Cambodia – élections 2023 : Le Premier ministre cambodgien Hun Sen veut supprimer l’opposition le jour des élections

Le Premier ministre cambodgien Hun Sen ne pourra plus utiliser sa page Facebook pour diffuser des menaces de violence contre les partisans de l’opposition – mais cela ne signifie pas qu’il ne peut toujours pas supprimer leur vote alors que le pays se prépare pour des élections générales .

Le 30 juin 2023, la page Facebook de Hun Sen – qui a dirigé le pays en tant que chef du Parti du peuple cambodgien pendant près de quatre décennies – semble avoir été supprimée . Il n’était pas immédiatement clair si Hun Sen avait supprimé la page ou Meta l’avait supprimée. Mais cela fait suite à une recommandation du conseil de surveillance de la société mère de Facebook de « suspendre immédiatement la page Facebook et le compte Instagram de Hun Sen pendant six mois » sur une vidéo dans laquelle il appelle les opposants politiques qui allèguent le trucage des votes à choisir entre le « système légal » et « une chauve-souris ». Dans la vidéo publiée sur Facebook le 9 janvier, Hun Sen menace également de « rassembler des gens du CPP pour protester et tabasser (l’opposition) ».

La décision vient comme une gifle pour Hun Sen, qui avait régulièrement posté sur Facebook à ses 14 millions de followers. Mais en tant qu’expert de la politique cambodgienne , je sais que cela n’aura que peu d’incidence sur le résultat des élections générales prévues le 23 juillet 2023. Le Cambodge a eu Hun Sen comme Premier ministre pendant 38 ans . Et les événements récents n’ont fait que resserrer l’emprise de Hun Sen sur le pouvoir.

Beaucoup de partis, pas d’opposition

Les électeurs qui se rendront aux urnes se verront à nouveau confrontés à un manque de choix réel – comme cela a été le cas lors des six scrutins parlementaires nationaux organisés depuis le rétablissement des élections théoriquement démocratiques en 1993.

Ce n’est pas qu’il n’y aura pas beaucoup de partis parmi lesquels les électeurs pourront choisir le 23 juillet. En fait, il y aura de nombreux partis sur le bulletin de vote, ainsi que le Parti du peuple cambodgien au pouvoir. Lors des élections nationales de 2018, il y avait 19 partis autres que le CPP.

Le problème pour les observateurs de la démocratie est que la liste des partis autorisés à se présenter n’inclut pas le principal parti d’opposition, le Parti du sauvetage national du Cambodge . Le CNRP a été commodément dissous le 16 novembre 2017 , par ordonnance de la Cour suprême cambodgienne – qui a à sa tête un membre du comité permanent du CPP de Hun Sen.

De plus, le Candle Light Party – le dernier vestige d’ une opposition réelle et crédible au Cambodge – n’a pas été autorisé à s’inscrire aux prochaines élections pour des raisons bureaucratiques. Les partisans du CLP pensent que les documents manquants qui ont empêché l’enregistrement ont été pris lors d’une descente de police au siège de l’opposition il y a des années.

Ces mesures s’appuient sur des décennies au cours desquelles Hun Sen et son parti au pouvoir, le CPP, ont supprimé le choix réel des bulletins de vote cambodgiens. Et pour Hun Sen et le CPP, cela a été efficace : lors des dernières élections, tenues en 2018, le CPP a recueilli 77 % des voix et remporté les 123 sièges à l’Assemblée nationale.

Commandant khmer rouge à chef autocratique

Hun Sen est arrivé au pouvoir après avoir été nommé vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères par les forces vietnamiennes qui ont libéré le Cambodge en 1979 des Khmers rouges – un régime meurtrier dans lequel Hun Sen a servi comme commandant – puis ont occupé le pays pendant une décennie.

Avec son pays toujours sous occupation vietnamienne, Hun Sen est devenu Premier ministre en 1985 après la mort de son prédécesseur, Chan Sy, en fonction. Depuis lors, il a utilisé le pouvoir du titulaire – avec une grande dose de force brute – pour rester en fonction.

