Estonie : aux prises avec la crise européenne

Le Premier ministre Kaja Kallas d’Estonie, une petite nation balte avec une histoire tragique de vie avec la Russie, est devenue une voix européenne de premier plan exigeant qu’aucun répit ou seconde chance ne soit donné à Vladimir Poutine alors que ses troupes se heurtent à une résistance féroce inattendue des Ukrainiens.

C’est une guerre qui fascine le monde, mais le rôle que jouent les femmes dirigeantes en Europe pour essayer de désamorcer la crise ne gagne pas beaucoup d’attention. À l’heure actuelle, Kallas et la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock , qui s’est rendue à New York pour prendre la parole lors de la session d’urgence de l’Assemblée générale du 1er mars sur l’Ukraine, font partie des rares exceptions.

« Nous discutons déjà de ce que nous pouvons proposer pour désamorcer, et si nous le faisons, nous tomberons dans leur piège », a déclaré Kallas au Guardian quelques jours avant qu’une rencontre n’ait lieu entre Ukrainiens et Russes à la frontière avec la Biélorussie, un Russe- pays dominé au nord de l’Ukraine qui est devenu un relais pour les troupes russes.

Kallas, 44 ans, est Premier ministre d’Estonie depuis janvier 2021. Elle a de bonnes raisons de se méfier. L’histoire de sa famille a été éclipsée et perturbée par les dictatures russes pendant des générations. Sa grand-mère et la mère de Kaja – un bébé de six mois à l’époque – ont été déportées en Sibérie en 1950 par Staline et exilées pendant une décennie sous l’accusation d’être anti-soviétiques.

« Nous ne devons pas oublier », a-t-elle répété à plusieurs reprises lors des anniversaires des déportations et des purges.

L’Union soviétique avait incorporé les trois États baltes – l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie – en 1940 et les avait transformés en républiques communistes, qu’ils sont restés jusqu’à l’effondrement du système soviétique en 1991. C’est alors qu’ils ont déclaré leur indépendance et ont rejoint les Nations Unies.

En 2004, l’Estonie a rejoint l’OTAN et l’Union européenne. En 2020, l’Estonie est devenue membre élu du Conseil de sécurité pour un mandat de deux ans qui s’est terminé en décembre. La ministre des Affaires étrangères du pays est également une femme, Eva-Maria Liimets. Kersti Kaljulaid a été présidente de l’Estonie de 2016 à 2021. (Alar Karis a été élue en octobre dernier.) Kaljulaid a été la première femme chef d’État d’Estonie.

La politique court dans la famille Kallas. Son père, Siim Kallas, a été Premier ministre d’Estonie en 2002-2003, avant d’accéder à des postes à la Commission européenne. Son grand-père a été l’un des fondateurs de l’Estonie moderne en 1918, à la fin de la Première Guerre mondiale, lorsque les cartes de l’Europe ont été refaites.

Au cours de la semaine dernière, sa fille, le Premier ministre Kallas, chef du Parti réformiste de centre-droit, a joué un rôle déterminant en faisant pression pour des mesures plus strictes et plus collaboratives contre l’invasion non provoquée de l’Ukraine par Poutine qu’il a déclenchée le 24 février, moins d’une semaine depuis.

Kallas a imploré avec succès le chancelier allemand Olaf Scholz de rompre avec le droit international et la pratique historique et de permettre à l’Estonie d’envoyer des armes de fabrication allemande en sa possession à l’Ukraine. L’autorisation a été accordée le samedi 26 février et les obusiers ont été largués.

L’Allemagne a également annoncé qu’elle enverrait 1 000 armes antichars et 500 missiles Stinger à l’Ukraine. Elle avait auparavant construit un hôpital de campagne et envoyé des équipements de protection aux troupes ukrainiennes, préférant limiter son aide à des usages humanitaires.

Les Allemands se sont depuis engagés à augmenter considérablement les dépenses militaires et ont accepté de fortes sanctions financières internationales. (Baerbock a déclaré à l’Assemblée générale, en protégeant les valeurs de la Charte des Nations Unies : « C’est le moment de se lever et d’être compté. ») Les Allemands se sont également joints à d’autres pays européens pour interdire aux avions russes d’entrer dans leur espace aérien.

Scholz a surpris les Européens et les États-Unis la semaine dernière en annonçant qu’il arrêtait le processus de certification du gazoduc Nord Stream 2 en provenance de Russie – un projet russe coûteux auquel Kallas s’est opposé, arguant qu’il augmentait la dépendance vis-à-vis des Russes dans l’économie d’Europe occidentale. . Elle a appelé le pipeline plus un projet politique qu’un projet économique.

Kallas a une formation en finance et en économie. Elle a étudié à l’Estonian Business School, une université privée de Tallinn, la capitale, et à l’Université de Tartu, l’établissement d’enseignement supérieur le plus ancien et le plus distingué du pays.

Dans son entretien avec The Guardian, elle a salué l’unité d’objectif que l’OTAN avait atteinte en trouvant collectivement des ressources pour aider l’Ukraine dans un délai relativement court. De nombreux Européens espèrent que l’OTAN pourra maintenir cette unité.

Mais comment les Européens vont-ils gérer le mouvement des 875 000 Ukrainiens qui ont fui leur pays en tant que réfugiés jusqu’à présent ? Kallas prend courage dans le bilan de l’Union européenne et de l’OTAN quant à leur capacité à travailler ensemble en ce moment.

« Le niveau de consultation du côté de l’OTAN a été excellent », a-t-elle déclaré. «Étant un petit pays de 1,3 million d’habitants, il est facile pour les grands de se consulter et de nous passer par-dessus la tête, mais cela ne s’est pas produit. Dans l’ensemble, le niveau d’unité dont nous avons fait preuve aura surpris Poutine. »

Barbara Crosset

Membre du Council on Foreign Relations.