Chine : influence s’accroît lors des négociations sur le climat de la COP29, tandis que le leadership américain s’affaiblit

Les négociations climatiques de l’ONU de 2024 se sont terminées à Bakou, en Azerbaïdjan, le 24 novembre, après deux semaines de discussions, d’accords et d’accords parallèles impliquant 106 chefs d’État et plus de 50 000 chefs d’entreprise, militants et représentants gouvernementaux de presque tous les pays.

Rares sont ceux qui estiment que la conférence a été un succès retentissant. Mais elle n’a pas non plus été un échec.

La tâche principale de la conférence , connue sous le nom de COP29, était de trouver un financement pour aider les pays en développement à devenir plus résilients aux effets du changement climatique et à effectuer la transition vers une croissance économique plus durable.

Le plus grand défi a été de se mettre d’accord sur qui devait payer, et les résultats en disent long sur l’évolution de la dynamique internationale et offrent un aperçu du rôle de la Chine. En tant que professeur de sciences politiques ayant travaillé sur la politique des technologies propres impliquant l’Asie, j’ai suivi les discussions avec intérêt.

Lenteur des progrès mondiaux

Au cours de trois décennies de négociations mondiales sur le climat, les pays du monde ont convenu de réduire leurs émissions , d’éliminer progressivement les combustibles fossiles , de mettre fin aux subventions inefficaces aux combustibles fossiles et de mettre un terme à la déforestation , entre autres accords historiques.

Ils ont reconnu depuis le Sommet de la Terre de Rio en 1992 , lorsqu’ils ont accepté la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques , que les émissions de gaz à effet de serre produites par les activités humaines, y compris la combustion de combustibles fossiles, nuiraient au climat et aux écosystèmes, et que les gouvernements du monde doivent travailler ensemble pour résoudre la crise.

Mais les progrès ont été lents.

Les émissions de gaz à effet de serre ont atteint des sommets historiques en 2024. Les gouvernements continuent de subventionner les combustibles fossiles , encourageant ainsi leur utilisation. Et le monde ne parvient pas à maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 degré Celsius par rapport à l’ère préindustrielle – un objectif fixé dans le cadre de l’ Accord de Paris de 2015 pour éviter les pires effets du changement climatique.

Les phénomènes météorologiques extrêmes, des vagues de chaleur meurtrières aux cyclones tropicaux et aux inondations dévastateurs, sont devenus plus intenses avec la hausse des températures . Et les pays les plus pauvres sont ceux qui subissent les plus gros dégâts du changement climatique, alors qu’ils sont ceux qui en sont le moins responsables.

De l’argent pour les pays les plus pauvres

Les pays en développement affirment qu’ils ont besoin d’un soutien financier et d’investissement de 1,3 billion de dollars par an d’ici 2035 de la part des nations les plus riches – historiquement les plus grands émetteurs de gaz à effet de serre – pour s’adapter au changement climatique et se développer de manière durable à mesure de leur croissance.

Cela est important pour les pays du monde entier, car la manière dont ces populations en croissance rapide développeront leurs systèmes énergétiques et leurs transports au cours des prochaines décennies aura une incidence sur l’avenir de la planète entière.

Lors de la conférence de Bakou, les pays membres ont convenu de tripler leur engagement actuel de 100 milliards de dollars par an pour atteindre au moins 300 milliards de dollars par an d’ici 2035 afin d’aider les pays en développement. Mais c’est loin de ce dont les économistes estiment que ces pays auront besoin pour développer des économies basées sur l’énergie propre.

L’argent peut aussi provenir de sources diverses . Les pays en développement souhaitent des subventions plutôt que des prêts qui augmenteraient une dette déjà écrasante pour beaucoup . En vertu du nouvel accord, les pays peuvent compter sur des financements provenant d’investissements privés et de prêts de la Banque mondiale et d’autres banques de développement, ainsi que de fonds publics.

Des groupes ont proposé de lever une partie de ces fonds en taxant davantage le transport maritime et aérien international. Selon une étude de l’ONU, si les taxes étaient fixées entre 150 et 300 dollars par tonne de pollution au carbone, le fonds pourrait générer jusqu’à 127 milliards de dollars par an . D’autres propositions ont été faites, notamment la taxation des combustibles fossiles, des cryptomonnaies et des plastiques, qui contribuent tous au changement climatique, ainsi que des transactions financières et du commerce du carbone.

Le rôle croissant de la Chine

Le rôle de leader que la Chine jouera dans les efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique est une question importante à l’avenir, en particulier dans un contexte où l’on s’attend à ce que le président élu américain Donald Trump réduise le soutien américain aux politiques climatiques et au financement international.

La Chine est désormais le plus grand émetteur de gaz à effet de serre au monde et la deuxième plus grande économie .

La Chine a également tout à gagner en tant que fournisseur de la majorité du marché des technologies vertes , notamment des panneaux solaires, des éoliennes, des batteries et des véhicules électriques .

La question de savoir si la Chine devrait ou non contribuer au financement à un niveau comparable à celui des autres grands émetteurs a été si vivement débattue lors de la COP29 qu’elle a presque mis fin à toute la conférence.

Jusqu’à présent, seuls les pays considérés comme « développés » par l’ONU – une liste qui n’inclut pas la Chine – étaient censés fournir des fonds. L’ accord de la COP29 élargit cette marge de manœuvre en appelant « tous les acteurs à travailler ensemble pour permettre l’augmentation du financement ».

Finalement, un compromis a été trouvé . L’accord final « encourage les pays en développement à apporter des contributions sur une base volontaire », excluant la Chine des attentes plus lourdes placées sur les nations plus riches.

Les accords parallèles offrent des signes de progrès

Lors d’une conférence marquée par de profondes divisions et menacée d’effondrement, quelques progrès positifs en matière de climat ont émergé des événements parallèles.

Dans une déclaration, 25 pays et l’Union européenne ont convenu de ne pas développer de nouvelles centrales à charbon . Des accords ont également été conclus sur la protection des océans et la déforestation. D’autres déclarations ont souligné les efforts visant à redynamiser la production d’hydrogène et à élargir les plans ambitieux visant à réduire les émissions de méthane .

L’avenir des négociations sur le climat à l’ONU

Cependant, après deux semaines de querelles et une résolution finale qui ne va pas assez loin, le processus de négociations climatiques de l’ONU lui-même est remis en question.

Dans une lettre datée du 15 novembre 2024 , l’ancien secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon et un groupe de dirigeants mondiaux du climat ont appelé à « une refonte fondamentale de la COP » et à « un passage de la négociation à la mise en œuvre ».

Après plusieurs conférences sur le climat organisées par des États producteurs de pétrole , au cours desquelles les entreprises de combustibles fossiles ont profité de l’occasion pour conclure des accords en vue d’augmenter l’utilisation des combustibles fossiles , la lettre appelle également à des conditions d’éligibilité strictes pour les hôtes de conférences « afin d’exclure les pays qui ne soutiennent pas l’abandon progressif ou la transition vers l’abandon des énergies fossiles ».

Alors que Trump promet de retirer à nouveau les États-Unis de l’Accord de Paris, il est possible que le leadership climatique revienne à la Chine, qui pourrait apporter un nouveau style de solutions climatiques.

Lucia Green-Weiskel

Professeur adjoint invité de sciences politiques, Trinity College