Comment libérer votre créativité – même si vous vous considérez comme un penseur conventionnel

Pensez-vous que la créativité est un don inné ? Détrompez-vous. Beaucoup de gens pensent que la pensée créative est difficile – que la capacité de proposer des idées de manière nouvelle et intéressante n’appartient qu’à certaines personnes talentueuses et pas à la plupart des autres.

Les médias décrivent souvent les créatifs comme ceux qui ont des personnalités originales et un talent unique. Les chercheurs ont également identifié de nombreux traits de personnalité associés à la créativité, tels que l’ouverture à de nouvelles expériences, idées et perspectives .

Ensemble, ils semblent brosser un tableau désastreux pour ceux qui se considèrent comme des penseurs conventionnels, ainsi que pour ceux qui ne travaillent pas dans des professions créatives – y compris des rôles souvent considérés comme traditionnels et non créatifs, tels que les comptables et les analystes de données.

Ces croyances passent à côté d’un élément clé du fonctionnement réel de la créativité dans votre cerveau : la pensée créative est en fait quelque chose dans laquelle vous vous engagez tous les jours, que vous le réalisiez ou non.

De plus, la créativité est une compétence qui peut être renforcée. Cela compte même pour les personnes qui ne se considèrent pas comme créatives ou qui ne sont pas dans des domaines créatifs.

Dans une recherche que j’ai récemment publiée avec les spécialistes de l’organisation et de la gestion Chris Bauman et Maia Young , nous avons constaté que la simple réinterprétation d’une situation frustrante peut améliorer la créativité des penseurs conventionnels.

Utiliser la pensée créative pour faire face aux émotions

La créativité est souvent définie comme la génération d’idées ou d’idées nouvelles et utiles. Autrement dit, les pensées créatives sont originales et inattendues, mais aussi réalisables et utiles.

Les exemples quotidiens de créativité sont nombreux : combiner des restes de nourriture pour créer un nouveau plat savoureux, trouver une nouvelle façon d’accomplir les tâches ménagères, mélanger de vieilles tenues pour créer un nouveau look.

Une autre façon de procéder consiste à pratiquer ce qu’on appelle la « réévaluation émotionnelle » – voir une situation à travers une autre lentille pour changer vos sentiments. Il y a en fait un élément de créativité dans tout cela : vous rompez avec vos perspectives et hypothèses existantes et proposez une nouvelle façon de penser.

Dites que vous êtes frustré par une contravention de stationnement. Pour atténuer les mauvais sentiments, vous pouvez considérer l’amende comme un moment d’apprentissage.

Si vous êtes anxieux à propos d’une présentation pour le travail, vous pouvez faire face à l’anxiété en la présentant comme une opportunité de partager des idées, plutôt que comme une performance à enjeux élevés qui pourrait entraîner une rétrogradation si elle est mal gérée.

Et si vous êtes en colère que quelqu’un ait semblé inutilement combatif dans une conversation, vous pourriez réévaluer la situation, en venant à considérer le comportement comme non intentionnel plutôt que malveillant.

Entraînez vos muscles créatifs

Pour tester le lien entre la pensée créative et la réévaluation émotionnelle, nous avons interrogé 279 personnes . Ceux qui se sont classés plus haut sur la créativité avaient tendance à réévaluer les événements émotionnels plus souvent dans leur vie quotidienne.

Inspirés par le lien entre la réévaluation émotionnelle et la pensée créative, nous voulions voir si nous pouvions utiliser cette idée pour développer des moyens d’aider les gens à être plus créatifs. En d’autres termes, la réévaluation émotionnelle pourrait-elle être pratiquée par les gens afin d’entraîner leurs muscles créatifs ?

Nous avons mené deux expériences dans lesquelles deux nouveaux échantillons de participants – 512 au total – ont rencontré des scénarios conçus pour provoquer une réponse émotionnelle. Nous leur avons demandé d’utiliser l’une des trois approches pour gérer leurs émotions. Nous avons dit à certains participants de réprimer leur réaction émotionnelle, à d’autres de penser à autre chose pour se distraire et au dernier groupe de réévaluer la situation en la regardant sous un angle différent. Certains participants n’ont également reçu aucune instruction sur la façon de gérer leurs sentiments.

Dans une tâche apparemment sans rapport qui a suivi, nous avons demandé aux participants de proposer des idées créatives pour résoudre un problème au travail.

Dans les expériences, les penseurs conventionnels qui ont essayé la réévaluation ont proposé des idées plus créatives que d’autres penseurs conventionnels qui ont utilisé la suppression, la distraction ou n’ont reçu aucune instruction du tout.

Cultiver une pensée flexible

Les émotions négatives sont inévitables au travail et dans la vie. Pourtant, les gens cachent souvent leurs sentiments négatifs aux autres ou utilisent la distraction pour éviter de penser à leurs frustrations.

Nos résultats ont des implications sur la manière dont les managers peuvent réfléchir à la meilleure façon de tirer parti des compétences de leurs employés. Les gestionnaires classent généralement les candidats dans des emplois créatifs et non créatifs en fonction d’indices qui signalent un potentiel créatif. Non seulement ces indices sont-ils des prédicteurs fragiles de la performance , mais cette pratique d’embauche peut également limiter l’accès des gestionnaires aux employés dont les connaissances et l’expérience peuvent jouer un rôle majeur dans la génération de résultats créatifs.

Le résultat est que le potentiel créatif d’une partie importante de la main-d’œuvre peut être sous-utilisé. Nos résultats suggèrent que les superviseurs peuvent développer des formations et des interventions pour cultiver la créativité de leurs employés – même pour ceux qui ne semblent pas prédisposés à la créativité.

Nos recherches indiquent également que les gens peuvent pratiquer une pensée flexible tous les jours lorsqu’ils ressentent des émotions négatives. Bien que les gens n’aient pas toujours le contrôle sur les circonstances extérieures, ils ont la liberté de choisir comment faire face aux situations émotionnelles – et ils peuvent le faire de manière à faciliter leur productivité et leur bien-être.

Lily Zhu

Professeur adjoint de gestion, systèmes d’information et entrepreneuriat, Université de l’État de Washington