États-Unis : Donald Trump fait face à une dette d’un demi-milliard de dollars et à plusieurs procès

Vendredi, heure américaine, l’audience de trois mois consacrés aux relations commerciales de Donald Trump à New York a pris fin. Trump a été condamné à rembourser plus de 350 millions de dollars, plus les intérêts. Lui et deux de ses associés se voient interdire de diriger une quelconque entreprise à New York pendant trois ans. Ses deux fils, Donald Jr et Eric Trump, ont également été condamnés à une suspension de deux ans et à payer 4 millions de dollars américains chacun.

Dans son jugement, le juge new-yorkais Arthur Engoron a donné sa propre vision du phénomène Trump, décrivant ce qu’il considère comme une « absence totale de contrition et de remords » qui « frise le pathologique ».

Même si Engoron faisait spécifiquement référence à la fraude commerciale à New York, l’observation du juge pourrait également s’appliquer au Trumpisme au sens large.

La couverture médiatique de l’affaire et de sa fin étonnante s’est toujours concentrée sur la célébrité de Trump – après tout, il a construit son profil national grâce à son sens supposé des affaires, tirant parti de son long passage en tant qu’animateur de la populaire émission de télévision The Apprentice.

Les résultats de cette affaire civile semblent certainement ternir l’image de Trump en tant qu’homme d’affaires accompli. Si l’on y ajoute l’argent qu’il doit suite à sa défaite lors d’un deuxième procès civil en diffamation intenté par E. Jean Carroll, Trump a désormais une dette de plus d’un demi-milliard de dollars. On ne sait pas clairement d’où proviendra cet argent ni ce qu’il adviendra des entreprises new-yorkaises existantes de Trump.

Cela a conduit certains commentateurs à affirmer que cette affaire la plus récente représente un coup « stupéfiant », « dévastateur » et « choquant » porté à l’image de Trump en tant que magnat de l’immobilier à succès, mieux placé que quiconque pour diriger la plus grande et la plus importante économie du monde.

La pathologie du Trumpisme

Il est certainement possible d’affirmer que la réputation de Trump en tant qu’incarnation de l’entrepreneuriat américain robuste a joué un rôle important dans sa candidature à la présidence en 2016. Au moins une partie de son soutien provenait du sentiment qu’un étranger politique et un homme d’affaires impitoyable briserait le consensus obsolète de la politique de l’establishment.

Mais s’il était possible d’avancer cet argument il y a huit ans, il est moins convaincant aujourd’hui.

Le profil de célébrité de Trump a bien entendu été essentiel à sa campagne. Son ascension politique, cependant, n’est pas tant le résultat de sa réputation d’homme d’affaires prospère, mais plutôt de son colportage sans vergogne de théories du complot racistes sur le premier président noir .

La capacité de Trump à exploiter une forme particulièrement américaine de revanchisme racial – son sens politique pour marier complot, racisme et griefs politiques dans une société de plus en plus inégalitaire – est ce qui l’a amené au pouvoir. C’est ce qui le soutient encore.

La pathologie du Trumpisme tourne autour de sa politique, et non de son économie personnelle. Cela explique au moins en partie pourquoi cette dernière affaire, ainsi que les 91 accusations criminelles distinctes dans quatre affaires pénales , ne risquent pas d’affecter le soutien politique de Trump, en particulier auprès de sa base au sein du Parti républicain.

Cette base est trop éloignée du chemin que Trump a commencé à tracer lorsqu’il a mis en jeu sa réputation politique sur l’argument selon lequel un homme noir ne pouvait en aucun cas être qualifié pour la présidence des États-Unis. Même un demi-milliard de dollars dans la réputation de son entreprise n’y changera rien.

Rien ou tout pourrait changer

Cela ne signifie pas pour autant qu’un soutien continu à Trump soit inévitable.

Cette semaine, dans une autre salle d’audience de New York, un juge a décidé que le premier procès pénal de Trump débuterait dans un peu plus d’un mois. Le 25 mars, pour la première fois dans l’histoire américaine, un ancien président fera face à des accusations criminelles devant un tribunal .

Dans ce qui deviendra probablement le premier de quatre procès criminels potentiellement consécutifs, Trump devra faire face à une audience potentielle de six semaines sur ses efforts pour dissimuler des informations politiquement préjudiciables sur ses relations avec deux femmes avant l’élection présidentielle de 2016. Surnommé l’affaire du « secret de l’argent », ce procès représente bien plus que les agissements sordides d’un présumé adultère en série ; cela représente, sans doute, le début d’une tendance à l’ingérence électorale délibérée qui a commencé avant même l’entrée en fonction de Trump.

Si cela se déroule comme prévu, la date du procès étant fixée à la fin mars, cela signifiera probablement que ces audiences seront à peine terminées avant le début de la prochaine série. L’ affaire des documents classifiés , centrée sur le retrait illégal présumé par Trump de documents hautement classifiés de la Maison Blanche, devrait débuter en Floride fin mai. Le calendrier des deux autres affaires, centrées sur le rôle de Trump dans l’insurrection du 6 janvier et l’ingérence électorale dans l’État de Géorgie, reste incertain.

Rien de tout cela n’est jamais arrivé auparavant. On ne sait vraiment pas ce que cela signifiera pour Trump, sa campagne ou la démocratie américaine en général.

Les sondages suggèrent qu’une condamnation pénale pourrait entamer le soutien national à Trump. Il est certainement possible qu’une telle condamnation (ou plusieurs condamnations), combinée à des niveaux d’endettement époustouflants et à la simple logistique de mener une campagne nationale au milieu de multiples procès pénaux, ait un impact.

Mais la pathologie du Trumpisme s’est jusqu’à présent révélée résistante à ce qui devrait être des coups écrasants.

Les verdicts continueront à tomber. Trump pourrait bien aussi.

Emma Shortis

Chercheur principal adjoint, École d’études mondiales, urbaines et sociales, Université RMIT