Canada : la lutte contre Trump n’est pas seulement économique, elle est existentielle

Le président élu des États-Unis, Donald Trump, a réitéré son désir apparent de faire du Canada un 51e État américain, en partageant une récente publication sur les réseaux sociaux concernant le soutien de l’entrepreneur canadien Kevin O’Leary à cette idée.

Trump a été largement moqué pour ses dernières attaques contre le Canada, mais son apparente fixation est dangereuse à un moment où le gouvernement libéral du pays, longtemps affaibli, est en désarroi après la démission choc de Chrystia Freeland comme ministre des Finances et vice-première ministre.

En fait, dans sa lettre de démission de décembre , Freeland a placé la réponse du pays à Trump au cœur de sa critique du premier ministre Justin Trudeau.

Parmi les nombreuses critiques adressées à son ancien patron, le fait que le Canada soit mal préparé à faire face à la nouvelle menace terrible que représente le second mandat de Trump était un thème récurrent.

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Trump n’a pas perdu de temps pour s’immiscer dans les affaires intérieures du Canada, qualifiant Freeland de « toxique » et continuant sa blague récurrente consistant à qualifier Trudeau de gouverneur d’un État américain plutôt que de dirigeant d’une nation souveraine.

Les attaques deviennent routinières, Trump suggérant dans un autre message que les Canadiens « économiseraient massivement sur les impôts et la protection militaire » en tant que 51e État.

Déclin économique et démocratique

Quiconque deviendra premier ministre dans les semaines ou les mois à venir devra trouver comment gérer Trump – et la menace existentielle qu’il représente pour le Canada – d’une manière beaucoup plus efficace que ne l’ont fait les libéraux sous Trudeau.

Trump manque ouvertement de respect à l’indépendance du Canada et, par là même, à l’identité canadienne. Il remet ouvertement en cause l’idée même de souveraineté canadienne. Le Canada doit réagir en conséquence.

Il peut être difficile de comprendre pleinement la nature et l’ampleur des menaces que représente un homme qui se permet de bafouer les conventions politiques et diplomatiques. Ses menaces d’annexion créent un ensemble constant de défis multidimensionnels pour la prospérité économique, les normes démocratiques et la souveraineté du Canada.

La dimension économique de la menace que Trump fait peser sur le Canada est désormais bien connue. Les tarifs douaniers de 25 % proposés par Trump sur toutes les exportations canadiennes vers les États-Unis vont coûter très cher aux deux pays, compte tenu de l’intégration de leurs économies. Mais compte tenu de la disparité de taille entre les deux pays, l’impact sera plus important au Canada.

La menace démocratique est également évidente. Trump a montré qu’il considérait la démocratie non pas comme un ensemble crucial de règles et de normes, mais comme un ensemble d’ obstacles à surmonter .

Il est incapable d’ admettre sa défaite ou même d’accepter gracieusement la victoire.

Sa tournée de vengeance a commencé, avec des poursuites judiciaires contre des médias et même contre un sondeur dont les données suggéraient que la démocrate Kamala Harris était en tête pendant les derniers jours de la campagne électorale américaine.

De retour à la Maison Blanche, Trump a promis d’utiliser les institutions publiques pour punir ses opposants. Une décision partisane de la Cour suprême des États-Unis l’année dernière garantit que même si ses propres actions sont criminelles, il restera à l’abri de poursuites judiciaires.

Le mépris de Trump pour les institutions démocratiques est corrosif et contagieux. Au cours de son premier mandat, des experts ont sonné l’alarme en évoquant son lien avec le déclin démocratique à travers le monde. Si le président américain peut ouvertement remettre en question les normes démocratiques, qu’est-ce qui empêche d’autres démagogues en puissance de faire de même ?

Il est probable qu’une deuxième administration Trump poursuive ces tendances, et sa volonté d’intervenir dans la politique canadienne provoque déjà des ondes de choc au nord de la frontière.

Une menace pour la souveraineté canadienne

Les actions de Trump ont montré à maintes reprises qu’il n’avait aucun respect pour ceux qu’il considère comme impuissants – et le Canada est actuellement le cas. Il a fait de l’idée selon laquelle le Canada n’est pas un véritable pays, mais juste un autre État américain. Rire nerveusement de cette menace ne suffit pas comme réponse.

