Côte d’Ivoire : lance son premier satellite d’observation de la Terre – et il est fabriqué localement

La Côte d’Ivoire a annoncé son intention de lancer son premier satellite dans les deux prochaines années. YAM-SAT-CI 01 sera un nanosatellite pour l’observation de la Terre. Un nanosatellite est un petit satellite, pesant de 1kg à 10kg. Il sera équipé d’une caméra qui pourra fournir des images de la côte, des forêts, des parcs naturels et des zones urbaines du pays.

La construction du satellite est 100% ivoirienne. Il a été confié à Universal Konstructors Associated , société privée ivoirienne de promotion du développement scientifique et technologique en Côte d’Ivoire, en partenariat avec l’ Institut National Polytechnique Félix Houphouët-Boigny de Yamoussoukro.

C’est la première étape vers des satellites et des capteurs plus sophistiqués qui ont de nombreuses applications . Par exemple, ils peuvent détecter, surveiller et cartographier les menaces à la sécurité nationale, la migration illégale, la déforestation , les activités illégales d’extraction d’or, l’humidité du sol et les réservoirs d’eau. Ils peuvent aider à minimiser les conséquences des inondations ou des sécheresses.

En Côte d’Ivoire, un tel satellite pourrait soutenir les efforts du gouvernement pour réglementer l’exploitation minière artisanale et lutter contre les activités illégales et la destruction de l’ environnement .

Ces applications s’appuient sur des algorithmes sophistiqués de traitement d’images, y compris l’utilisation de l’intelligence artificielle.

Quels sont les autres bénéfices et retombées potentiels ?

L’observation de la Terre fournit des données pour l’agriculture, la gestion des catastrophes et l’urbanisme. Le satellite prend en charge diverses applications, notamment la surveillance de la santé de la végétation, la cartographie des ressources en eau et l’analyse des modèles de croissance urbaine.

Outre les avantages directs de la technologie, elle sert le développement scientifique et économique de la nation.

Le projet de construction et de lancement d’un satellite s’accompagne généralement d’un renforcement des capacités dans de nombreux secteurs liés à l’industrie spatiale. Il implique des ingénieurs et des scientifiques pour développer des capteurs et le segment sol pour suivre et communiquer avec le satellite.

D’autres avantages importants de tels projets comprennent une utilisation plus large de la technologie des sciences spatiales. Un lancement de satellite peut conduire à une plus grande utilisation des données et des produits d’observation de la Terre, fournis par de nombreux satellites en orbite autour de notre planète.

Qui sera impliqué dans ce projet ?

Les secteurs académique et privé ont tous un rôle à jouer dans cette aventure scientifique, technique et politique.

L’Institut National Polytechnique Félix Houphouët-Boigny a déjà prévu de mettre en place de nouveaux cursus dans le domaine de l’espace et de l’aéronautique. Cela profitera directement à une nouvelle génération de jeunes ingénieurs. Et une association ivoirienne d’astronomie a été lancée. Ses activités de sensibilisation visant à promouvoir l’astronomie et les sciences spatiales auprès du grand public permettront d’accroître les connaissances scientifiques de la population. Cela peut inspirer la jeune génération vers des carrières scientifiques.

Enfin, l’Université Félix Houphouët-Boigny dispose d’un laboratoire spécialisé dans l’observation de la Terre depuis l’espace : le Centre Universitaire de Recherche et d’Application en Télédétection . Ses étudiants peuvent également contribuer à la conception, à la stratégie de mission et aux applications des satellites ivoiriens.

Que font les autres pays africains dans le domaine de la technologie spatiale ?

Le rapport 2022 sur l’industrie spatiale de la société de conseil Space in Africa indique que la valeur de l’industrie en Afrique devrait atteindre 22,64 milliards de dollars américains en 2026. Cela représente une augmentation par rapport aux 19,49 milliards de dollars américains en 2021. Le rapport indique que les pays africains ont alloué 534,9 millions de dollars américains à programmes spatiaux en 2022 contre 523,2 millions de dollars en 2021. Ces investissements indiquent que les pays africains se préparent à une utilisation plus large des technologies spatiales pour relever les défis qui affectent le continent.

Par exemple, le 23 avril 2023, le Kenya a lancé son premier satellite , appelé Taifa-1, avec l’aide de SpaceX. Le satellite est équipé d’une caméra optique et devrait fournir des données de surveillance agricole et environnementale pour le Kenya.

En 2021, la Tunisie a lancé son premier satellite 100% de fabrication tunisienne. Le Zimbabwe, l’Ouganda , l’Égypte et l’Angola ont également lancé des satellites au cours des 12 derniers mois. En avril 2023, le président Macky Sall a annoncé le lancement de l’Agence sénégalaise des études spatiales .

L’Egypte, le Nigeria et l’Afrique du Sud sont les pays africains les plus avancés sur les questions spatiales. Par exemple, ZACube, lancé en décembre 2018, est un nanosatellite développé par l’Agence spatiale nationale sud-africaine et des universités locales. Il se concentre sur la sécurité du trafic maritime dans les eaux côtières sud-africaines.

L’Agence nationale de recherche et de développement spatial du Nigéria a été créée en 1999. Elle a lancé cinq satellites depuis 2003. En décembre 2022, le Nigéria et le Rwanda sont devenus les premiers pays africains à signer les accords d’Artemis, un cadre dirigé par la NASA décrivant les meilleures pratiques pour une exploration spatiale durable . .

Il est clair que de plus en plus de pays africains investissent dans les technologies spatiales.

La première étape consiste à sensibiliser la population à l’espace et aux avantages d’investir dans les technologies spatiales. Nous devons créer des formations liées à l’espace et promouvoir les sciences spatiales dans les pays africains.

David Baratoux

Géologue, Institut de recherche pour le développement (IRD)