Égypte – Éthiopie : le risque de nouvelles guerres par procuration est élevé

L’Egypte a récemment renforcé son engagement dans la Corne de l’Afrique , en proie à la guerre, en armant la Somalie et en déployant ses troupes dans ce pays en proie à la guerre. A la grande inquiétude de l’Ethiopie, l’Egypte s’apprête également à rejoindre la force multinationale qui soutient l’armée somalienne contre la menace djihadiste d’Al-Shabaab.

La présence potentiellement déstabilisatrice de l’Egypte dans la région est considérée comme une conséquence directe de l’accord portuaire entre l’Ethiopie et le Somaliland séparatiste, que la Somalie a pris comme un affront direct.

Que savons-nous de l’entrée de l’Égypte en Somalie et du théâtre du conflit dans la Corne ?

L’arrivée de l’Egypte dans la Corne de l’Afrique peut être attribuée à la volonté de l’Ethiopie de se doter d’un port dédié sous son contrôle. L’Ethiopie est le plus grand pays enclavé du monde en termes de population et dépend exclusivement du port de Djibouti depuis le déclenchement de la guerre entre l’Ethiopie et l’Erythrée (1998-2000).

L’Éthiopie a étudié d’autres points d’accès. Le 1er janvier 2024, elle a annoncé avoir conclu un accord portuaire avec le Somaliland. L’Éthiopie a accepté de reconnaître la république séparatiste en échange d’une base navale sur la côte du Somaliland.

Cette annonce a provoqué une rupture diplomatique avec la Somalie, qui considère cet accord comme une violation de sa souveraineté et de son intégrité territoriale. La Somalie considère toujours le Somaliland autoproclamé comme faisant partie de son territoire.

Au milieu de cette crise, la Somalie a courtisé l’Égypte pour qu’elle lui offre un soutien régional afin de contrer l’Éthiopie. Cette démarche s’inscrit dans la volonté croissante de l’Égypte de trouver un partenaire militaire le long de la frontière avec l’Éthiopie .

L’Égypte est un rival de longue date de l’Éthiopie. Elle a récemment menacé de déclarer la guerre à ce pays au sujet du barrage de la Renaissance, qu’elle considère comme une menace pour sa survie.

L’Égypte a déployé des forces militaires en Somalie à la suite de l’accord de défense conclu avec Mogadiscio en août 2024. Elle prévoit également de déployer 5 000 soldats dans le cadre de la Mission de soutien et de stabilisation de l’Union africaine en Somalie. Cette mission doit remplacer la Mission de transition de l’Union africaine en Somalie, dont l’Éthiopie est un acteur majeur.

L’acceptation par l’Éthiopie de reconnaître le Somaliland et les frictions avec la Somalie ont amené son vieil ennemi, l’Égypte, à ses portes.

Comment les hostilités entre l’Égypte et l’Éthiopie ont-elles contribué aux tensions régionales ?

Peu après le déploiement de l’Egypte en Somalie, l’Ethiopie a officialisé sa reconnaissance du Somaliland. Elle a également envoyé un ambassadeur dans la capitale, Hargeisa. Elle est ainsi devenue la première nation à reconnaître officiellement l’indépendance du Somaliland. Les deux pays s’empressent également de transformer leur protocole d’accord en traité bilatéral contraignant.

Le Somaliland a ordonné la fermeture de la bibliothèque culturelle égyptienne à Hargeisa.

L’Érythrée, un temps alliée clé du président éthiopien Abiy Ahmed dans la lutte contre le Front de libération du peuple du Tigré, est aujourd’hui en désaccord avec Addis-Abeba. Et, en réponse aux récentes tensions dans la région, l’Érythrée renforce ses liens avec l’Égypte et la Somalie. Une récente réunion des trois pays a permis de créer un front uni contre l’Éthiopie .

