Canada : la baisse des naturalisations signale des problèmes plus importants dans le système de citoyenneté et d’immigration

Un récent communiqué de presse de l’Institut pour la citoyenneté canadienne qui cite des données de Statistique Canada a mis en évidence des inquiétudes concernant une réduction de 40 % du « taux de naturalisation » du Canada — le taux auquel les résidents permanents deviennent citoyens.

Le communiqué, intitulé Les nouveaux arrivants qui tombent amoureux de la citoyenneté canadienne , a généré un certain nombre d’ autres manchettes dans les médias .

Les inquiétudes quant à savoir comment et si ceux qui vivent et travaillent au Canada obtiennent la citoyenneté et des droits importants – y compris de voter et de se présenter aux élections – sont bien sûr bien placées. Mais l’amour du pays chez les immigrés n’est pas le problème principal.

Les choix et les sentiments individuels sont un facteur pertinent, mais il existe des explications structurelles observables. Au-delà du contrôle du Canada, tous les pays n’autorisent pas la double citoyenneté. Cela comprend les principaux pays d’origine, la Chine et l’Inde, d’où proviennent de nombreux immigrants au Canada. Il est compréhensible que certains résidents permanents préfèrent ne pas renoncer à la citoyenneté de leur pays d’origine.

Mais sous le contrôle du Canada, il y a des changements troublants dans notre modèle global de citoyenneté et d’immigration. Les inégalités liées à sa nature coloniale ont laissé un nombre croissant de résidents sans citoyenneté ni même voie vers celle-ci.

Les niveaux d’immigration annuels, par exemple, ne représentent que les personnes acceptées comme résidents permanents et masquent le nombre de personnes admises au Canada dans des conditions moins sûres.

Cela s’est produit grâce à des changements peu discutés mais parfois controversés de la migration permanente à la migration temporaire ou en plusieurs étapes .

Ces changements peuvent être obscurcis en se concentrant principalement sur le processus de naturalisation et les sentiments que certains y attachent plutôt que sur le paysage colonial plus large de la migration et de l’immigration et sa relation avec la citoyenneté et l’appartenance à chaque étape.

Promesses non tenues et leçons non apprises

Au cours des dernières années, le Canada a présenté des excuses pour les mesures d’immigration discriminatoires passées et son traitement des peuples autochtones. Et il y a eu récemment des avancées symboliques reconnaissant les communautés des Premières nations, des Inuits et des Métis et les responsabilités des Canadiens en matière de traité dans le serment de citoyenneté .

Cependant, les exclusions sociales sous des formes modernes liées au projet d’édification de la nation canadienne, de citoyenneté et d’appartenance persistent. Ils s’intensifient même à certains égards importants.

Un rapport récent du Yellowhead Institute a révélé que, malgré un engagement exprimé à mettre pleinement en œuvre les 94 appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation , le gouvernement fédéral n’en a rempli que 13, ceux-ci fournissant des solutions symboliques plutôt que structurelles.

Cet exemple montre pourquoi de nombreux peuples autochtones – eux-mêmes privés du droit de vote pendant une grande partie de l’histoire du Canada – considèrent, à juste titre, la citoyenneté canadienne comme, au mieux, une « forme plus douce et plus douce de colonialisme ».

Ces réalités nous rappellent également que les termes et les hiérarchies de la citoyenneté et de l’appartenance à la société au Canada évoluent avec le temps . Ils sont soumis à la lutte sociale . Et les excuses et les avancées symboliques ne relèguent pas les mauvais traitements au passé.

Les hiérarchies d’appartenance persistent

Les politiques d’immigration du « Canada blanc » qui favorisaient les immigrants européens et excluaient largement ceux d’ailleurs étaient en place jusque dans les années 1960.

Ces dominance institutionnelle et démographique enracinée par les colons blancs . Les Européens qui ont immigré au Canada dans les périodes antérieures avaient facilement accès à la résidence permanente et à la citoyenneté éventuelle, contrairement à bon nombre de leurs homologues racialisés contemporains.

Le racisme institutionnel continue de se faire sentir dans le système d’immigration et la vie politique du pays alors que les niveaux de citoyenneté et d’appartenance continuent d’être pratiqués sous des formes anciennes et nouvelles.

