Comment Adolf Hitler est arrivé au pouvoir

Adolf Hitler était l’artiste banal qui est devenu le dictateur de l’Allemagne et l’instigateur de l’Holocauste. Compte tenu de la dévastation laissée dans le sillage d’Hitler, une question majeure pour les historiens du XXe siècle a été de savoir comment Hitler a capturé l’imagination allemande et est arrivé au pouvoir.

Il n’était pas, en tant que personne, un personnage charismatique ; le biographe Ian Kershaw l’a décrit comme un « vaisseau vide en dehors de sa vie politique ». Il avait peu d’amis authentiques, une vision exagérée de son propre intellect et aucun lien inné pour le propulser au sommet.

Hitler n’avait pas non plus d’idées particulièrement originales ; le Parti des travailleurs allemands auquel il rejoignit en 1919, qui deviendra le parti nazi sous sa direction, n’était qu’un des quelque 70 groupes de droite en Allemagne après la Première Guerre mondiale , écrit Kershaw dans la biographie « Hitler : 1889-1936 Hubris » (WW Norton & Company, 1998).

Mais dans le chaos de l’Allemagne de l’après-Première Guerre mondiale, c’est le groupe d’Hitler qui gagnerait en domination – et ce n’était pas une question de chance, a déclaré Karl Schleunes, auteur de  » The Twisted Road to Auschwitz : Nazi Policy Toward German Jews, 1933 « . -39  » (Presses de l’Université de l’Illinois, 1970).

« Ce qui différencie le Parti des travailleurs allemands des 69 autres groupes, c’est qu’il n’a pas d’Hitler, dont le talent d’orateur et les tactiques sont vraiment très efficaces », a déclaré Schleunes.

Et une fois devenu célèbre, Hitler a pu dissimuler sa personnalité plutôt rebutante avec des images médiatiques d’un gentleman cultivé aimé des enfants et des animaux.

Les jeunes années

Le début de la vie d’Hitler ne fait pas allusion à son avenir. Fils d’un fonctionnaire de bas niveau en Autriche, Hitler a été formé par son père dur et autoritaire pour devenir également bureaucrate. À part les coups de son père, la petite enfance du futur dictateur était relativement normale, mais il est devenu maussade et sans amis à l’adolescence, selon la biographie de Kershaw. Il n’a jamais terminé ses études secondaires et, de 1905 à 1907, a épongé sa mère.

En 1907, Hitler n’a pas réussi à être admis à l’école d’art, entamant une période au cours de laquelle il a vécu à Vienne, faisant de grandes déclarations sur l’art, l’architecture et la culture , mais faisant rarement des efforts sérieux pour s’assurer lui-même un avenir dans l’art. En 1909, il finit par vivre un temps dans un flophouse pour sans-abri. Il s’est rapidement tourné vers sa subsistance en vendant des peintures bon marché de scènes de la ville.

En 1913, Hitler se rendit à Munich, fuyant les autorités autrichiennes qui avaient remarqué qu’il y avait esquivé le service militaire obligatoire. C’est dans l’armée allemande, cependant, qu’Hitler trouvera une direction – et un tremplin vers la politique.

Le service pendant la Première Guerre mondiale a donné à Hitler une place dans le monde pour la première fois, a écrit Kershaw, même si beaucoup de ses camarades soldats le considéraient comme un excentrique et un prude socialement maladroit. L’Allemagne a admis sa défaite dans la guerre alors qu’Hitler se reposait dans un hôpital, se remettant d’une attaque au gaz moutarde . Il est retourné dans son régiment à Munich, a déclaré Schleunes, où il a finalement obtenu un emploi au sein de l’unité d’information, travaillant dans le renseignement militaire .

C’est ce travail qui l’a mis sur une trajectoire de collision avec le Parti des travailleurs allemands. Hitler avait depuis longtemps des opinions nationalistes de droite, mais dans un « développement critique », a déclaré Schleunes, l’armée l’a envoyé pour assister à des conférences universitaires sur l’histoire allemande , le socialisme et le bolchevisme – d’un point de vue de droite.