Même lorsque le CPP a perdu le vote populaire en 1993 , Hun Sen a pu se frayer un chemin vers un poste de partage du poste de Premier ministre en tant que « deuxième Premier ministre » avec un pouvoir égal au « premier Premier ministre », le prince Norodom Ranariddh , dans un accord. conçu par le père de Ranariddh, le roi Norodom Sihanouk.

Après s’être brouillé avec son co-premier ministre, Hun Sen a orchestré un coup d’État en 1997 et a remplacé Norodom Ranariddh. Lors d’une élection l’année suivante , Hun Sen a repris le rôle de Premier ministre unique et s’est lancé dans une campagne de répression – faisant en sorte que les ennemis politiques soient arrêtés, emprisonnés et parfois exilés .

Il a baissé sa garde en 2012 en permettant aux leaders de l’opposition Kem Sokha et Sam Rainsy de former le parti d’opposition Cambodge National Rescue . Le CNRP est passé à un cheveu de vaincre le CPP lors des élections de 2013 – certains pourraient même prétendre qu’il l’a fait, mais pour qui contrôlait le décompte des voix .

Depuis lors, les tentatives de montée de l’opposition au CPP ont été encore émoussées par le fait que l’économie et la société cambodgiennes ont subi des changements remarquables, permettant à Hun Sen de revendiquer le mérite d’être un bon gestionnaire de l’économie . Jusqu’à la pandémie de COVID-19, la croissance annuelle du produit intérieur brut du Cambodge était en moyenne de près de 8 % de 1998 à 2019 . Pendant ce temps, le revenu national brut basé sur le pouvoir d’achat d’un individu moyen a également été multiplié par six depuis 1995, passant de 760 dollars à 5 080 dollars.

Cela a cependant un coût. La croissance économique et des infrastructures s’est appuyée sur l’accaparement des terres qui a désavantagé les agriculteurs ruraux. J’ai entendu parler d’un agriculteur qui a décrit le développement économique comme signifiant « ils construisent une route et volent ma terre ».

Et souvent, cette route a été construite par les Chinois avec des prêts que le peuple cambodgien et sa progéniture devront rembourser .

De l’autocratie à la népotocratie ?

Pourtant, Hun Sen ne veut pas ouvrir son dossier à l’examen des électeurs ou à une presse libre.

Avant le vote du 23 juillet, le gouvernement a réprimé les médias indépendants. L’un des derniers médias véritablement indépendants, la Voix de la démocratie, a été fermé par Hun Sen. Son délit ? Pour publier un article rapportant que le fils et héritier du Premier ministre a signé, au nom de son père, un don officiel du gouvernement à la Turquie après le tremblement de terre. Seul le Premier ministre est autorisé à approuver les programmes d’aide étrangère, et Hun Sen a déclaré que le rapport avait nui à la réputation du gouvernement.

La source était un haut fonctionnaire du gouvernement. Pourtant, Voice of Democracy a néanmoins été blâmé et invité à s’excuser, ce qu’il a fait, mais a ensuite été fermé.

Alors que Hun Sen a réussi à contrôler les médias et à réprimer l’opposition au Cambodge, il est incapable d’empêcher l’examen et les sanctions internationales.

Le régime antidémocratique du Cambodge et les violations des droits de l’homme ont été condamnés par l’Union européenne , la Maison Blanche et les Nations Unies .

Même avant la répression la plus récente contre les partis d’opposition et la presse indépendante, les États-Unis avaient placé certains généraux cambodgiens sur la liste mondiale Magnitsky de responsabilité en matière de droits de l’homme , utilisée pour sanctionner « les auteurs de graves violations des droits de l’homme et de corruption dans le monde ». L’UE, pour sa part, a réduit de 20 % le nombre de marchandises cambodgiennes éligibles aux importations en franchise de droits pour des raisons de droits de l’homme – une décision qui coûtera au Cambodge environ 1 milliard d’euros (1,1 milliard de dollars) de revenus annuels.

Mais de telles mesures n’ont pas fait grand-chose pour pousser le Cambodge vers des pratiques démocratiques – et la décision de Facebook de le priver d’un compte sur les réseaux sociaux ne le fera pas non plus.

Sophal Oreille

Professeur associé à la Thunderbird School of Global Management, Arizona State University