En Somalie, l’Ethiopie joue un rôle stabilisateur . La Somalie exige désormais que l’Ethiopie mette un terme à son implication. Cela pourrait ouvrir la voie aux groupes militants et maintenir l’instabilité en Somalie . Ce risque est encore plus grand si l’Egypte se concentre sur sa concurrence avec l’Ethiopie plutôt que sur la stabilité de la Somalie.

En outre, les Somaliens revendiquent depuis longtemps des territoires sur l’Éthiopie, le Kenya et Djibouti. L’instabilité peut créer un terrain fertile pour des groupes comme Al-Shabaab, qui souhaitent inclure ces territoires dans un État islamique.

Enfin, les tensions entre Djibouti et le Somaliland ont augmenté au sujet de l’accord portuaire entre l’Éthiopie et le Somaliland. En effet, cet accord sera très certainement néfaste pour l’économie de Djibouti. Djibouti dépend fortement des revenus portuaires, qui proviennent presque entièrement de l’Éthiopie.

Quels sont les risques pour la région ?

La reconnaissance du Somaliland par l’Éthiopie et la présence de l’Égypte en Somalie surviennent dans un contexte de crises régionales multiples, notamment les relations tendues entre l’Éthiopie et l’Érythrée, le conflit entre l’Éthiopie et le Soudan au sujet de la région frontalière d’Al-Fashaga et l’instabilité en Éthiopie.

Cet environnement volatil augmente la probabilité de guerres par procuration.

Les principaux domaines à surveiller sont :

Soudan et Egypte : Ces deux pays s’accordent sur la question du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne. L’Egypte a renforcé sa coopération sécuritaire avec le Soudan par le biais d’un soutien militaire et d’exercices conjoints. Bien que le Soudan soit en proie à des troubles, le conflit d’Al-Fashaga avec l’Ethiopie reste un point de tension potentiel. L’Egypte pourrait tirer parti de ce conflit et de son soutien aux Forces armées soudanaises contre les Forces de soutien rapide pour faire avancer ses intérêts.

Instabilité en Éthiopie : Dans plusieurs régions, le gouvernement est engagé dans un conflit actif avec des forces non étatiques. Cette instabilité crée un terrain fertile pour que l’Égypte puisse éventuellement soutenir des forces mandataires contre le gouvernement éthiopien. L’Égypte et la Somalie ont déjà évoqué la possibilité de recourir à des forces mandataires.

La principale motivation de l’Egypte pour intervenir dans la région est de contrôler la source du Nil ou d’empêcher l’Ethiopie d’utiliser ses eaux. L’Ethiopie perçoit donc la présence de l’Egypte à sa porte comme une menace directe pour sa sécurité. Cela accroît les tensions entre l’Egypte, la Somalie et l’Ethiopie.

Toute nouvelle déstabilisation de l’Éthiopie perturberait l’ensemble de la région, car elle partage des frontières poreuses avec presque tous les pays de la Corne de l’Afrique.

Quelles sont les pistes potentielles de désescalade ?

Une voie prometteuse pour réduire les tensions en Somalie et dans la région dans son ensemble serait que les deux puissances régionales reconsidèrent leurs stratégies et fassent preuve de retenue.

L’Éthiopie pourrait accéder à la mer via le Somaliland sans reconnaissance formelle, ce qui pourrait apaiser les tensions et ne pas encourager les mouvements séparatistes.

L’Égypte trouverait une approche plus constructive en limitant son implication directe dans la Corne de l’Afrique. Elle devrait plutôt faire part de ses préoccupations concernant le méga-barrage éthiopien par le biais des Nations Unies, de l’Union africaine et d’autres plateformes. Historiquement, ses actions unilatérales ont souvent été sources de tensions plutôt que d’apporter des solutions dans la région.

L’Union africaine et l’Autorité intergouvernementale pour le développement doivent veiller à ce que les États de la région s’attaquent eux-mêmes aux problèmes régionaux. Les États doivent prendre dès maintenant des décisions judicieuses pour apaiser les tensions, car aucun État ne sera épargné par les répercussions de ces conflits.

Endalcachew Bayeh

Maître de conférences et chercheur, Université de Bahir Dar