Le Canada a adopté le multiculturalisme officiel en 1971, mais deux ans plus tard, il a établi des programmes pour les travailleurs migrants , principalement pour les travailleurs racialisés du Sud global. Comme pour les exclusions passées, ces travailleurs doivent encore naviguer dans des programmes et des réalités qui empêchent ou rendent difficile l’accès à la résidence permanente et à la citoyenneté.

C’est particulièrement le cas pour ceux qui occupent des postes considérés comme « peu qualifiés ». Beaucoup de ces travailleurs deviennent « temporaires de façon permanente » malgré les demandes continues de travail.

Aujourd’hui, les institutions politiques du Canada sont encore disproportionnellement composées d’ hommes d’ascendance principalement européenne . Et ils continuent d’établir et d’appliquer des conditions problématiques de citoyenneté et d’appartenance à la société.

Les parcours plus difficiles d’aujourd’hui vers la citoyenneté

Les immigrants d’aujourd’hui – qui viennent pour la plupart des pays du Sud – sont confrontés à un système complexe de chutes et d’échelles lorsqu’il s’agit de leur statut au Canada. Ce système conduit de nombreux migrants à rester coincés dans un purgatoire d’immigration, loin des voies d’accès à la résidence permanente, sans parler de la citoyenneté.

Même ceux qui sont souvent qualifiés d’immigrants parfaits – les étudiants internationaux qui paient des sommes considérables pour subventionner notre système d’éducation postsecondaire – sont confrontés à des voies limitées et précaires vers la résidence permanente et la citoyenneté.

Comme l’ a récemment noté l’économiste Armine Yalnizyan , aujourd’hui, pour chaque personne bénéficiant de la sécurité de résidence permanente, il y a deux travailleurs migrants ou étudiants internationaux qui ont un accès incertain ou inexistant au statut permanent.

Cela pourrait constituer un obstacle à l’attraction et à la rétention des travailleurs. En ce qui concerne la citoyenneté et l’appartenance à la société, cela entrave l’inclusion en créant une classe exploitable de travailleurs dépourvus de tous les droits politiques et sociaux.

Face à ces réalités, de nombreux migrants, étudiants et travailleurs se mobilisent pour lutter contre ces exclusions. Cela comprend des manifestations dans plusieurs villes exigeant un « statut pour tous » pour marquer la Journée internationale pour l’élimination de la discrimination raciale .

Pour revenir aux étapes ultérieures du processus de devenir Canadien en adoptant la citoyenneté, sous l’ancien gouvernement conservateur , la citoyenneté est devenue plus difficile à obtenir et plus facile à perdre à dessein.

Malheureusement, au milieu des batailles de la dernière décennie entre les visions conservatrices plus exclusives et les visions libérales rhétoriquement plus chaleureuses de la citoyenneté, des procédures plus strictes et plus coûteuses que celles qui existaient auparavant subsistent dans les deux cas.

Les coûts de demande de citoyenneté ont considérablement augmenté sous les conservateurs et sont demeurés prohibitifs pour beaucoup. Le gouvernement Trudeau a fait des réformes positives, comme l’annulation des changements qui faisaient qu’il fallait plus de temps pour devenir citoyen. Mais il n’a pas tenu ses promesses électorales d’éliminer les frais de citoyenneté.

Une étude récente soutient qu’il est probable que les hausses de frais et les exigences linguistiques plus strictes et souvent coûteuses aient un impact négatif sur un nombre important de candidats.

Même ceux qui ont réussi à obtenir la résidence permanente et rempli leurs conditions de résidence sont confrontés à d’autres « limites liées aux défauts de gestion, à la naturalisation classée et aux préjugés culturels ». Cela signifie que beaucoup, en particulier les demandeurs d’asile et les immigrants de la catégorie du regroupement familial, ont de la difficulté avec le processus de citoyenneté.

Pour ceux qui peuvent arriver au bout du processus, certains trouvent déplaisant de continuer à devoir prêter serment à une figure coloniale , rappel des structures et hiérarchies évoquées dans cet article.

Dans ce contexte, la baisse importante du taux de naturalisation au Canada devrait être moins surprenante, mais non moins alarmante alors que le Canada continue de favoriser et même d’intensifier les inégalités d’appartenance sociétale à son régime de citoyenneté et d’immigration.

John Carlaw

Chercheur postdoctoral dans le cadre de la Chaire de recherche du Canada (CERC) en migration et intégration, Université métropolitaine de Toronto