Chine : la préférence pour les garçons laisse les jeunes femmes exploitées et maltraitées

La Chine connaît une crise de genre . Le pays connaît un énorme excédent d’hommes – environ 722 millions contre 690 millions de femmes en 2022. Cela est dû en grande partie aux avortements sélectifs en fonction du sexe liés à la politique chinoise de l’enfant unique, qui a pris fin en 2015.

Même si la croyance populaire veut que cette politique soit strictement appliquée, de nombreux couples chinois ont réussi à avoir plus d’un enfant en payant des amendes, en acceptant de se priver de prestations ou en proclamant leur appartenance à un groupe ethnique minoritaire. Souvent, ils choisissent de le faire parce que leur premier enfant est une fille. La politique de l’enfant unique a duré trois décennies et demie, remplacée par la politique des deux enfants en 2016 et par la politique des trois enfants en 2021. Mais même aujourd’hui, la croyance selon laquelle les garçons ont plus de valeur que les filles persiste.

Traditionnellement, avoir un héritier mâle est considéré comme essentiel à la continuité de la lignée et du nom de famille. Les femmes, en revanche, sont censées « marier » les membres de leur famille avec la famille de leur mari, où elles sont obligées de prendre soin de leur belle-famille et d’avoir des fils. Mais dans certaines familles qui ont également des fils, les filles sont censées subvenir également aux besoins financiers de leur famille biologique.

Cette norme culturelle a affecté le bien-être des jeunes femmes, dont beaucoup souffrent désormais de violences financières, professionnelles et émotionnelles en raison de leur préférence pour les garçons.

Les séries télévisées chinoises populaires de ces dernières années – Ode to Joy (2016) , All is Well (2019) et I Will Find You a Better Home (2020) – ont suscité un regain d’attention sur la discrimination familiale et les mauvais traitements que subissent de nombreuses filles. perdurer dans la société chinoise contemporaine.

Beaucoup de ces femmes se sont tournées vers les réseaux sociaux pour discuter de leur situation. Dans mes recherches récentes , j’ai étudié quelques-uns des milliers de messages et de clips vidéo consacrés au thème de la préférence pour les fils, publiés sur des sites Web chinois comme Zhihu (un forum de questions-réponses) et Bilibili (un site de partage de vidéos). Mes découvertes montrent à quel point il est difficile pour les femmes de mettre fin à cette relation d’exploitation, même lorsqu’elles ont grandi.

« J’ai presque perdu ma volonté de vivre »

Dans les familles ayant une forte préférence pour les garçons, les filles sont façonnées dès la naissance pour comprendre qu’elles sont des bénéficiaires indignes des ressources familiales, redevables à jamais à leur famille d’être nées. Cela contribue à un profond sentiment d’insécurité et à une faible estime de soi et conduit à une obligation à vie de rembourser leur « dette » en subvenant aux besoins de la famille.

Une élève de deuxième année du secondaire (à peu près l’équivalent de la 9e année en Angleterre et au Pays de Galles) a expliqué comment son destin est façonné par l’attente qu’elle soutienne financièrement sa famille. Cela l’a laissée se sentir sans valeur, mal-aimée et même suicidaire :

Ma mère a été très franche avec moi et ne cesse de me rappeler : « Je t’élève à la Sécurité de la vieillesse, tu devrais me donner combien un mois plus tard et tu devrais subvenir aux besoins de ton jeune frère et l’aider financièrement dans ses études. » Je ne me suis jamais senti aimé et j’ai toujours envie d’être aimé. Je ne suis pas en sécurité et j’ai une très faible estime de moi… Je voulais sauter des escaliers pour me suicider afin de pouvoir enfin être heureuse.

Un autre article soulignait comment la préférence pour les garçons est inculquée même aux jeunes filles, à travers des remarques misogynes et humiliantes :

Quand ma tante était enceinte et que j’étais encore petite, mon oncle m’a dit que je devais prier pour que ce soit un petit frère parce que ce n’est qu’alors que nous pourrons manger des pilons de poulet. Si c’est une sœur, on ne mangera que de la merde de poulet.

Une femme a décrit le désespoir qu’elle ressentait lorsqu’elle était obligée de subvenir aux besoins mensuels de sa famille. Elle a écrit que pendant le Nouvel An chinois, elle avait même offert à sa mère le hongbao (un cadeau en argent) qu’elle avait reçu de son petit ami.

Tous mes dons sont de la pure connerie. Les premiers mois où j’ai eu mon premier emploi, ils m’ont tellement harcelé pour de l’argent que j’ai presque perdu l’envie de vivre. Même si j’ai un petit ami maintenant, je suis prête à une rupture à tout moment. Je voulais savoir pourquoi, alors qu’ils savaient que j’étais une fille, ils ne m’avaient pas étranglée à mort.

Socialement isolé

De nombreux commentateurs ont exprimé leur frustration et leur colère contre cette tradition. Mais d’autres ont montré peu de sympathie, ne comprenant pas pourquoi ces femmes ne quittent pas de telles situations de violence.

Les luttes auxquelles ces femmes sont confrontées sont profondément enracinées dans la culture, en raison des valeurs inhérentes au confucianisme qui mettent l’accent sur la descendance et l’héritage patrilinéaires masculins, ainsi que sur la soumission à l’autorité parentale.

Au sein des familles, ces valeurs sont socialisées dès le plus jeune âge, ce qui en fait des modèles difficiles à briser. Il est difficile pour les femmes issues de familles à forte préférence pour les fils de trouver des relations épanouissantes en dehors d’elles, car elles deviennent socialement isolées et davantage ancrées dans les attentes familiales.

Si, en théorie, ces femmes sont souvent indépendantes financièrement et capables de gérer leurs propres relations, elles perdent souvent leurs cercles d’amitié et leurs relations significatives au fil du temps.

La croyance largement répandue persiste parmi le grand public, et les hommes en particulier, selon laquelle les filles dévouées « épuiseront vos ressources » pour satisfaire les demandes et les dépenses sans fin de leur famille natale. Les femmes sont ridiculisées sous le nom de « Fu Di Mo », ce qui se traduit par « monstre adorant leur jeune frère ».

Comme dans de nombreux pays occidentaux, la promotion de l’égalité des sexes et de l’autonomisation des femmes est récemment devenue une priorité pour lutter contre le déséquilibre entre les sexes et le faible taux de fécondité en Chine. La tradition de préférence pour les garçons continue de causer des préjudices émotionnels et sociaux aux filles, tant dans les villages ruraux que dans la Chine moderne et urbaine .

La Chine a besoin de toute urgence de politiques et de programmes d’intervention qui s’attaquent à cette tradition , sinon elle continuera de limiter les opportunités des femmes et leur capacité à réaliser leur plein potentiel.

Chih-Ling Liu

Maître de conférences en marketing, Université de Lancaster