Égypte : refuse d’ouvrir sa frontière aux Palestiniens déplacés de force de Gaza

Environ 1,5 million de civils palestiniens sont actuellement entassés dans la ville de Rafah, au sud de Gaza, après avoir été contraints à plusieurs reprises par les bombardements israéliens et les attaques terrestres d’évacuer de plus en plus vers le sud.

La ville, qui comptait à l’origine 250 000 habitants, abrite aujourd’hui plus de la moitié de la population totale de Gaza. Ils vivent dans des conditions que le plus haut responsable humanitaire de l’ONU a qualifiées d’ « épouvantables », avec la propagation des maladies et la famine imminente.

Lors d’une attaque militaire, la Cour internationale de Justice a jugé un cas plausible de génocide : Israël a jusqu’à présent tué plus de 29 000 Palestiniens dans la bande de Gaza. On craint désormais de plus en plus que l’attaque terrestre prévue par Israël sur Rafah ne pousse les civils à traverser la frontière vers la péninsule égyptienne du Sinaï.

Initialement désignée comme « zone de sécurité », Rafah est désormais également la cible des frappes aériennes israéliennes. Ceux qui fuient les violences n’ont nulle part où aller en sécurité.

Cependant, l’Égypte, le seul pays avec Israël à avoir une frontière avec Gaza, a repoussé les pressions visant à accepter les réfugiés palestiniens déplacés par Israël.

Des rapports indiquent que les responsables israéliens ont tenté de faire pression sur le soutien international pour contraindre l’Égypte à accepter des réfugiés de Gaza.

Le président égyptien Abdel Fattah Al-Sisi a cependant catégoriquement refusé d’autoriser les couloirs humanitaires ou l’entrée d’un grand nombre de Palestiniens dans le Sinaï. Il a qualifié cela de « ligne rouge » qui, si elle était franchie, « liquiderait la cause palestinienne ».

Ces derniers jours, le Haut-Commissaire de l’ONU pour les réfugiés, Filippo Grandi, a validé la position égyptienne. Grandi a déclaré que déplacer les habitants de Gaza vers l’Égypte serait « catastrophique » à la fois pour l’Égypte et pour les Palestiniens qui, a-t-il indiqué, ne seraient probablement pas autorisés à revenir.

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Pourquoi l’Egypte est opposée à l’idée

L’opposition égyptienne a plusieurs raisons.

La première est que l’Égypte ne veut pas donner l’impression de faciliter le nettoyage ethnique par la réinstallation permanente de Palestiniens en dehors de Gaza.

En octobre, un document divulgué par le ministère israélien du Renseignement contenait des recommandations visant à transférer de force les 2,3 millions d’habitants de Gaza hors du territoire vers des camps de tentes dans le désert égyptien du Sinaï.

Les ministres du gouvernement Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir ont également tous deux ouvertement préconisé l’expulsion des Palestiniens de Gaza pour permettre leur remplacement par des colons israéliens.

De plus, en janvier, une conférence en Israël appelant à ce même plan a réuni 11 membres du cabinet du Premier ministre Benjamin Netanyahu et 15 autres membres du Parlement.

Même si Netanyahu a déclaré le mois dernier qu’Israël n’avait « aucune intention d’occuper Gaza de manière permanente », il n’a pas empêché ses ministres d’en parler. Interrogé sur la conférence de janvier, par exemple, il a déclaré que chacun avait « droit à son opinion ».

Sissi est également conscient du fort élan de sympathie dont le public égyptien a fait preuve à l’égard des Palestiniens et du soutien qu’il a manifesté à son opposition à tout déplacement de personnes à travers la frontière. Cela est dû à un sentiment de solidarité avec la lutte palestinienne, ainsi qu’à une conscience des leçons de l’histoire.

Se souvenant de la période 1947-49, où environ 750 000 personnes ont été expulsées ou forcées de fuir leurs foyers par les forces sionistes pendant la guerre entourant la création de l’État d’Israël, l’Égypte ne veut pas donner l’impression de permettre une autre Nakba, ou « catastrophe ». ».