Le Canada a agi jusqu’à présent d’une manière qui donne l’impression que Trump a raison. Plutôt que de riposter en défendant le bon bilan du Canada dans la gestion de sa part des relations frontalières, le gouvernement a immédiatement promis plus d’un milliard de dollars de nouvelles dépenses frontalières . Les dirigeants canadiens n’ont pas réussi à qualifier les menaces de Trump de fanfaronnades.

Face aux menaces de Trump concernant les droits de douane, Trudeau a effectué un voyage surprise en Floride pour rendre hommage au président élu et plaider la cause du Canada, plutôt que de se conformer au protocole habituel et d’attendre une visite d’État officielle après son investiture. Trudeau est ainsi apparu davantage comme un suppliant que comme un chef de gouvernement en visite.

Dans cette situation, il est utile de considérer Trump comme un tyran de cour d’école qui exige que quelqu’un d’autre fasse ses devoirs – dans ce cas, défendre les frontières de l’Amérique. Ce genre de harcèlement ne cesse pas lorsque vous cédez à l’intimidateur, mais seulement lorsqu’il devient clair que vous ne le ferez pas.

La protection des frontières est une fonction essentielle de tout État et une responsabilité de tout président américain. Le fait que Trump demande à d’autres de le faire à sa place est à la fois un signe de faiblesse et une tentative de créer un bouc émissaire en cas d’échec de ses efforts.

Comme pour tout tyran, si vous promettez de faire le travail à sa place, vous ne ferez qu’encourager des tourments supplémentaires. Ainsi, lorsque Trudeau a promis d’en faire plus en échange de la fin des brimades, il a reçu un coup de pied aux fesses pour ses efforts lorsque Trump a commencé à le narguer en lui reprochant d’être le gouverneur du 51e État américain .

Le monde entier observe la réaction du Canada face à l’intimidateur. Si le Canada espère jouir du respect de ses pairs, il doit faire preuve de volonté de se battre pour lui-même, sa prospérité et ses valeurs. Il doit défendre sa souveraineté contre ceux qui refusent de la respecter et agir avec détermination pour maintenir la prospérité canadienne. Cela pourrait signifier une guerre commerciale.

Déséquilibre des pouvoirs

Depuis plus d’un siècle, le Canada et les États-Unis ont trouvé des moyens de coopérer et de prospérer côte à côte, malgré le fait que les États-Unis soient une nation beaucoup plus puissante. Ils ont bâti des alliances et des accords fondés sur des normes, des valeurs et des coutumes communes dans le cadre d’une relation profonde et multidimensionnelle.

Rien de tout cela ne semble avoir d’importance pour Trump, et aujourd’hui, la puissance américaine semble avoir plus d’importance que la souveraineté canadienne. Ce déséquilibre des pouvoirs est d’autant plus marqué que le Canada dépend de l’économie américaine et de la puissance militaire américaine.

Mais le Canada n’est pas impuissant. La dépendance fonctionne dans les deux sens, et l’intégration profonde des économies des deux pays rend les États-Unis également vulnérables.

Interrompre les exportations d’électricité, comme le propose le premier ministre de l’Ontario Doug Ford , est une mesure qui aurait un effet négatif immédiat et important sur l’économie américaine. Il en va de même pour le pétrole. L’énergie est une forme d’électricité à plus d’un titre.

Les États-Unis consomment des millions de barils de pétrole canadien chaque jour , et une taxe sur ce carburant serait inflationniste et, en fin de compte, impopulaire auprès des électeurs américains.

D’autres pays risquent d’être perdants si les États-Unis parviennent à ne pas respecter la souveraineté canadienne. Si Trump refuse de respecter la souveraineté canadienne, aucun pays ne sera à l’abri. Le Panama et le Danemark peuvent déjà en témoigner.

Trouver des moyens créatifs pour répondre à de telles demandes devrait être un impératif pour tout pays qui valorise son indépendance, et le Canada doit travailler avec de tels alliés.

Trump sera bientôt de nouveau président des États-Unis. Mais il n’est pas et ne doit pas être traité comme le président du Canada. Quiconque dirigera le pays dans les mois à venir dispose d’outils pour défendre la souveraineté canadienne et il doit être prêt à les utiliser.

Stewart Prest

Chargé de cours, Sciences politiques, Université de la Colombie-Britannique