Chine : la guerre à Gaza ouvre de nouvelles opportunités au Moyen-Orient

Le soutien du monde occidental à Israël alors qu’il attaque Gaza a provoqué la fureur  dans le monde arabe et dans une grande partie du Sud global . Cette situation mine la position internationale de l’Occident et offre à la Chine des opportunités de renforcer son influence diplomatique régionale et mondiale. Reste à savoir si et comment il les saisira.

Dirigé par les États-Unis, l’Occident s’est présenté comme suivant un « ordre international libéral fondé sur des règles » qui protège ostensiblement les droits de l’homme et les normes internationales.

C’est sur cette base que l’Occident s’est opposé à l’invasion et à l’occupation de l’Ukraine par la Russie . Cependant, il n’applique pas ces règles à Israël et aux Palestiniens.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que les États-Unis soutenaient une pause humanitaire mais pas un cessez-le-feu . La Maison Blanche a déclaré qu’Israël avait désormais accepté une pause quotidienne de quatre heures dans ses opérations militaires à Gaza.

Le « cimetière » des enfants

La plupart des gouvernements occidentaux ont apporté leur soutien à Israël alors qu’il lance une attaque dévastatrice sur Gaza. En réponse à l’attaque brutale du Hamas et aux prises d’otages du 7 octobre , Israël a bombardé des écoles , des hôpitaux , des ambulances , des camps de réfugiés , des boulangeries , des mosquées , des églises , rasé des quartiers et tué des milliers de personnes, dont peut-être 40 pour cent d’enfants .

Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré : « Gaza est en train de devenir un cimetière pour les enfants. « Environ 1 300 enfants seraient ensevelis sous les décombres. Les hôpitaux s’effondrent . La perception dans les pays du Sud est que la vie des Palestiniens n’a pratiquement aucune valeur aux yeux de l’Occident .

Les efforts de certains gouvernements occidentaux pour censurer et criminaliser les manifestations publiques soutenant les Palestiniens ajoutent une autre dimension perçue d’hypocrisie aux actions de l’Occident.

Même de légères déclarations de soutien aux Palestiniens peuvent suffire à mettre en danger les carrières des gens , en particulier aux États-Unis.

Une aubaine pour la Chine ?

Dans ce contexte, la guerre à Gaza offre à la Chine des opportunités diplomatiques et politiques .

Du point de vue chinois, l’un des avantages politiques est que les États-Unis ont perdu toute crédibilité dans leurs critiques du traitement réservé au peuple ouïghour par la Chine .

Les États-Unis soutiennent qu’Israël a le droit de se protéger du terrorisme . La Chine a revendiqué le même droit dans son oppression des Ouïghours du Xinjiang .

Les actions de la Chine contre les Ouïghours sont certes inquiétantes, mais elles ne sont pas aussi dévastatrices que ce qu’Israël fait aux Palestiniens. Et contrairement à l’occupation illégale de la Palestine par Israël, le Xinjiang est le territoire souverain de la Chine.

La Chine a également tout intérêt à promouvoir la paix au Moyen-Orient étant donné qu’environ la moitié de son pétrole importé provient de la région . La Chine a aidé l’Arabie saoudite et l’Iran à normaliser leurs relations.

Quatre pays du Moyen-Orient ont rejoint les BRICS , le forum international représentant les puissances émergentes du monde fondé par le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud. L’Arabie saoudite envisage également de vendre du pétrole chinois dans sa propre monnaie , le yuan.

Contourner les Palestiniens

Les efforts américains en cours sous la présidence de Joe Biden pour normaliser les relations entre l’Arabie saoudite et Israël étaient en partie motivés par la crainte des progrès diplomatiques et économiques de la Chine au Moyen-Orient .

Certains ont avancé que cette tentative américaine de contourner les Palestiniens pourrait avoir joué un rôle dans l’attaque du Hamas contre Israël . Les États-Unis ont fomenté le conflit au Moyen-Orient pour maintenir la division du monde islamique et renforcer Israël, contrairement à l’impératif de stabilité régionale de la Chine.

Les États-Unis ont promu le corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe pour renforcer leur présence au Moyen-Orient, intégrer plus pleinement Israël dans l’économie régionale et contrecarrer l’influence régionale croissante de la Chine .

Mais les États arabes ne partagent pas la volonté américaine de contenir la Chine . Ils préfèrent un monde multipolaire dans lequel ils peuvent mobiliser plusieurs grandes puissances les unes contre les autres et accroître leur propre influence géopolitique mondiale.

Plus l’assaut israélien contre Gaza se poursuit, plus le nombre de victimes civiles augmente et plus il sera politiquement difficile pour le monde arabe de coopérer avec Israël ou les États-Unis . Cela rapprochera encore davantage les États du Golfe de la Chine.

Dans le conflit actuel à Gaza, la Chine a souligné la nécessité d’éviter les pertes civiles tout en rejetant la demande d’Israël de condamner spécifiquement le Hamas . La position de la Chine reflète le consensus du Sud global, qui prend en compte le contexte historique récent du conflit et de l’occupation de la Palestine par Israël.

Les Américains distraits

La guerre entre Israël et Gaza détourne également les États-Unis de la région indo-pacifique , ce qui profite encore davantage à la Chine.

Les États-Unis sont embourbés au Moyen-Orient . L’administration Biden soutient la solution à deux États au conflit, mais cette solution  pourrait ne plus être viable .

Les États-Unis ne semblent pas prêts à utiliser leur influence sur Israël pour le forcer à accepter une solution à deux États. Tout gouvernement israélien qui tenterait de déplacer un grand nombre de colons illégaux hors de ses colonies se heurterait à des critiques intérieures massives, voire à une potentielle guerre civile .

Les succès diplomatiques de la Chine au Moyen-Orient ont consisté à réconcilier des États qui s’apprêtaient déjà à restaurer leurs relations . Néanmoins, la Chine pourrait se positionner comme la superpuissance qui défend les intérêts du monde arabe et la perspective du Sud dans les négociations futures.

La Chine sera donc probablement beaucoup plus impartiale dans son approche du conflit que les États-Unis .

La Chine est-elle prête à jouer un rôle plus actif dans le conflit israélo-palestinien ? Elle pourrait être tentée de laisser les États-Unis se mêler d’un problème qu’ils ont eux-mêmes créé, mais la paix et la stabilité régionales profitent au développement économique de la Chine.

Lire la suite : Biden en Israël : comment la politique étrangère américaine a joué un rôle important dans la guerre Israël-Hamas

Même si certains chercheurs sont sceptiques quant au rôle potentiel de la Chine dans tout cessez-le-feu ou toute négociation de paix , les Chinois ont plus de crédibilité dans la région que les Américains .

Les États-Unis ont mal géré et endommagé le Moyen-Orient pendant des décennies. La région bénéficierait si une superpuissance plus encline à la diplomatie qu’à la violence jouait un rôle d’équilibre.

Shaun Narine

Professeur de relations internationales et de sciences politiques, Université St. Thomas (Canada)