Le nombre total de réfugiés créés par la Nakba s’élève désormais à environ 6 millions . Selon l’ONU, environ un tiers d’entre eux vivent dans des camps de réfugiés, Israël leur ayant refusé le droit de retourner dans leur pays d’origine.

De manière significative, en novembre, le ministre israélien de l’Agriculture, Avi Dichter, a déclaré : « Nous déployons actuellement la Nakba à Gaza », ajoutant : « Nakba à Gaza 2023. C’est ainsi que cela se terminera ».

Les relations compliquées de l’Égypte avec le Hamas

Une autre préoccupation majeure de l’Égypte est sa sécurité. Si les Palestiniens étaient réinstallés dans le Sinaï, le territoire égyptien pourrait devenir une nouvelle base à partir de laquelle lancer des opérations de résistance. Cela pourrait entraîner l’Égypte dans un conflit militaire avec Israël.

En outre, Sissi a tout juste réussi à réprimer les insurgés islamistes dans le nord du Sinaï ces dernières années et craint probablement qu’un afflux de réfugiés ne soit déstabilisateur.

Enfin, Sissi pense probablement que le Hamas pourrait s’opposer à son régime.

Après avoir renversé le président Mohamed Morsi lors d’un coup d’État militaire en 2013, le régime de Sissi a réprimé les Frères musulmans et réprimé toute dissidence. Cela s’est étendu à une diabolisation du Hamas, issu de la branche palestinienne des Frères musulmans.

Entre 2014 et 2016, l’armée égyptienne a bombardé et inondé les tunnels reliant Gaza à l’Égypte, tout en accusant le Hamas de collusion avec les Frères musulmans contre l’État. Il a également imposé le blocus israélien de la bande de Gaza.

Cela dit, la relation n’est pas franchement antagoniste. Le Hamas et l’Égypte ont coopéré dans le cadre d’opérations anti-insurrectionnelles contre l’État islamique dans le Sinaï. L’Égypte a également joué un rôle de médiation dans les négociations de cessez-le-feu actuelles et passées entre le Hamas et Israël.

Cependant, les derniers cycles de négociations n’ont abouti à rien, obligeant l’Égypte à intensifier nerveusement ses avertissements concernant tout mouvement israélien à la frontière.

L’Égypte et Israël ont conclu un traité de paix depuis 1979 et leurs relations se sont renforcées avec le pouvoir de Sissi. Cependant, l’Égypte a menacé de suspendre le traité de paix en cas d’invasion de Rafah.

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Où cela laisse-t-il la population de Gaza ?

Netanyahu s’est engagé à poursuivre une incursion terrestre sur Rafah dans les semaines à venir.

Parallèlement, l’Égypte a entrepris de fortifier sa frontière et, selon des rapports et des images satellites, a commencé à construire une zone tampon fortifiée d’environ 21 kilomètres carrés dans le Sinaï. Cela suggère que l’Égypte se prépare à un éventuel retrait ou exode des Palestiniens.

Même s’il n’est pas tout à fait clair si cela est fait en coordination avec Israël ou comme mesure « d’urgence » , la zone condamnerait les habitants de Gaza à une nouvelle prison à ciel ouvert densément peuplée avec de terribles conséquences sur les droits de l’homme.

Même si des États comme l’Égypte et la Jordanie ont renforcé leur opposition rhétorique à Israël au cours des derniers mois, les pays arabes voisins ont peu fait pour faire pression sérieusement sur Israël afin qu’il mette fin à ses opérations militaires ou améliore de manière significative l’accès de l’aide à la bande de Gaza.

En fait, les fermetures intermittentes du passage de Rafah par l’Égypte ont retardé l’entrée de l’aide dont Gaza a désespérément besoin. Selon certaines informations, les autorités égyptiennes exigeraient des milliers de dollars de pots-de-vin à ceux qui cherchaient désespérément à quitter le pays via Rafah, renforçant ainsi le sentiment de cynisme, de désespoir et, en fin de compte, d’abandon.

Liyana Kayali

Chercheur postdoctoral, Université de Sydney