Australie : les perceptions de la corruption augmentent, et cela coûte à l’économie

Le gouvernement australien a décidé de ne pas mettre en place d’organisme fédéral de surveillance anti-corruption au cours de cette législature, malgré la promesse faite en décembre 2018 de mettre en place une commission d’intégrité

avec des dents, des ressources et des processus appropriés qui protégeront l’intégrité de l’administration publique australienne du Commonwealth

Au cours des trois années qui se sont écoulées depuis que cette promesse a été faite, l’Australie a glissé encore plus bas dans les classements internationaux de la corruption.

Sur le respecté Corruption Perceptions Index compilé par Transparency International , il est maintenant en 18e position, contre 13e en 2018.

Il y a dix ans, l’Australie était septième.

L’indice de perception de la corruption classe et évalue les pays sur une échelle de 100. Le score de l’Australie en 2012 était de 85. En 2021, il était de 73.

Cette baisse de 12 points est, avec la chute de la Hongrie de 55 à 43 , la pire parmi les 38 nations de l’OCDE – les économies avec des institutions et des cultures les plus comparables à l’Australie.

La Nouvelle-Zélande, en comparaison, a toujours été dans les trois premiers, avec des scores compris entre 88 et 91.

La baisse de cet indice en Australie a-t-elle vraiment de l’importance ? Son score est, après tout, encore relativement élevé, et l’indice de perception de la corruption n’est qu’une mesure indirecte de la corruption.

Oui. Des dizaines d’études ont démontré l’effet économique corrosif de la corruption, et les perceptions sont presque aussi importantes que la réalité pour guider les décisions économiques.

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Sur la base d’études corrélant les indices de corruption avec les impacts économiques, j’estime que la différence entre les notes de l’Australie en 2012 et 2021 équivaut à une croissance économique inférieure de 0,6 %.

Cela se traduit par environ 60 000 nouveaux emplois supplémentaires et 10 milliards de dollars australiens supplémentaires de recettes publiques par an.

La valeur de la mesure des perceptions

Parce que la corruption est difficile à mesurer – notamment parce qu’elle est généralement illégale – l’ indice de perception de la corruption fait la meilleure chose suivante.

Il est utile de mesurer les perceptions, en particulier lorsque l’on considère les impacts économiques. Les perceptions sont essentielles dans les décisions d’investissement, qu’il s’agisse d’une grande entreprise qui investit dans un projet d’un milliard de dollars, d’une petite entreprise qui emprunte de l’argent pour se développer ou d’un particulier qui s’endette pour obtenir un diplôme universitaire.

Toute impression qu’un système est «truqué» et que «qui vous connaissez» est plus important que la force ou l’intelligence avec laquelle vous travaillez, agit comme une dissuasion contre la prise de risques.

Les références de l’indice de perception de la corruption sont renforcées par le fait qu’il s’agit d’une enquête d’experts, s’appuyant sur 13 sources de données différentes provenant de 12 institutions faisant autorité.

Il s’agit notamment de l’ enquête d’opinion auprès des dirigeants du Forum économique mondial , de l’indice de l’état de droit du World Justice Project , des cotes de risque pays de l’Economist Intelligence Unit et de l’évaluation des politiques et des institutions de la Banque mondiale .

En juin 2021, 59 anciens juges, avocats et « éminents Australiens » ont signé une lettre ouverte au Premier ministre Scott Morrison appelant à la création urgente d’une Commission nationale de l’intégrité.

L’indice se concentre sur la corruption dans le secteur public – de l’utilisation abusive des institutions publiques à des fins privées ou politiques à la fraude pure et simple et à la corruption. Bon nombre de ses sources intègrent également des perceptions de corruption plus large.

Selon une étude de la Banque mondiale de 2018 portant sur huit mesures majeures de la corruption, cette « méthodologie composite » fait de l’indice de perception de la corruption la mesure la plus valable de l’ampleur de la corruption globale dans de nombreux pays.

Calcul des impacts économiques

Pour estimer l’impact économique de la baisse du score de l’Australie, je me suis appuyé sur le vaste corpus de recherches économiques effectuées au cours des 30 dernières années pour quantifier l’impact de la corruption sur la croissance économique.

Un aperçu utile de ces nombreuses études provient d’une méta-analyse réalisée en 2011 pour le gouvernement du Royaume-Uni par les économistes de l’Université de Londres Mehmet Ugur et Nandini Dasgupta .

Ils ont trié plus de 1 000 articles, analysant 115 de ces études en détail pour calculer des chiffres concrets sur la relation entre les scores de l’indice de corruption et les performances économiques.

Ils ont créé une échelle de corruption en six points allant de « 0 » (très corrompu) à « 6 ».

Pour chaque changement d’un point sur cette échelle de six points, ils ont calculé, augmenté ou réduit la croissance économique par habitant de, en moyenne, 0,86 % par an.

Chaque changement d’un point sur leur échelle équivaut à un changement de 17 points sur l’échelle de 100 points de l’indice de perception de la corruption, ce qui signifie que la baisse de 12 points de l’Australie suggère une baisse de 0,6 % du revenu par habitant.

Ce que cela signifie pour l’Australie

Il suggère que si l’Australie avait le même score d’indice de perception de la corruption qu’en 2012, elle bénéficierait d’une croissance du PIB par habitant de 2,2 % au cours des prochaines années au lieu des prévisions du Trésor de 1,6 % .

En termes d’emplois, le Trésor prévoit une croissance annuelle de 1,6 % entre 2022 et 2025, soit environ 200 000 emplois supplémentaires par an. Un supplément de 0,5 % augmenterait cette croissance de 60 000 emplois par an.

Les calculs sont forcément approximatifs. Les moyennes internationales ne se traduisent pas automatiquement par les circonstances d’un pays spécifique. Cependant, l’étude d’Ugur et Dasgupta révèle que des effets économiques plus élevés s’appliquent dans les pays les plus riches, ce qui signifie que l’application de l’effet moyen à l’Australie pourrait produire une sous-estimation.

Le résultat est également globalement conforme à une étude du Fonds monétaire international, publiée en 2016 , établissant un lien entre une amélioration de 22 points de l’indice de perception de la corruption et une augmentation des recettes fiscales égale à 0,88 % du PIB.

L’application de cela aux performances de l’Australie suggérerait que sa baisse de 12 points coûte aux recettes publiques environ 0,5% du PIB – soit 10 milliards de dollars – par an.

Les perceptions de la corruption comptent. Ces résultats suggèrent qu’ils vont bien au-delà de l’intégrité et de la bonne gouvernance.

En termes simples, une commission d’intégrité efficace et d’autres mesures de lutte contre la corruption sont à la fois une gestion économique sensée et une bonne réparation budgétaire.

Tony Ward – Chercheur en études historiques, Université de Melbourne