En particulier, Hitler a mangé les mots d’un économiste de droite, Gottfried Feder, et d’un historien de droite, Karl Alexander von Müller. C’est Müller qui a remarqué qu’Hitler avait un talent pour la rhétorique, et ses recommandations ont aidé Hitler à décrocher un emploi dans l’unité de renseignement en tant qu’espion gardant un œil sur le Parti des travailleurs allemands, a déclaré Schleunes.

C’est le pouvoir d’Hitler en tant qu’orateur qui l’a transformé d’informateur en membre du parti, a déclaré Schleunes. Lors d’une conférence du Parti des travailleurs allemands, quelqu’un a suggéré qu’il serait peut-être préférable pour la Bavière de rompre avec le reste de l’Allemagne, en divisant le pays. Hitler, un nationaliste allemand, a été consterné et s’est opposé à l’idée. Le chef du parti, impressionné par son style de parole, lui a demandé de rejoindre le parti. Quelques jours plus tard, le 12 septembre 1919, Hitler devient le 55e membre du parti, avec l’entière autorisation de l’armée.

Proche

Hitler est devenu un orateur fougueux sur le circuit des brasseries et était prêt à risquer l’humiliation d’un faible taux de participation en organisant des rassemblements dans de grands espaces, a écrit Kershaw. Ses talents d’organisateur l’ont propulsé au sommet de la direction du parti.

En 1920, Hitler et les autres dirigeants du parti ont changé son nom du Parti des travailleurs allemands en Parti national-socialiste des travailleurs allemands (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, ou « Nazi » en abrégé). En 1921, Hitler est élu président du parti et en prend le contrôle total. Le groupe autrefois minuscule a commencé à attirer de nouveaux membres, absorbant d’autres groupes de droite, a déclaré Schleunes.

Hitler est resté une présence froide en personne. « Ce n’est pas un causeur intéressant « , a déclaré Schleunes. « C’est vraiment une personne ennuyeuse, sauf lorsqu’il apparaît devant un public, quand d’une manière ou d’une autre, un interrupteur est allumé. Il pourrait traire un public, le façonner et le faire ressentir. »

Si les capacités d’expression d’Hitler lui ont donné les racines pour s’épanouir au début du parti nazi, le chaos et le ressentiment de l’Allemagne à l’époque étaient le sol qui a rendu sa croissance possible. Le peuple allemand était sous le choc après avoir perdu la Première Guerre mondiale, a déclaré Schleunes. On leur avait dit tout au long de la guerre qu’ils gagnaient. Ils ont fait face à des pénuries de nourriture et de charbon et ont mis fin à la guerre avec des millions de morts et de blessés. Mais ces sacrifices étaient nécessaires, selon l’armée, car la victoire était proche.

« On leur a dit ça pendant quatre ans, et soudain, on leur a dit que » nous avons perdu la guerre «  », a déclaré Schleunes. Pour comprendre comment une telle chose pouvait arriver, beaucoup se sont tournés vers les théories du complot – en particulier, la théorie selon laquelle les Juifs sur le front intérieur avaient poignardé l’Allemagne dans le dos. « La situation, pour quelqu’un comme Hitler, est mûre », a déclaré Schleunes.

La violence a marqué la première ascension d’Hitler. En 1923, il était suffisamment enhardi pour tenter de renverser le gouvernement de Bavière par la force, ce qui, espérait-il, conduirait finalement au renversement du gouvernement national à Berlin.

Ce « putsch de la brasserie » a échoué, mais il y avait une sympathie généralisée pour les objectifs d’Hitler, a déclaré Schleunes. Son procès est devenu un mégaphone diffusant ses idées, et son léger séjour de 9 mois en prison lui a donné l’occasion de dicter la biographie « presque illisible » mais extrêmement populaire  » Mein Kampf « , a déclaré Schleunes.

