Une croissance économique ralentie et un chômage élevé semblent presque la norme dans toute l’Afrique subsaharienne . De nombreux facteurs en sont la cause, notamment des niveaux de compétences variables, de faibles niveaux de littératie numérique et une infrastructure vieillissante. Sans parler des technologies en constante évolution qui affectent le travail que nous faisons et la façon dont nous le faisons.
Malgré ces obstacles, le secteur privé stimule la croissance économique grâce à plusieurs stratégies d’innovation. De nouveaux secteurs d’activité sont créés pour être compétitifs au niveau local et mondial. Par exemple, les initiatives locales de petites et moyennes entreprises (PME) ont vu des start-ups centrées sur la technologie développer de nouveaux produits qui ont un impact significatif sur les marchés locaux. Sans surprise, depuis la pandémie, l’innovation utilisant les technologies de pointe est devenue une priorité absolue dans plusieurs domaines du secteur privé, y compris les PME, pour créer de nouveaux marchés et produits.
À l’échelle mondiale, d’énormes progrès sont réalisés en matière d’innovation et d’adaptation technologiques. Ces derniers développements ont été regroupés sous l’égide de la quatrième révolution industrielle .
La question clé est de savoir comment développer les capacités entrepreneuriales pour le transfert de ces innovations technologiques aux entrepreneurs qui peuvent les mettre en œuvre. Cette question est importante car les entités qui développent la technologie de base et celles qui peuvent la mettre en œuvre sont différentes.
Ainsi, la façon dont le transfert de technologie se produit est importante.
Plusieurs variables – et actions – doivent se produire pour qu’un tel transfert se produise. Ils comprennent un effort concerté pour partager les connaissances, les compétences, les technologies ou les méthodes avec un plus large éventail d’utilisateurs potentiels qui peuvent développer et exploiter davantage la technologie.
Le transfert de technologie ne se produit pas isolément. Dans l’ensemble, trois acteurs sont impliqués dans le processus. Ce sont des universités, des gouvernements et des entrepreneurs.
Notre étude de recherche a examiné comment l’adoption de l’innovation peut être soutenue. Nous avons déballé les écosystèmes qui peuvent soutenir le transfert de technologie. Au cœur se trouvent certains mécanismes d’innovation. Ceux-ci peuvent agir comme une rampe de lancement pour l’innovation technologique.
Soutenir l’écosystème
L’innovation technologique a connu une croissance exponentielle, attirant davantage l’attention sur les façons d’utiliser les opportunités qu’elles apportent avec elles. L’Afrique du Sud elle-même cherche stratégies pour soutenir l’écosystème entrepreneurial, les universités jouant un rôle important dans le développement des compétences, la recherche, la protection de la propriété intellectuelle (PI), l’octroi de licences et les entreprises dérivées.
La raison de ces types spécifiques d’activités stratégiques est qu’elles produisent une valeur tangible. Cela inclut les résultats de la recherche, les entreprises dérivées, les nouveaux produits et même l’optimisation des chaînes de valeur grâce à la création de données et aux entreprises associées.
Ce n’est pas seulement au sein des entreprises, mais aussi dans les environnements d’enseignement supérieur. Sans surprise, les activités stratégiques ont été un point central dans les technikons et les universités, entre autres. En effet, ils sont chargés de fournir des diplômés qualifiés, d’autant plus que les pénuries de compétences entravent la capacité des entrepreneurs à identifier les potentiels d’application technologique et à prototyper efficacement vers des entreprises viables.
En outre, une partie de la question du développement de l’innovation est la cohérence et la coordination insuffisantes des politiques, la faiblesse des partenariats entre les acteurs et le manque de compétences techniques et non techniques continuent d’entraver le transfert de technologie.
Notre étude a révélé qu’il existe divers mécanismes en Afrique du Sud qui stimulent les résultats d’innovation des universités ainsi que du secteur privé. Nous avons constaté que ces espaces ne se limitent plus à des zones plus élitistes ou à des institutions universitaires.
Nous avons utilisé les niveaux de maturité technologique pour déterminer le type de soutien nécessaire pour garantir la réalisation de l’innovation. Le niveau de maturité technologique est un outil utile pour guider les décisions, les actions et les exigences des entreprises. Cela peut aider à déterminer où se situe un concept d’entrepreneur, d’entreprise, de produit ou de service dans son cycle de vie.
À l’aide de ces informations, les compétences et le soutien pertinents peuvent être canalisés pour concrétiser leur idée soit vers un produit minimum viable, soit vers la propriété intellectuelle/le droit d’auteur, soit vers le développement d’une entreprise réelle et évolutive.
En évaluant les mécanismes en place en fonction des niveaux de maturité technologique, nous avons constaté qu’il existe certaines pratiques clés que les mécanismes d’innovation peuvent remplir pour soutenir les entrepreneurs. Ces mécanismes peuvent renforcer la capacité des entrepreneurs à saisir les opportunités attribuées au développement des technologies de nouvelle génération.
Les pratiques clés vont de l’assistance à l’engagement avec ces nouvelles technologies à la garantie d’engagements de l’industrie pour des produits à potentiel commercial et évolutif.
Cependant, cela dépend de l’expertise et de la capacité à fournir les bons conseils et à tirer parti de la bonne technologie pour le bon problème.
Bien gérées, ces pratiques peuvent accélérer la création d’entreprises. Ils peuvent le faire en assurant une collaboration étroite entre les universités et les entrepreneurs en matière de recherche et de développement.
Cela signifie que les espaces d’innovation offrent un point d’accès précoce à l’innovation technologique. Ceux-ci peuvent émaner de la recherche universitaire pour accélérer le développement d’entreprises entrepreneuriales grâce à un éventail de ressources et de services de soutien.
Alors, que signifient les mécanismes d’innovation pour les entrepreneurs « normaux » ?
Si vous avez du mal à innover, ou à tout le moins à créer de la valeur à partir des activités de recherche et développement, alors ces mécanismes peuvent :
agir comme un lieu pour canaliser l’innovation par la collaboration, le perfectionnement, le prototypage rapide et les services de conseil
peuvent être intégrés pour combler des lacunes comme le manque de certaines compétences ou l’accès aux ressources. Elle peut également permettre la mutualisation des ressources au sein des entreprises.
D’un point de vue universitaire, de tels mécanismes peuvent être utilisés pour guider les PME et les entrepreneurs dans un aspect clé de l’innovation, le transfert de technologie, et répondre spécifiquement au manque de compétences nécessaires – à la fois techniques (TIC) et compétences générales.
Conclusion
Nos résultats montrent que le transfert de technologie continue de jouer un rôle central là où les stratégies visant à faire face aux perturbations technologiques nécessitent des activités coordonnées. Ces mécanismes proposent des activités pour aider les entreprises à innover. Plus important encore, ils fournissent des conseils pratiques sur la manière de tirer parti de la valeur de l’innovation. Le transfert de technologie est au cœur de ce dispositif car il ouvre la porte à la propriété intellectuelle, au droit d’auteur ou aux retombées commerciales.
Le transfert de technologie peut également être intégré dans de plus grandes institutions pour canaliser les activités d’innovation, en mettant en commun l’expertise de divers départements.
Adriana Aletta Steyn
Maître de conférences en informatique, Université de Pretoria
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