-t-il déclaré .
En mars de cette année, DeSantis a fait la une des journaux pour avoir signé la loi sur les droits parentaux dans l’éducation , décriée par les critiques sous le nom de projet de loi « Ne dites pas gay » . La loi, qui a inspiré des mesures « d’imitation » dans plus d’une douzaine d’États, a imposé des restrictions sur les cours liés aux problèmes LGBTQ+ pour les élèves de la maternelle à la troisième année (généralement âgés de 5 à 9 ans).
DeSantis a enchaîné cette victoire en avril en « frappant Mickey Mouse au visage » . Le combat l’a vu éliminer le «district fiscal spécial» de Disney après que le plus grand employeur de l’État ait pris un certain nombre de positions publiques – y compris contre sa loi sur les droits parentaux dans l’éducation – qui, selon DeSantis, étaient ouvertement partisanes.
Toujours en avril, DeSantis a signé une loi anti-Critical Race Theory. Surnommée la « loi Stop WOKE », la réforme a rendu illégal pour les instructeurs des écoles primaires et secondaires d’enseigner la diversité raciale et le racisme d’une manière que DeSantis a décrite comme « endoctrinement et discrimination ».
Conservateur traditionnel
En dehors du champ de bataille culturel, DeSantis a gouverné en grande partie comme un conservateur « traditionnel ». Sur l’économie, il a préconisé des impôts bas, des dépenses restreintes et la déréglementation des entreprises. Ailleurs, il a obtenu une note A + de la National Rife Association, a soutenu la révocation de la loi sur les soins abordables de Barack Obama et a soutenu des positions modérément pro-vie sur l’avortement.
En tant que gouverneur d’un État du sud fortement touché par la crise des migrants, DeSantis a adopté des positions particulièrement dures contre l’immigration sans papiers – y compris les « villes sanctuaires », qui négligent généralement d’appliquer les lois sur l’immigration. En septembre de cette année, il est devenu un point d’éclair pour la controverse quand, à l’improviste, il a organisé le vol de 50 migrants vers Martha’s Vineyard, une île riche du Massachusetts, dans une cascade conçue pour mettre en évidence l’hypocrisie des politiciens libéraux.
Challenger de Trump ?
Trump a approuvé DeSantis pour le poste de gouverneur en 2018 – mais la relation du couple est devenue glaciale ces derniers temps. Trump, dont la résidence Mar-a-Lago est en Floride, a déclaré qu’il avait voté pour DeSantis à mi-parcours de mardi. Pourtant, il a également envoyé des menaces pas si voilées à son adversaire potentiel et, quelques jours plus tard, s’est moqué de « Ron DeSanctimonious » lors d’un rassemblement en Pennsylvanie.
Même si DeSantis se présente à la présidence en 2024 – et rien ne garantit qu’il le fera – il est toujours difficile de parier contre Trump. Comme l’ a fait remarquer la célèbre présentatrice conservatrice Megyn Kelly : « Trump aspire toute l’énergie dans chaque pièce. » De nombreux conservateurs croient toujours avec ferveur que Trump s’est fait voler les élections de 2020 et qu’il lui doit une autre course à la Maison Blanche.
Pour les autres républicains, cependant, DeSantis est précisément ce dont le parti a besoin pour faire une rupture nette avec Trump et élargir son attrait électoral. DeSantis a beaucoup de qualités «Trumpiennes», telles que son refus de s’excuser et un don pour le «discours dur», en particulier sur des questions controversées telles que la politique de genre . Pourtant, il est considéré comme plus acceptable pour les électeurs qui ont des scrupules à propos du caractère de Trump et qui ne sont pas d’accord avec le déni électoral.
DeSantis peut ou non faire une offre pour la Maison Blanche en 2024 – il est rapporté qu’il a déjà un «coffre de guerre» d’environ 200 millions de dollars s’il le fait. Quoi qu’il en soit, il est une force avec laquelle il faut compter au sein du parti républicain. Le risque immédiat pour DeSantis : s’il tire dans la tête de Trump, il ferait mieux de gagner. Dans le jeu sans limites de Trump contre le monde, Trump très est mordant.
Don Thomas
Professeur associé et directeur du Center on US Politics, UCL
