Bosnie-Herzégovine : le prochain site d’ un conflit alimenté par la Russie

La politique internationale est généralement abordée en termes de périodes historiques associées à des caractéristiques spécifiques – pensez aux adversaires de la guerre froide, aux guerres menées pour des raisons ostensiblement humanitaires dans les années 1990 ou à l’accent mis sur le terrorisme et la construction de l’État pendant la guerre contre le terrorisme .

Pour beaucoup, y compris le gouvernement des États-Unis, l’invasion de l’Ukraine par la Russie marque le début d’une nouvelle période d’affrontements entre superpuissances. Nous sommes entrés dans un monde où de grands États militairement puissants lutteront pour l’influence, la reconnaissance et le contrôle de ce qu’ils considèrent comme des éléments importants du système international.

Penser en catégories, cependant, cache le fait que la politique internationale se déroule de manière cumulative. Des tensions latentes et des accords politiques dépassés créent souvent les conditions d’un conflit futur. Y compris aujourd’hui.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie est liée à l’histoire des deux États et au conflit en cours qui a suivi l’annexion de la Crimée en 2014. Pour beaucoup, la guerre actuelle est la continuation et l’escalade d’un conflit existant.

Mais il existe d’autres endroits où la Russie pourrait utiliser sa puissance politique ou militaire pour étendre son influence.

Plutôt que de considérer les actions russes en Ukraine comme uniques, nous devons nous rappeler qu’il existe un contexte plus large dans lequel la Russie travaillera pour atteindre ses objectifs . Indépendamment de ce qu’il adviendra de la guerre en Ukraine, il y a d’autres endroits que la Russie pourrait surveiller.

La Bosnie-Herzégovine en danger ?

La Bosnie-Herzégovine est de loin l’exemple le plus important. La Republika Srpska , une province serbe de Bosnie créée à la fin de la guerre de Bosnie , a célébré son 30e anniversaire le 9 janvier 2022. Les dirigeants de la province ont fait pression pour une autonomie accrue et peut-être même une indépendance.

La crise imminente en Ukraine a éclipsé cela, mais les tensions sont liées. L’ambassadeur de Russie en Bosnie-Herzégovine, Igor Kalbukhov , et le Premier ministre serbe, Ana Brnabic, ont assisté ensemble à des événements pour commémorer cet anniversaire.

La Bosnie-Herzégovine et l’Ukraine sont liées parce que les deux sont des endroits où la Russie croit pouvoir réaliser son désir d’être reconnue comme une force mondiale.

En Ukraine  et en Géorgie , la Russie s’est ostensiblement battue pour les russophones. En Bosnie-Herzégovine, les liens historiques de la Russie avec les Serbes – en raison de leur héritage slave et orthodoxe commun et de leurs alliances pendant les Première et Seconde Guerres mondiales – fournissent une justification similaire.

Les accords de Dayton, le traité qui a mis fin à la guerre de Bosnie-Herzégovine en 1995 , font leur âge, et l’issue de cette guerre pourrait désormais jouer un rôle dans une autre compétition entre la Russie et l’Occident.

La paix a été célébrée à l’époque, mais s’est avérée être un échec. La guerre entre les groupes ethniques a pris fin et un gouvernement fédéral souple a été créé, mais une véritable réconciliation entre les Serbes, les Croates  et les Bosniaques n’a pas eu lieu .

Cela signifie que la Russie pourrait prétendre qu’elle doit utiliser son pouvoir pour protéger un groupe ethnique subjugué. Comme les russophones en Ukraine et en Géorgie, les revendications politiques serbes pourraient devenir un prétexte à l’action russe.

Construction de l’État inexistante

L’ethnicité joue un rôle important dans la politique bosniaque parce que les gens pensent à leurs besoins, défis et opportunités en termes ethniques.

La construction de l’État – le processus par lequel les États s’appuient lorsqu’ils créent les systèmes et les institutions qui leur permettent de servir leur population – a été limitée, laissant les gens s’appuyer sur les partis ethniques pour obtenir du soutien.

L’échec de la Bosnie signifie deux choses. Le conflit civil débordant des frontières de la Bosnie pourrait réapparaître si les tensions montaient, et la Russie pourrait aligner son objectif d’exercer une influence supplémentaire sur la politique européenne avec les appels serbes à l’autodétermination. Compte tenu de la position de la Bosnie sur le flanc de l’Union européenne, cela pose un risque pour la sécurité de l’UE.

En bref, la Russie a une situation toute faite qui lui permet d’utiliser la puissance diplomatique, politique ou même militaire pour poursuivre ses efforts pour concurrencer l’influence occidentale.

Cela pourrait impliquer un soutien politique ou économique accru aux Serbes de Bosnie, un soutien aux forces serbes en cas d’éclatement d’un conflit ou même la conduite d’une opération militaire qualifiée de «maintien de la paix». Cette dernière possibilité est en fait ce que la Russie prétendait faire lorsqu’elle a envahi la Géorgie en 2008.

Les enjeux sont élevés. La dernière guerre civile en Bosnie a fait 100 000 morts et près de 2,5 millions de personnes déplacées , soit à l’intérieur du pays, soit forcées de fuir en tant que réfugiés.

Cette catastrophe humanitaire s’est produite à une époque où la communauté internationale était relativement unifiée derrière les États-Unis et où les Américains ont pu faire pression sur les différentes parties pour qu’elles parviennent à un règlement à Dayton . La domination américaine incontestée n’est pas le cas aujourd’hui.

Difficile à gérer

Des conflits comme celui en Ukraine ou un conflit potentiel en Bosnie se produisent à la frontière entre des zones influencées par de grandes puissances.

Cela signifie qu’ils ne sont pas facilement gérés à moins d’une escalade vers une guerre totale. Globalement, une autre guerre mondiale semble être la seule chose que des puissances concurrentes ont intérêt à éviter. Pour les Ukrainiens, et peut-être les Bosniaques, cela signifie que si l’Occident et la Russie peuvent rivaliser avec eux, ils chercheront simultanément à éviter un conflit direct l’un avec l’autre. Cela peut créer des guerres régionales prolongées et interminables.

L’intervention directe n’est pas la réponse — le renforcement de l’État l’est. Si nous voulons stabiliser notre monde et prévenir les types d’atrocités que nous voyons tous les jours en Ukraine, le travail doit être fait maintenant. Ce ne sera pas facile, comme l’indiquent les échecs passés , mais ce n’est qu’en tentant de résoudre le bourbier qu’est la construction de l’État que nous pourrons espérer éviter ces tragédies à l’avenir.

Jack Adam MacLennan

Professeur adjoint de sciences politiques et directeur du programme d’études supérieures pour les études de sécurité nationale, Park University