Corée du Sud : nouvelle vision de l’unification

Chaque année, le 15 août, un jour férié est célébré en Corée du Sud pour commémorer le jour où la péninsule coréenne a été libérée de la domination coloniale japonaise . Ce jour-là, les présidents sud-coréens exposent traditionnellement leur vision de l’unification de la Corée, la Corée étant divisée entre le Nord et le Sud depuis 1945.

Mais l’actuel président du pays, Yoon Suk-yeol, a proposé une nouvelle approche cette année. Plutôt que de mettre l’accent sur une « unification pacifique » avec la Corée du Nord, comme l’ont fait de nombreux présidents précédents, la vision de Yoon place la « liberté » au cœur de la quête d’unification de la Corée du Sud.

Dans son discours, Yoon a énuméré les tâches qu’il considère comme cruciales pour avancer vers une Corée unifiée. Parmi celles-ci figure la « nécessité de changer l’état d’esprit du peuple nord-coréen, de lui faire désirer ardemment une unification fondée sur la liberté ». En termes simples, cela impliquera de promouvoir la liberté des Nord-Coréens d’accéder aux informations du monde extérieur.

Cette approche suggère que le gouvernement sud-coréen va poursuivre sa politique de non-intervention envers les activistes qui envoient depuis des mois à travers la frontière des ballons remplis de tracts critiquant le régime du leader nord-coréen, Kim Jong-un.

Le gouvernement de Yoon s’est abstenu d’intervenir dans les activités de ces militants, qui sont principalement des transfuges nord-coréens. Il a même cité une décision de la Cour constitutionnelle de 2023 qui a déclaré que ces actions étaient protégées par la liberté d’expression.

Dans le même temps, l’approche de Yoon consistera à préserver les valeurs qui font de la Corée du Sud une nation « libre » et à en faire les principes directeurs d’une Corée unifiée. Il s’agit notamment de la démocratie libérale, de l’économie de marché et du respect des droits de l’homme.

Jusqu’à présent, la Corée du Nord n’a pas réagi à l’annonce de Yoon-hye. Ce silence est assez inhabituel, car Pyongyang répond presque toujours immédiatement – ​​et négativement – ​​aux propositions de réunification de Séoul.

Ce que veut la Corée du Sud

Séoul a un double objectif. D’une part, il espère que grâce à un meilleur accès aux informations extérieures, davantage de Nord-Coréens aspireront à vivre au Sud, ce qui augmentera le nombre de tentatives de défection à travers la frontière.

Le nombre de transfuges ayant réussi à rejoindre le Sud a considérablement diminué depuis 2020, après que la Corée du Nord a fermé ses frontières pendant la pandémie. Mais après l’assouplissement des contrôles aux frontières en 2023, le nombre annuel de transfuges parvenant au Sud a presque triplé pour atteindre 196. Récemment, le 20 août, l’armée de Séoul a annoncé avoir arrêté un soldat nord-coréen qui avait traversé la frontière – la deuxième défection en deux semaines.

Séoul estime en outre qu’un afflux d’informations pourrait conduire à un soulèvement populaire au Nord. Un tel soulèvement pourrait pousser le régime à céder et à accorder plus de liberté et de droits à sa population, ou à rompre.

Mais, à mon avis, ces scénarios ont peu de chances de se réaliser. Après tout, le contrôle strict exercé par Pyongyang sur les informations extérieures a jusqu’à présent permis au régime de survivre.

La nouvelle vision de Séoul pour l’unification est une provocation qui risque de ne pas être bien accueillie par Pyongyang. Elle pourrait même mettre en danger la vie des Nord-Coréens ordinaires en encourageant le régime de Kim à renforcer son contrôle de l’information.

L’engagement de Yoon à développer une nouvelle vision de l’unification coréenne remonte à plusieurs mois. En mars, le bureau présidentiel sud-coréen a annoncé son intention de mettre à jour la formule d’unification de la communauté nationale , qui constitue depuis 1994 la politique officielle d’unification du gouvernement.

La formule comprend trois étapes : rechercher la réconciliation et la coopération avec le Nord, établir un Commonwealth coréen, puis créer une Corée unifiée.

Même si la nature exacte de cette mise à jour n’est pas encore claire, la décision de réviser la formule d’unification existante n’est pas une surprise. Aucun progrès n’a été réalisé au-delà de la première étape depuis l’introduction de la formule il y a trente ans.

La décision de Séoul de revoir et d’actualiser sa formule d’unification intervient également après que Kim ait abandonné ses espoirs d’unification en janvier. Dans un discours prononcé au parlement nord-coréen, il a déclaré que la constitution devrait être modifiée pour désigner le Sud comme « ennemi principal ».

Représailles du Nord

L’objectif principal d’une unification fondée sur la liberté – donner aux Nord-Coréens ordinaires un meilleur accès aux informations du monde extérieur – est une chose à laquelle le régime de Kim s’oppose farouchement.

Le contrôle de l’information est et restera l’une des principales priorités de la Corée du Nord depuis des décennies . La consommation accrue de médias étrangers en Corée du Nord, en particulier de musique K-Pop et d’émissions télévisées K-Drama, a déjà donné lieu à de nombreuses exécutions publiques.

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Il faut donc s’attendre à des représailles contre les propositions de Séoul en faveur d’une réunification fondée sur la liberté. La Corée du Nord a déjà envoyé des centaines de ballons remplis d’excréments et de déchets en Corée du Sud en réponse aux tracts lancés. Et en juin, la sœur de Kim, Kim Yo-jong, a mis en garde contre des mesures de représailles supplémentaires si ces tracts se poursuivaient, affirmant que la Corée du Sud devait être « prête à payer un prix horrible et cher ».

Du point de vue de la Corée du Nord, toute tentative d’envoi de dépliants contenant des informations extérieures constitue une menace directe pour la stabilité du régime.

La liberté d’expression et l’accès à l’information sont des valeurs universelles importantes qui doivent être protégées à tout moment. Mais provoquer le régime de Kim pourrait mettre en danger des vies en déclenchant une répression plus forte contre la population nord-coréenne.

C’est pour cette raison que la volonté de Séoul d’une unification fondée sur la liberté pourrait s’avérer difficile à convaincre auprès du peuple nord-coréen.

Pierre Han

Doctorante en études asiatiques et moyen-orientales, Université de Cambridge