« Hitler a été assez intelligent pour se rendre compte après l’échec de son putsch de la brasserie que lui et son parti ne pouvaient pas arriver au pouvoir par la violence contre les institutions de l’État, en particulier l’armée et la police », a déclaré le Dr Benjamin Hett, auteur de « La mort de la démocratie : la montée au pouvoir d’Hitler et la chute de la République de Weimar » (Henry Holt and Co, 2018). « Ils ne pouvaient arriver au pouvoir qu’en pénétrant dans le système, et le chemin pour y parvenir passait par la victoire aux élections ».

De nombreux facteurs ont conduit à l’acceptation plus répandue d’Hitler en Allemagne, de la dépression économique à la haine du pays pour le traité de Versailles qui a mis fin à la Première Guerre mondiale. Mais Hitler a réussi à étendre son attrait des salles imbibées de bière de Munich au reste. du pays, en partie via les médias.

En 1932, il s’est présenté à la présidence et a eu du mal à atteindre les électeurs de la classe moyenne, a déclaré Despina Stratigakos, historienne de l’architecture et auteure de  » Hitler at Home  » (Yale University Press, 2015). Pour réhabiliter son image personnelle, il s’est concentré sur son portrait domestique. Au lieu de minimiser son histoire personnelle passagère et plutôt solitaire, Hitler et son équipe de propagande ont commencé à mettre en avant sa vie personnelle.

Hitler a perdu les élections de 1932, mais a obtenu le soutien de nombreux intérêts industriels influents. Lorsque les élections parlementaires n’ont pas réussi à établir un gouvernement majoritaire, le président allemand Paul von Hindenburg a cédé à la pression extérieure et a nommé Hitler chancelier (le rôle du chancelier en Allemagne est similaire à celui du Premier ministre dans d’autres systèmes parlementaires, et l’Allemagne avait à la fois un président élu par le peuple et un chancelier représentant le parti majoritaire au gouvernement).

En 1933, le bâtiment du Reichstag est incendié , ce qu’Hitler utilise comme prétexte pour s’emparer des pouvoirs d’urgence et détenir ses ennemis politiques. Avec des communistes et d’autres gauchistes en état d’arrestation, il a pu faire passer une loi appelée la loi d’habilitation au parlement. La loi d’habilitation a permis au cabinet d’Hitler d’instituer une législation sans le consentement du Parlement.

Avec le soutien du Parti national populaire allemand (DNVP) conservateur et le Parti social-démocrate allemand (SPD) de gauche interdit d’assister au vote du 24 mars 1933, la proposition d’Hitler a été adoptée par 444 voix contre 94, une étape clé en usurpant les institutions démocratiques de l’État.

« Dans le sillage de cette loi est venu ce que les nazis ont appelé ‘Gleichschaltung’, ou coordination, un processus dans lequel toute organisation susceptible de former la base de l’opposition a été abolie ou reprise par les nazis », a déclaré Hett. « Ce processus était en grande partie achevé en juillet 1933, lorsque tous les partis politiques, à l’exception des nazis, ont été officiellement interdits. »

Alors qu’Hitler se frayait un chemin vers la dictature, des profils de lui rustique dans sa résidence d’Obersalzberg, en Bavière, le dépeignaient comme un gentleman cultivé, aimé des chiens et des enfants. En collaboration avec l’architecte Gerdy Troost, Hitler a créé un espace avec une grande salle expansive qui semblait inspirée par les salons d’artistes de Munich avant la Première Guerre mondiale, a déclaré Stratigakos. Des magazines de langue allemande et anglaise imprimaient des pièces pelucheuses sur le Führer à la maison.

« Même l’American Dog Kennel Gazette avait cet article sur Hitler en tant qu’amoureux des chiens », a déclaré Stratigakos. Ces scènes intimes et intimes ont contribué à adoucir l’image d’Hitler. La stratégie a été un tel succès que les images les plus vendues de 1934 étaient des images d’Hitler à la maison jouant avec ses chiens ou avec des enfants.

Grâce à son organisation, son oratoire et ses relations publiques, Hitler « le néant, la médiocrité, l’échec », comme l’appelait Kershaw, était devenu non seulement le chancelier de l’Allemagne, mais une célébrité bien-aimée. La métamorphose était complète.

Stephanie Pappas

Rédactrice principale pour Live Science